— Ну здравствуй, Елена. Давно не виделись, — холодно воскликнул Арман, выступая вперёд и как бы невзначай загораживая одного из парней.

— Та самая?! — испуганно восклицает тот, кого звали Кармонт. Он побледнел, в ужасе глядя на нашу троицу.

Мы оказались в небольшой гостиной комнате где-то в гористой местности. За окном бушевала буря, щедро бросая гроздьями капли воды, толстыми лентами спускаясь по грязным стёклам. Здесь темно и сыро, не смотря на пылающий в камине огонь.

Все мальчишки внешне походили на Вальмонта, за исключением одного — в нём было что-то от Армана. По крайне мере такой же цвет глаз и волос. Они все одеты по-простому, в походных костюмах и я догадываюсь какой был план. Тот, в ком проснётся королевский альфы, уйдёт в горы, подальше от подданных, чтобы не нашли. А если найдут, то так поступит следующий. На поиски уйдут годы, что сильно затормозит отца, даст время остальным королям объединиться и выступить против него.

Вся сила Деймона заключена в стремительности, в неотвратимости. Такая наглядная демонстрация уязвимости подарила бы остальным надежду. И не факт, что у Демьяновых получилось бы «завоевать» мир волков. Если бы не я. И не Девон.

— Всё кончено, — спокойно заговорил отец, видя, как продолжаю молча взирать на Армана.

— Наш отец? — Кармонт взял себя в руки и набрался смелости спросить.

— Он склонился перед домом Демьяновых, — демократично ответила ему, позволяя Вельямину встать позади, сжав пальцы моих рук. Это придало уверенности. — Арман прав, у вас не так много вариантов. Присоединитесь к нам или погибните.

— Какой же здесь выбор? — обиженно выпалил самый невзрачный и нервный из братьев. — Вы вторглись в наш дом, забрали всё и теперь предлагаете такое?!

— Мы королевские альфы, мы не склоняемся ни перед кем! — вторил мальчишка, выходя из-за Армана, отталкивая предостерегающие руки мужчины. Он вышел вперёд, вставая напротив меня. — О, я знаю, кто ты! Дядя мне всё про тебя рассказал!

— Да неужели? — иронично обратилась к Арману, игнорируя его племянника. — Прямо всё-всё рассказал?

Арман мрачно глянул, но промолчал, только руки на груди сложил, отступая к огню.

— На это нет времени, — вступил Деймон. — Мне всё равно, какое решение примите. Я получил это королевство, а значит на очереди озёрная страна Лавейн. Что будет с вами — зависит от вас. Ваш отец уже примкнул к нам, уверен, с его опытом моя армия приобрела толкового полководца в грядущих битвах. Вы можете встать рядом с ним или погибнуть, свихнувшись как обычные омеги. Решайтесь!

— Как это делается? — Кармонт опустил голову, выдавив слова на одном тяжёлом выдохе. Его брат, молчавший до этого, подошёл к нему, что-то прошептал на ухо, и получив кивок, встал рядом, спокойно разглядывая Деймона.

Тот, кто больше всего нервничал, зло посмотрел на обоих, не выдержав выругался, и презрительно окинув нас взглядом, процедил что-то вроде проклятия на скорую кончину, а после ушёл, немного замешкавшись у дверей, видимо ожидая, что кто-нибудь попытается остановить, но так не вышло, и он ушёл.

Племянник Армана было хотел выступить, но дядя остановил, перехватив за плечо и вынуждая его встать рядом.

— Деймон, — впервые обратился волк к отцу. — Ты помнишь наш уговор? — дождавшись положительного ответа, продолжил. — Мой племянник примет тебя как своего вожака, и также поступит моя сестра, но мы не будем воевать за тебя, а уйдём в мир людей. Навсегда.

— Да, — утвердительно кивнул отец.

Я почти разочарованно посмотрела на них, и всё внутри сжалось. Нахлынула та боль, что заснула за эти годы. Воспоминание о том, как кричала, молила, просила о помощи, но он ушёл. И тогда обратилась к Девону. И тогда всё изменилось. Когда он бросил меня.

Но как бы ни было больно, знала, что должна поговорить с ним. И переступив через собственную гордость, попросила о разговоре наедине, прежде чем он и его семья уйдут. Мальчишка было попытался вставить ехидную реплику, и был осажен Арманом, отчего обиженно отошёл к братьям. Мужчина окинул задумчивым взглядом, но всё-таки согласился.

Вельямин остался с отцом, он понял, что этот разговор касается только нас двоих, и ни слова не сказал.

Мы покинули комнату, Арман повёл по тёмному коридору, мимо помещений, из которых доносились мужские и женские голоса, вывел по лестнице на последний этаж, к небольшой комнате со стрельчатыми окнами. Здесь отчётливо слышен шторм, бушующий снаружи. Канонада из капель и раскатов грома — надёжный шум от любопытных ушей. Арман всё понял правильно.

— Я думал, ты умерла, — он повернулся ко мне спиной, заложив руки назад, вставая напротив окна.

В этой комнате совсем ничего нет, только дощатый пол, балки под потолком, даже лампы отсутствуют, только крюки в стенах. Я делаю шаг и пол под ногами скрипит, чётко показывая моё местоположение.

— Это была инсценировка. Специально, чтобы никто не искал, — отвечаю спокойным тоном, оставаясь стоять на месте. — Все эти годы я пыталась исправить то, что сделал Кай.

— Организация Эльзы? — проницательно уточнил волк.

— Да. Я работала на них.

— Успешно?

Поджав губы, качнула головой, но сообразив, что он не видит, ответила: