Мне стало не по себе, и, поёжившись, я вздрогнул. Игорь глазел по сторонам, и совершенно не слушал Никитина. Ему то, что? Наливая коньяк, он смаковал, и думал, скорее всего, про Лильку. Бабник.

– Ну, причём здесь кража моих часов? Или вы хотите сказать…

Тут я замолчал, постепенно вникая в тему.

– Правильно мыслите, Максимушка.

Никитин цокнул языком и взял бокал. На лице его зияла благодушная улыбка.

– Для чего всё это, Иван Маркович?

– Трудно сказать, потому, что я всего лишь человек. Не Бог. И будущее для меня закрыто. Есть в этой ситуации определённый смысл, и как мне кажется, что виновник ваших бед – Часовщик.

После слова часовщик в окно ударил мощный порыв ветра, от которого задрожали стёкла.

– Кто это такой, Часовщик?

Иван Маркович поднял указательный палец, и приложил к губам.

– Не стоит произносить вслух это имя. Вы его узнали, теперь слушайте дальше. Когда-то давно, может лет десять назад, мне доводилось изучать старинные веды. Вы же не думаете, что я просто так стал магом.

– Уже не думаю, – ответил я шёпотом.

– Часы, Максимушка, это атрибут нашей с вами повседневной жизни. Человек неразрывно связан с часами, и днём, и ночью. Бег времени неумолим, для каждого человека, как и приближение смерти. Вместе с боем часов, напоминающим всем нам, насколько скоротечна жизнь, человек находится в некой временной воронке, и если его лишить часов, жизнь остановится, и механизм, запустится в обратную сторону. Ход времени контролируется Богами, как известно из мифологии. В Индии это Бог Кала, в Риме Сатурн, в Китае Тай-суй, в Тибете богиня Лхамо. Египетский Бог Нехебкау, и греческий Кронос, влияют на судьбу человека, насколько мне это известно. Боги бессмертны, и лишь им подвластно время и жизнь человека. Удел их вечность, и мы всего лишь маленькая песчинка, на морском берегу мироздания.

– Это только я мог вляпаться в такое дерьмо.

– Зря вы так, зря. Не стоит драматизировать.

– Вам легко говорить, Иван Маркович, а каково мне так жить?

– Не стоит паниковать. Живите, как и прежде, Максим.

– Конечно, как и прежде. Врать на работе, дома, любимой девушке?

– Не страдайте, и не впадайте в уныние. Есть же плюсы, правда?

– Плюсы?

– Конечно, вы говорили, что можете поменять некоторые моменты в течение дня, так же?

– Не существенные могу, только зачем?

– Попробуйте импровизировать, Максим, уж поверьте, пока вам ничего не угрожает, и я не вижу у вас за спиной смерти, с топором или лопатой.

– Ну, спасибо, ещё смерти с лопатой не хватало для полного счастья.

– Я вижу, что чувства юмора вы не утратили, значит не всё так печально.

– Кто он такой? Ну, этот самый час…

– Насколько я знаю дух, древний и очень могущественный.

– Дьявол?

В ответ Никитин покачал головой.

– Дьяволом, ведьмой, может быть безобидная старушка, «божий одуванчик» сидящая вечером у подъезда, на улице.

– Это ещё как?

– Очень просто, посмотрит вам в спину, недобрым взглядом, и пожелает худого. А потом начнутся болезни, слёзы, страдания.

– М-да, никогда не мог подумать, что такое возможно.

– Ой, Максим, и не такое бывает. Сколько их, нечистых духов, ходит по белу свету, маются, ищут на ком бы отыграться. Потом ко мне приходят пациенты, с просьбой вылечить от болезни, снять порчу, заклятие.

– И помогаете?

– Когда как. Иногда моя сила не может разорвать заклятие, и человек умирает. Причём весьма быстро. Сохнет на глазах, и превращается в живой труп.

– Страшно, честное слово.

– Бояться нечего, потому, что это происходит с тем человеком, кто в это верит. И желает найти счастье, семейный уют, финансовую помощь, у ведьм, леших, русалок.

– Русалки из сказок?

– Максим, «сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок».

– То есть, Иван Маркович, на самом деле всё это существует?

– Конечно, и не стоит сомневаться. Сколько книг написано, всяких, разных. И на эту тематику. Только люди в них до конца не вникают. Привыкли верить в добрые сказочки, писателей-фантастов, и думают, что всегда добро побеждает зло.

– Разве не так?

– Не так, Максим, далеко не так.

Бутылка опустела и Никитин встал с дивана, давая понять, что разговор окончен. Я расстроился, совершенно запутавшись в ситуации. Чем мне помог Никитин? Веды, колдуны, ведьмы. Игорь потянулся и зевнул.

– Пошли друг, – предложил он, и мы вышли в коридор.

Никитин открыл дверь, выпуская в подъезд.

– Звоните, приходите, если будут вопросы, но лучше всего не суетитесь, Максим.

– Постараюсь, Иван Маркович, и спасибо за помощь.

– Чего уж там, не стоит благодарности.

Мы спустились вниз, и вышли на улицу. Я совершенно не захмелел и, придерживая Игоря за руку, медленно шёл по дороге. Во дворе подростки слушали музыку, курили и балагурили. Холодный осенний ветер, налетевший неизвестно откуда, раскачивал фонари, пронизывал, выл, и бесцеремонно толкал в спину. Окна жильцов, словно далёкие звёзды в небе, светили, крохотными огоньками, указывая единственно верный путь, в кромешной тьме.

– Ты всё понял? – спросил он, заплетающимся языком.