Этот чертов Крат! Надо же так было его, Делиорна, кинуть с этим дьяволом Лигусом! Теперь же взятки гладки, он на коне, проведя наступление и взяв Ралан. В этом была одна большая странность — что за всеми диверсиями и партизанской войной стоял Лигус, не было ни малейшего сомнения. Но получалось так, что он действовал заодно с Кратом, который настолько хотел избавиться от Лигуса, что даже пытался сдать его эльфарам. Или Лигус опять повел какую-то свою игру, и цепочка, точнее вал, диверсий входит в его план?

Делиорн сжал зубы. Да, с этим точно пора кончать, точнее с Лигусом. Теперь выбор сделан — его слабость и любовь к семье стоила жизни больше сотни эльфаров. Теперь это его личная война. Прости, Лэгмериэль.

Делиорн вызвал помощника.

— Отправляйся в гильдию Охотников за головами и привези оттуда их главу.

Помощник лишь вопросительно поднял брови, но ничего не сказал. Ну а пока доставят главу гильдии, надо заполнить бумаги. Где тут у нас карт-бланш верховного суда Эльфарии со всеми подписями и печатью? Вписываем то, что надо, прикладываем листовку с рисованным портретом. И ждем охотника.

— Так вы хотите, чтобы мы взяли заказ на Сержа ван Лигуса? — накрашенные брови главы гильдии поползли вверх. Ну точно, педик, подумал Делиорн. Жаль, что нельзя сказать это в лицо, теперь это модно и одобряется прогрессивной либеральной общественностью, а нажить врагов среди высокопоставленных модников Делиорн не хотел. Да хрен с ними, пускай чпокаются как хотят, главное, чтобы дело сделал.

— Да, а почему вас это удивляет?

— Дело в том, что мы вынуждены вам отказать, хотя и по более приятным для вас причинам. Заказ на него получен и уже отрабатывается.

— Вот как? Кто же меня опередил?

— Извините, милорд. Мы не выдаем информацию о заказчиках.

— А если я заплачу больше? — Делиорн подался вперед.

— Ничего не получится. Заказ можно взять, только если предыдущий заказчик от него откажется. Еще чем-то могу служить?

— Да, можете. Только для этого придется взять с вас магическую клятву.

— Вы же знаете, что… — острые уши главы возмущенно покраснели.

— Знаю, но вынужден. Это не моя тайна.

— Хорошо, — склонил голову для принятия клятвы глава гильдии. — Теперь можете говорить.

— В плену у Лигуса находится герцогиня Лэгмериэль из клана Изумрудного Леса, этот клан…

— Можете не говорить, я прекрасно знаю, о ком и чем вы говорите.

— Надо любыми средствами доставить ее обратно в Эльфарию, лично ко мне.

— Живой?

— Только живой.

— Если не удастся живой?

— Клан и я будем мстить. Не буду говорить, насколько я держу свое слово.

— Это будет стоить шестьдесят тысяч золотых.

— Я согласен. Но только после выполнения задания.

— Договорились. С вашего позволения, — глава встал со стула и согнулся в церемониальном поклоне.

— Идите. И доставьте мне ее живой.

… Конспиративная квартира Имперской Безопасности располагалась в одном из небогатых районов Лоридена. Слава богам, в столице Эльфарии можно было ходить по улицам, не опасаясь стать жертвой какого-нибудь убийцы или наркомана, преступность среди эльфаров была изведена под корень простыми и надежными методами — казнью, мучительной казнью и пыткой до смерти. Поэтому три бандитские рожи, сидевшие у разожженного газового очага — никто себе не мог позволить жечь драгоценное топливо растительного происхождения, для эльфов это было святотатством — ничего общего с уличными бандитами не имели, это были деятели другого полета. Ну а то что один из них был орком, другой — человеком, а третий эльфаром, тоже не было странным — есть вид на жительство, будь ты хоть драконом, все в норме. Главное, не забывай его вовремя продлевать, платя полновесные золотые талеры.

— Ну и где твой наниматель, Вилрафас? — обратился орк к эльфу, старшему из и тройки, вытирая с зеленой лысины пот.

— Спокойно, Баллкарист, — поморщился эльф, уменьшая пламя камина. В комнате было натоплено так, что дышать было трудно, теплолюбивые эльфары мерзли прохладными вечерами Лоридена, но сейчас действительно с теплом был перебор.

— Пора бы ему и появиться. Не нравится мне все это, — человек со шрамом на пол-лица, развалившийся в кресле, поигрывал кинжалом, занимаясь высокоинтеллектуальным занятием — выскребанием грязи из-под ногтей острием клинка.

Стук в дверь сбросил его с кресла, заставив перехватить кинжал по-боевому. Эльфар поглядел на него, осуждающе покачав головой, и отпер дверь. На пороге стояла фигура в темном плаще с наброшенным на голову капюшоном.

— Все здесь?

— Да, ваша милость, — эльф посторонился, пропуская вошедшего внутрь.

— Ну, рассказывайте, — эльфар сбросил капюшон, заставив содрогнуться орка и человека. Эти желтые глаза вошли уже в поговорку, глаза, принадлежащие главе Имперской Безопасности генералу Салниаррону. Орк и человек непроизвольно вскочили с кресел и встали навытяжку, настолько веяло силой и властью от их гостя.