Именно с помощью бесконечно сложного приказа, формализованного и имеющего устоявшиеся обороты и процессы, можно было воздействовать на живые и неживые материи, в которых есть черная эссенция. Вызов – аспект, позволяющий из собственной крови, с помощью известных схем сотворить небольшое демоническое существо. Обычно насекомое. Но что это, если не приказ собраться эссенции в определенном порядке и с изначально известной целью?

Но чем не стандартнее было применение заклятья – тем больше требовалось усилий. Джи называла каскады приказов – программами. Именно с их помощью было возможно создавать нечто новое, не предусмотренное божественной или демонической системой. И если честно в этом я был не слишком хорош. Зато там, где нужно применить силу по известной схеме.

Стражники вытянулись по струнке, когда я спустился к сокровищнице. Подумать только, а ведь совсем недавно мне приходилось пробираться сюда тайком. Но теперь все изменилось. Даже содержание укрепленного помещения, где вместо сундуков с золотом и серебром стояли чаны, доверху наполненные черной жидкостью. Междулесье – единственное царство богатое этим не природным материалом. Демоническая эссенция, осевшая в торфе.

Я успел за секунду до того, как началась молитва. Погрузив руки по локоть в чан, я поймал энергетический поток и перенес его по ангельским жилам во внешнюю среду. Белые молнии корнями проникли в черную маслянистую жижу разбегаясь в стороны, а через несколько секунд я почувствовал, как она начинает нагреваться.

Активировав схему, составленную вместе с Буланской, я мог лишь контролировать подачу силы, но не изменение формы. Впрочем, в этом не оставалось необходимости. Поднимающееся из чанов существо было куда совершеннее любого солдата. Мой аватар, марионетка, предназначенная для ближнего боя, оживший доспех, в который при первой необходимости сможет вселиться один из магов-кукловодов, совмещающих боевое мастерство с медитативными техниками и держащим под прямым контролем марионетку за несколько сотен километров.

Каждое такое существо стоило в ближнем бою десятка обычных воинов и, если попадется умелый медиум, например, мастер меча или рукопашного стиля когтей, вполне могла посоперничать даже с демоном. В любой же другой ситуации с ними могли совладать только морфы – выведенные для боевых задач животные или измененные до неузнаваемости люди.

Чан опустел на две трети, когда из него вышел и застыл на месте второй оживший доспех. Отлично, значит, из всех у меня получится собрать пятнадцать на три – сорок пять аватаров. Достаточное воинство, чтобы в прямом столкновении справиться с парой сотен воинов противника. Но самое главное – они не чувствуют боли, крайне прочны, и их кукловоды не страшатся смерти, отдаваясь битве без остатка.

Осталась самая малость. Вывести это воинство. Приказав получившимся доспехам наклонить чан, до дна которого уже не доставал, я приступил к созданию третьего аватара. Вечер предстоял долгий.

Глава 28

Вышел я из сокровищницы только под утро. Совершенно высушенный, но довольный. За моей спиной стояли сорок три боевых марионетки. Вышло чуть меньше, чем я рассчитывал, но под конец я увлекся и влил в один из аватаров в три раза больше эссенции, чем нужно. Крылья за спиной черного, как смоль, существа явно говорили о том, кто именно должен взять его под контроль. Второй такой же аватар остался в родовом замке — Саборе. На севере. И нужно было создать еще пять, в каждом крупном городе.

Меняя тела, я смогу контролировать ситуацию и быстро перемещаться по стране, находясь при этом в одном месте. Пусть даже такие — усиленные марионетки, куда слабее меня настоящего, но от них и не требуется подобной прыти. Первый после бога — это не только статус, но и признание силы. Сравниться со мной сможет разве что высший демон. Или один из изначальных.

От воспоминания по телу прошла дрожь, и я передернул плечами. В прошлый раз при встрече с изначальным, истинным дьяволом, мне удалось спастись из объятий смерти лишь чудом. Лорд Рейнхард был не готов к встрече со мной в самом центре Империи, и мне удалось утащить Буланскую под венец, закрепив свой правящий статус во всех государствах. После пришлось, конечно, сломать ее душу, благодаря божественному вмешательству и наличию призрака еще одной предательницы я сумел, как из глины, слепить новую личность – Джи.

Но сейчас глава инквизиции шел лично за мной. Правда, и я уже не был столь отчаявшимся юнцом. За прошедшие месяцы я отринул все, что могло помешать моей главной цели — уничтожению Империи демонов. Остатки живой плоти, не пронизанной черной эссенцией и не вытесненные ангельскими жилами, качающими потоки энергии, словно кровь, по моему телу, составляли менее трех процентов.

Я потерял способности к магии Крови и Жизни. Растерял все, что приобрел будучи морфом — мимикрию, регенерацию, подводное дыхание и зрение в темноте. А вместо этого стал практически неуязвим. Фактически в моем интерфейсе, на панели характеристик, не осталось ни одного параметра ниже «легендарного». Сойдись я сейчас даже против великого древнего дракона — выйду победителем.

Мысли медленно ползли в голове, интерфейс услужливо показывал схемы схваток и приемы, я поднимался со двора куда перевел всех марионеток. Теперь нужно напитать их энергией. Маленький обман законов природы и магии. Стражи — вечные охранники жизни, получали свою энергию от тепла Солнца, веками стоя статуями и оживая только в судьбоносные моменты. Мне такой вариант не подходил, так что я решил проблему быстрее и радикальнее. Четыре десятка столбов с привязанными аватарами полыхали на вязанках дров.