— Я один из наследников благородного и древнего рода Блэков…

Рон пихает меня в бок, но я не обращаю на него внимания. Вернее, просто не смею посмотреть на него, потому что знаю, о чем он спросит.

— Значит, он тоже бежит? — шепчет он.

— Похоже на то, — переминаюсь с ноги на ногу.

Продолжаю упрямо наблюдать за Люциусом, с трудом сдерживаясь, чтобы не повернуться.

— Одному богу известно, что он будет делать, — продолжает Рон. — Я имею в виду, вряд ли у него много вариантов, куда податься…

— Не думаю, что у него есть выбор, — холодно бросаю я. С моей стороны это трусость, но я хочу побыстрее закончить этот разговор. Я разберусь с этим позже.

— Я так и думал… — он умолкает, и я невольно поворачиваюсь к нему.

Он смотрит на меня потемневшими глазами.

— Они узнали о вас, не так ли?

Молча киваю.

Он резко вздыхает.

— Тогда… думаю… — он поднимает глаза вверх, словно пытаясь отвлечь самого себя, — ну, ребенок и все прочее… думаю, ты захочешь остаться с ним…

— Нет! — на автомате вырывается у меня. Это глупо и эгоистично с моей стороны, но что еще я могу сказать?

Прочищаю горло.

— Ну… не совсем.

Его лицо озаряет надежда.

— Нет? — повторяет он.

Боже, как же хочется умереть.

Но… я просто не могу сказать правду, которая разобьет ему сердце, прямо сейчас. Я обязательно скажу ему, когда выберемся отсюда, вот тогда я смогу сделать это по-человечески…

— Готово.

Люциус появляется как раз вовремя, чтобы прервать этот тяжелый разговор.

Оборачиваюсь на его голос и замечаю лодку, выплывающую из тумана над поверхностью озера. Деревянный борт мягко ударяется о берег.

Господи, какая же она маленькая, гораздо меньше, чем мне помнится… слишком маленькая…

— Мы не поместимся тут втроем, — произносит Рон.

Люциус поджимает губы.

— Что верно — то верно. Все было бы отлично, не будь с нами тебя…

— Это не моя идея бежать с вами, а Гермионы! — огрызается Рон. — И вообще, кажется, это ты не идешь с нами, Малфой…

— Замолчите оба! — Только петушиных боев мне сейчас не хватало. — У нас нет времени на препирания. Сделаем две ходки: сначала Люциус отвезет одного, потом — другого, потому что только он сможет вызвать лодку.

Люциус прищуривается.

— Не понимаю, почему ради него я должен рисковать нашими жизнями…

Поворачиваюсь к нему.

— Ты знаешь, почему, — едва шевеля губами, отвечаю я. — Просто сделай это, пожалуйста.

Мгновение он пристально смотрит на меня, а затем, выругавшись сквозь зубы, берет меня за руку, помогая забраться в лодку. Оборачиваюсь через плечо, чтобы посмотреть на Рона.

— Он вернется за тобой через пять минут, Рон, я обещаю, — поспешно выпаливаю я.

Он улыбается, но в его глазах плещется страх: он очень напуган.

— Все будет хорошо, Гермиона.

Кивнув, с трудом заставляю себя улыбнуться в ответ и усаживаюсь в лодке, пока мы медленно плывем по воде. Только когда Рона уже не видно из-за тумана, я отворачиваюсь от берега и поднимаю глаза на Люциуса.

— Спасибо, — шепчу ему.

Он хмурится, но кивает, беря меня за руку.

Уже второй раз он держит меня за руку в этой лодке. Когда-то он так же сжимал мою ладонь, пока мы плыли в это ужасное место…

— Так давно… — шепчет он, будто прочел мои мысли. — Помнишь?

— Помню ли я?..

Помню ли я тот день, когда он пытал меня почти до смерти, а потом Волдеморт оставил за ним право решать жить мне или умереть, и Люциус предпочел оставить мне жизнь? Помню ли я ту минуту, когда осознала, что небезразлична ему, пусть это и были пока что непонятные и запутанные чувства, природы которых я не понимала?

— Я помню… — сжимаю его пальцы, видя страдание в его глазах.

— Я принес тебе столько боли, — шепотом начинает он. — Прости меня. Это… я не хотел этого. Ну, по крайней мере, после того, как мы прибыли сюда…

— Знаю. Это ничего. И я прощаю тебя за все.

Его ответ для меня — полная неожиданность.

— Не надо, я не хочу, чтобы ты прощала меня. Только не после того, что я с тобой сделал.

Он осекается, а я не знаю, что сказать на это, поэтому, отвернувшись, вглядываюсь в очертания проступающих из тумана деревьев — мы приближаемся к другому берегу, выплывая из пещеры на открытый воздух.

Чувствую, как Люциус напрягается позади меня, и вижу, как его пальцы крепче сжимают палочку…