Со стороны это скорее всего выглядело как массовая казнь сожжением. Интересно, как воспримут ее жители города? Особенно учитывая, что прошлых правителей я прикончил именно так, сжигая заживо в праведном пламени на глазах у сотен подчиненных. В свое оправдание могу сказать, что трижды предлагал им сдаться и помиловал всех сдавшихся.

– Умри узурпатор! — тонкий девичий крик ворвался сквозь завесу размышлений, и выскочившая из-за угла молодая служанка ударила кинжалом мне в сердце. Отличная сталь заскрипела, пытаясь прорезать мою кожу, многократно усиленная энергией ангельских жил демоническая плоть прогнулась, но на ней не осталось даже царапины. Мне даже не пришлось напрягать мышцы или концентрироваться. Даже навык отражения не активировался.

– Что за хрень? – перехватил я руку девицы, которая все продолжала свои бесполезные попытки. – Стража, ко мне!

– - Здесь! – почти мгновенно появился из-за угла отряд воинов с короткими мечами для боя в помещении. Увидев ситуацию, они повязали служанку, и командир, встав на колени, прижал лоб к полу. – Простите, ваше императорское величество. Это наша вина.

– Что происходит? Что за крики? – недовольно спросила Джи. – Тебя на пару часов одного оставить нельзя: новая девка липнет!

– Эта дуреха пыталась меня убить обычным стальным кинжалом. – Заметил я, трогая заточку оружия. – Хотя надо признать он довольно острый, да и железо отличного качества. Пожалуй, будь я немного слабее – у нее бы вышло.

– Отдай мне ее. – Немедля предложила демонесса, усмехнувшись так, что сомнений не оставалось: после ее обработки девчушка выложит все, что знает, а что не знает – придумает, лишь бы избавиться от боли. – Она сломается часа через три, и все ее сообщники будут выявлены. Можешь, конечно, просто казнить другим в назидание. Но в начале – советую пытать. Даже если она хорошо перенесет истязания, а девушкам это не свойственно, возьмемся за ее семью. Младшие братья и сестры. Отец с матерью.

– Есть путь куда проще и надежнее. – Остановил я предложения Буланской, от которых служанка уже напрудила лужу прямо в коридоре. – И при этом мой способ не позволит ей соврать. Капитан, встаньте. Пусть покушение не удалось, но это первое и последнее предупреждение. За свою халатность в следующий раз ответите жизнью. Отведите в подвал, к чанам, мне нужно несколько минут, чтобы подготовиться и переодеться. Не ходить же в разрезанном кафтане.

– Слушаемся, ваше величество! – отчеканил стражник, беря обмякшую служанку под охрану. Девушка волочила ноги, и те глухо стукали о каждую ступеньку, пока стража не скрылась с наших глаз. Демонесса пошла было за ними, но я остановил Джи ладонью.

– Я тебе нужна здесь, дорогой? – спросила Буланская, приподняв бровь и демонстративно облизав губы.

– Не в той роли, как ты думаешь. – Улыбнулся я. – Считаешь, что служанка в одиночку могла бы спланировать покушение, раздобыть военный кинжал разведчиков и спокойно пронести его мимо стражи? – я показал длинный, тридцатисантиметровый нож с узким, идеально сбалансированным лезвием.

– Заговор? Не рановато ли? Еще даже коронация не прошла. Формально, здесь ты даже не князь, а обычный наместник, так что подчиняются только наши же войска. Ну и беженцы с имперских территорий. – С сомнением посмотрела вслед охранникам Джи. – Точно, ты так хотел проверить лояльность стражи! Если они ее отпустят – виновны.

– И если убьют при попытке к бегству. – Кивнул я. – Из-за войны с Империей нам пришлось расширить военные силы в десятки раз. Даже если они все поклоняются истинному богу, лояльность лично мне может быть под вопросом. Вокруг все меньше проверенных людей, и все больше незнакомцев, которым приходится доверять важные посты.

– Это действительно может стать проблемой. – Со вздохом согласилась Буланская. – И как ты поступишь? Полное подчинение и промывка мозгов, как у меня?

– Что ты, дорогая. – Притянув демонессу, я обнял ее и поцеловал в лоб. – Ты – совершенно особенный случай. Даже не думай себя с ними сравнивать. В конце концов, как бы ты не ненавидела меня, любовь оставалась в достаточном количестве. Иначе мне пришлось бы тебя казнить на месте, а не делить с тобой ложе и груз правления.

– Черт, это даже романтично. – Улыбнулась Джи, прикусив губу острыми пиловидными зубами.

– Тогда давай сконцентрируемся на этом, а не на совершенных ошибках. Нужно понять какого характера заговор. Группкой лиц, одиночный или всеобъемлющий. Внутренний из-за недовольства или внешний. – Посерьезнев сказал я. – И если внешний, то кто агент влияния, и как нам его устранить.

– Не думаешь, что это могла быть я? – спросила Буланская, чуть отстраняясь.

– Так глупо подставиться? С оружием, которое мне не способно повредить, и ты это прекрасно знаешь? Ну нет, мои супруги куда умнее. Пока рано говорить, но если это не личная инициатива – то человек из ближнего окружения. И при этом не видевший меня в бою. – Я прикрыл глаза и посмотрел на интерфейс. Судя по таймеру прошло уже больше пяти минут, вполне достаточно, чтобы стража дала пленнице сбежать или убила. – Пора.

– Я иду вместе с тобой. – Заявила Джи. – Даже не пытайся возражать!

– И не собирался. – Приобняв девушку, сказал я. – Действуем по обстоятельствам, но постарайся сдерживаться и держать оружие наготове.

– Всегда. – Улыбнулась демонесса, беря рукоять хлыста, опоясывающего ее тонкую талию. По одному мысленному приказу по всему хлысту появились и тут же спрятались тонкие, но длинные шипы. По моему опыту такое оружие легко раздирало как невесомую ткань, так и толстые стальные доспехи. Не оставляя врагу и шанса.