Иван Маркович увидел в моих глазах недоумение, и решил объяснить.

– Эта скульптура, молодой человек, мне досталась на аукционе. В Англии, десять лет назад. Редкая работа. Примерно конца восемнадцатого века. Дочь Тавманта, морского божества. Именно гарпии сторожат узников в Тартаре. Их ещё называют похитительницами. Не знакомы с древнегреческой мифологией?

– Увы, Иван Маркович, не знаком. Извините моё невежество.

– Что вы, что вы, сейчас сплошь и рядом такое. Не извиняйтесь. Вашей вины нет. Эпоха такая, с губительными технологиями, отнимающими не только время, у человека, но и желание думать. Познавать новое, чему-то учиться. Иные времена, иные нравы. Покорители дум и сердец, не маги, учёные, политики, писатели, а вот такие люди, как Игорь. Блогеры. И я им завидую, чего скрывать. Проходите в кабинет, там и поговорим.

Кабинет Никитина закрывала массивная, двухстворчатая дверь ручной работы. Резчик по дереву, приложил титанические усилия, чтобы сотворить сие произведение искусства. Любопытство распирало, потому, что за дверью, находилась святая святых. Кабинет чёрного мага.

Мне захотелось прикоснуться руками к лилиям, мифологическим зверям, странным существам с крыльями, и ощутить себя частью неведомого, загадочного мира. Вскрытая лаком, резная картина, в ярком свете люстры, переливалась всевозможными красками, и казалось, хранит внутри загадочную историю, если не сотворения мира, то, во всяком случае, одну из её небывалых драм.

Открывая дверь, и попадая внутрь комнаты, человек оказывался отрезанным от внешнего мира. Комната обладала прекрасной звукоизоляцией, оставляя привычную смертным суету за порогом. Аромат восточных благовоний, создавал умиротворённость, погружая с головой человека в мир магических ритуалов и духов.

В комнате стояла полная тишина, и ледяной полумрак. Блестевший паркет, чуть поскрипывал, не давая, чересчур впечатлительному посетителю, впасть раньше времени в ступор. Потерять сознание и не успеть до конца насладиться радушным приёмом хозяина. Вдоль всей стены, до потолка, высился огромный шкаф с книгами. Мягкий диван, кресла занимали большую часть помещения и, судя по затёртым до блеска и трещин спинкам и ручкам, эти вещи увидели на своём веку не одну сотню гостей. Дубовый письменный стол, словно гигантский жук, перед прыжком, с кривыми ножками, замер у окна, вызывая в глазах гостей некий панический страх, перед неизвестностью, и демоническими способностями известного мага. Портил впечатление компьютер, современный атрибут нашего времени. Он выбивался из общей картины, и развеивал иллюзии. Потому, что посетитель понимал, что чёрный маг, как и простой человек, пользуется интернетом, и наверняка имеет свои страницы на популярных ресурсах. Потолок представлял из себя небо, с мерцающими звёздами, и редеющими облаками.

Никитин придвинул стеклянный столик, с бокалами к дивану, и жестом пригласил садиться. Сам он отправился на кухню, и пока Игорь, по-свойски открыл бутылку и разливал коньяк, принёс блюдце, с нарезанными дольками лимона.

– Что же вас привело, молодые люди?

Никитин разливал коньяк в бокалы и внимательно наблюдал за мной. Игорь почему-то совсем его не интересовал. Испытывая некое замешательство, я подтолкнул Игоря вбок. Тот моментально оживился, и предложил выпить.

– Я так понимаю, что с бутылкой коньяка, могли и без меня справиться?

Никитин усмехнулся и откинулся спиной на диван. У него оставался в бокале коньяк, который он не торопился допивать.

– Тут такое дело, – начал я, заметно нервничая. – Понимаете, Иван Маркович, у меня пропали часы. Подарок отца. И после пропажи стали происходить странные вещи.

Мой рассказ вызвал удивление не только у Никитина, но и Игоря. Иван Маркович допил свой коньяк, взял лимон, и тут же проглотил, даже не скривившись. Потом налил по второй и, задумавшись, прошептал: неужели это возможно…

– Вы о чём, Иван Маркович?

– Так, мысли вслух, продолжайте, Максим.

– Продолжать особо нечего.

Я поставил свой бокал на столик и сверлил глазами Никитина.

– Мне бы понять, и разобраться совсем. Потому, что откровенно говоря, я в замешательстве. Не сама смерть страшна, как её ожидание.

– Ну, что вы, Максим, умирать вам ещё рановато. Значит, все забывают то, что с ними происходит сегодня. Так?

– Ну да, вот даже Игорь, предложил сделать видеозапись, на телефон. Только она исчезла. Мы, наверное, зря к вам пришли?

– Не зря, не зря, молодые люди. Кое-чем я смогу помочь. Хотя в моей практике такой случай впервые. Но прежде всего, скажите, как вы относитесь к магии? Верите или нет? Этот вопрос больше к вам, Максим.

– Как сказать. Если честно, то не верю.

– Уже хорошо, что сказали правду. Понимаете, друзья мои, человек не верит в то, что не может увидеть, пощупать. Так же? Всё верно?

– Абсолютно.

– Так уж устроен человек, пока гром не грянет, мужик не перекреститься. Магия сама по себе древняя наука. Не хочу вдаваться в историю, и забивать вам голову не нужной информацией. Тебе знакомо Максим слово веды?

– Это связано с индийской философией?

– Можно, так сказать. Знание, полное, совершенное. Это и есть веды. В ведах заключена сущность мироздания, прошлое, настоящее и будущее. Некая связь, причём весьма гармоничная, между Богом и его творениями. Пусть вас это не пугает. Законы существовали с момента основания земли, и созданы самим Создателем. Своё значение веды не утратили и сегодня. Не сложно?

– Пока нет, только, причём здесь мой случай?

– Не торопись, Максим, спешка нужна в двух случаях. И они в данный момент не совсем подходят. Так вот, существует мир духов, невидимый для глаз простого человека. Он огромен, и в нём есть своя иерархия. И как мне кажется, Максим, вашей личностью заинтересовались.