— Оставь. Все на доверии. — Ана махнула рукой. — Осталось приложить только твой палец к замку, чтобы никто посторонний не открыл.

— Хорошо. И… спасибо.

— Пожалуйста. И еще — постарайся не попасться. Если почувствуешь угрозу и соберешься уйти, запоминай, — Ана продиктовала место точки эвакуации и пароль для встречающего. — Ну все, я пошла. Закрой за мной дверь, Арсан. Может, еще и свидимся.

Ана открыла дверь и растворилась в ночи.

И теперь Арсан провожал на смерть парня, у которого эльфары отняли все — семью, нормальную жизнь, надежду.

…О свадьбе дочки наместника города Гафтана лорда Эвниана славной Мээльниэль было объявлено за месяц. Война? Ну и что? Война за сто лиг отсюда, город и провинция в глубоком тылу. А зато сколько гостей! Эвниан славился своей хлебосольностью, несмотря на свою знатность и поговорки про прижимистость аристократов, один из старых родов Империи мог позволить себе роскошь. Особенно, если у тебя под оккупацией небедный такой город, всегда славящийся оружейниками и ювелирами. Да и земля вокруг принесла такой урожай, как в лучшие времена. Только теперь это достанется фуражирам эльфов, а не местному человеческому быдлу.

Так что гостей кроме наместников и комендантов окружающих городов и земель ожидали так же и из самой Эльфарии. Военные, гражданские — все хотели поздравить лорда Эвниана и его дочь, разве можно упустить такую возможность!

И подпольщики тоже собирались присоединиться к поздравлениям. Большая роль в предстоящем теракте отводилась Суону, тому самому «юноше бледному со взором горящим». Каким-то случайным образом он оказался конюхом на вилле Эвниана, видимо эльфары решили оставить часть прислуги от прошлого хозяина, генерала зунландской армии Ритона. Проверку на лояльность эльфарам он прошел, был услужлив, исполнителен и всячески подчеркивал верность новым хозяевам. От эльфаров было укрыто несколько обстоятельств — родители конюха были убиты оккупантами при занятии города, сам Суон пытался вступить в зунландскую армию, но не прошел по здоровью, и что он после оккупации вступил в Сопротивление.

Последнюю неделю, пользуясь относительной свободой, а также своим скромным положением, он тайком проносил динамитные шашки в подвал дома Эвниана — кто будет обыскивать какого-то конюха, какому и вход в дом-то заказан? Пользуясь чертежами Арсана он размещал шашки по четкой схеме, чтобы причинить максимальный ущерб и гарантированное поражение целей, находящихся в доме. Арсан решил не мелочиться и выделил для такой лакомой цели половину динамита, привезенного Аной. Винный погреб, кладовые, склад — все шашки были четко размещены на своих местах и активированы. Оставалось только ждать гостей.

В день бракосочетания Мээльниэль вся прислуга из числа людей была распущена — нечего оскорблять тонкое зрение и обоняние эльфов видом и запахом этих животных, да и вдруг чего дурное удумают? К тому же низшая раса бестолковая, могут испортить своей тупостью и неуклюжестью весь праздник.

Суон залег в дальнем уголке сада, наблюдая за приездом гостей. Кареты, красавицы в ослепительных нарядах, их стройные кавалеры… А он видел лишь кровь, лица убитых, пламя сожженных домов. И чем больше соберется здесь этой сволочи, тем больше возрадуются души невинно убиенных, зарезанных, расстрелянных, сожженных заживо.

— Низшая раса, говорите? — со злостью прошипел он. — Будет вам сегодня праздничек.

Вот и началась церемония, зазвучала серебряная музыка эльфов, словно сотканная из дуновений ветра. Надо подойти поближе. Ага, вот видно через высокие стрельчатые окна, как эльфарский маг, держа за руки жениха и невесту читает ритуальные фразы. А толпа, сверкающая золотым шитьем и переливом драгоценных каменьев, затаив дыхание, ждет окончания церемонии.

— Поздравляю! — палец Суона вдавил выпуклость на амулете…

Делиорн прочитал очередную депешу и бессильно скомкал ее в кулаке. Пора с этим кончать. По всей провинции Зунланд гремели взрывы, уничтожались мосты, казармы и склады. Теперь любой чиновник высокого ранга мог передвигаться только с большой охраной — или взорвут, или убийца с пистолетом настигнет тебя даже в своем кабинете, пробравшись через все посты охраны, как это было с комендантом Лерака. И самое главное, учиняли все это обычные люди, не маги, используя оружие, которое теперь доступно простым смертным! И начали ведь это мы, подумал Делиорн, нарушив запрет Древних использовать порох. Хотя конечно тут в ход уже пошел не порох. Особенно в последнем случае, когда взорвали наместника Гафтана Эвниана с еще более чем сотней гостей из знатных и очень знатных семей, нанеся Империи огромный урон и такую пощечину, которую стерпеть было просто невозможно. Делиорн прочитал список погибших, многих из которых он знал лично, с некоторыми был шапочно знаком, о некоторых только слышал. Генералы, прочее армейское руководство, чиновники, наместники, Имперская Безопасность, также их жены и дети. Опознать удалось немногих, вместо некоторых пришлось погребать куски камня, испачканные кровью — так мало от них осталось. Не выжил никто, да и трудно этого было ожидать — вместо дома осталась только воронка и груда камней.

Ну и как всегда наша дорогая Имперская Безопасность приняла решительные меры. Казнили тысячу заложников, еще наверно столько же погибло при облавах и обысках, схватить удалось только одного подозрительного и тот покончил с собой каким-то хитрым способом. Все это продолжалось до тех пор, пока выскочку, занявшего место главы местной ИБ и развязавшего террор, не взорвали вместе с каретой и эскортом, а на безопасников началась настоящая охота. Их взрывали, отстреливали, резали, и не только в Гафтане, но и по всей провинции. Началась тайная война. И массовые казни пришлось прекратить, иначе бы местного населения уже не осталось, а в города вводить войска под предлогом ротации и переформирования, обнажая фронт, чем зунландцы и воспользовались.