…- Ты понимаешь, на что идешь? — пожилой мужчина положил руку на плечо молодого мужчины, почти подростка.

— Да, Арсан, понимаю. Лучше смерть, чем такая жизнь под ушастыми выродками, — глаза молодого человека горели неестественным огнем, такой взгляд пожилой видел у смертельно раненых людей, которые уже были за гранью.

Пожилой тяжко вздохнул. Сколько таких вот молодых и фанатично настроенных придется отправить на смерть, чтобы победить? Много. Только вот умершие об этом уже не узнают, оставшись лишь в воспоминаниях близких и не удостоившись поименно даже строчки в будущих учебниках истории, так и оставшись «патриотами, отдавшими свою жизнь за свободу Зунландии». Да, чувствуешь себя последней сволочью, но твоя задача именно в этом, посылать людей на смерть, координируя операции местного подполья. И поддерживать надежду простых людей, оказавшихся в эльфийской оккупации.

А надежду поддерживать на практике оказалось намного труднее. Эльфары знали толк в развязывании языков, и, если бы не опыт, полученный за годы службы в Тайной Страже, местное Гафтанское подполье давно было бы уничтожено полностью, вырезано под корень имперскими ищейками. Да и что могло местное разношерстное Сопротивление? Ну прирезать пару отставших эльфарских солдат в темном переулке или пустить стрелу из арбалета в мелкого имперского чиновника. Комариный укус, который эльфары успешно расчесывали казнями заложников. Это не война, это имитация бурной деятельности. С таким же успехом можно было навалить кучу перед казармой эльфаров и объявить это крупным успехом Сопротивления. Детский сад, да и только.

Все изменилось две недели назад. Пожилой скорняк сидел у себя в покосившемся домике в трущобах и только-только собрался поужинать лепешкой и кувшином кислого пива, как в дверь постучали. Арсан, крякнув с досады, поднялся из-за стола. Не дают честному ремесленнику перекусить.

— Кто там? — спросил он, нащупывая рукоять кинжала за поясом. Если пришли его брать, то хоть одного эльфара он с собой заберет.

— В Эльфарии варят очень хороший эль, — произнес смутно знакомый женский голос.

Неужели? Да не может быть! Двадцать лет прошло с тех пор, как резидент Тайной Стражи в пограничном Рудвиге инструктировал молодую диверсантку.

— Ты? — Арсан рапахнул дверь.

— Я, Арсан, я, — женская фигура в длинном плаще откинула капюшон. — Войти-то хоть можно? И кинжал убери, от него здоровье может испортится.

— Все так же в своем репертуаре, — хохотнул Арсан, пропуская гостью в дом.

… - Ну вот так примерно все и обстоит, — подытожил Арсан.

— Да, хреново. Но я к тебе не с пустыми руками, — Ана хлопнула ладонью по крышке большого баула. — Где у тебя схрон?

— Не здесь. И явочная квартира тоже. Здесь мое скромное место жительства по легенде.

— Да? Ладно. Тогда я сейчас расскажу и покажу, а вы, господин майор, потом сами будете объяснять и показывать исполнителям. Ящик с пространственным карманом, так что там много чего есть. Начнем с пистолей, — Ана выложила на стол небольшой пистоль. — Ну тут ничего сложного, разберетесь самостоятельно. Зарядить, найти жертву, нажать на спуск. Десять шагов — гарантированно. И да, здесь ограничение для любителей пострелять — ровно десять выстрелов, после этого запальный кристалл рассыпается. Теперь дальше.

Ана, порывшись в бауле вынула бумажный цилиндрический сверток.

— Вот это — динамитная шашка. Не спрашивай, почему ее так назвали, сама не знаю. Видел, как маги используют файрбол? По действию — примерно как очень большой файрбол, хватит и проломить стену, и взорвать мост. Если использовать против живой силы, то дополнительно сверху обклеить всякими железками или какой-нибудь картонный стакан с камнями и прочей дрянью. И очень осторожно, штука нестойкая, хотя и стабилизирована магией. Вот к ней дистанционный взрыватель. Вставляешь эту палочку, надламываешь ее, считай приведено в боевое положение. И амулет, нажимаешь на центр — и эльфарский дом превращается в симпатичную воронку вместе с ушастыми. Таких тут двадцать штук.

— А того, что наши использовали в Арзуне, нет? По слухам, там эльфарский фарш соскребали со стен.

— Увы, нет. Это относится к категории секретов, наш главный диверсант не хочет рисковать.

— Кто-то из наших?

— Ну, можно и так сказать. О себе он тоже не хочет распространяться. Дальше. Вот это для легкой смерти, — Ана открыла железный футляр, выложенный изнутри ватой. Внутри заплясали на маленьких стекляшках отблески свечи, стоящей на столе. — Яд мгновенного действия. При раскусывании — ушел за грань моментально. Рекомендую одну ампулу зашить вот сюда, в воротник, как у меня. Продолжим, раз уже заговорили про яды. Вот в этой коробке — разные яды, смотри этикетки на склянках, какие-то для отравленных игл, какие-то контактные, есть для пищи — в общем, разберешься.

— Основательно, — одобрил Арсан. — Ваш главный разбирается в снаряжении. Холодное оружие есть?

— Только метательное, — Ана пошарила в ящичке и достала небольшую металлическую пластину. Повертев в руках, она метнула ее в стену. С глухим стуком пластина вошла углом в дощатую перегородку. — Любит он новые придумки. Вместо звездочек, значит. Ну и наконец, главное оружие. Две тысячи эльфарских талеров в мешочках по сотне — для начала хватит?

— Хватит, и не только для начала, — Арсан покатал один мешочек в руках, чувствуя приятную тяжесть и ребристые гурты. — Где расписаться?