— Понятно. Ну в кое-чем ты прав, я действительно мыслил, пожалуй, однобоко… — Серж потер щеку. Черт, опять побриться забыл, дичаю понемногу…

— Я прав во всем. Давай сделаем по-моему на этот раз. Сможешь изобразить что-нибудь морское, какое-нибудь там судно из вашего мира?

— Ну с учетом того, что есть…

— Посылаю тебя в командировку в Орсод, там как раз верфь, выяснишь, как там дела, как и что они делают, и что мы можем. Нам нужен свой военный, пусть каботажный, но флот.

— Проблема только в одном — я ни разу не корабел и по морю плавал только пассажиром, и то на других кораблях.

— Вот и поплаваешь, освежишься, а заодно и проведешь инспекцию — Орсод ведь твой, как ты его назвал, социальный проект.

— Ладно, проветриться не мешает, — сдался наконец Серж. — В чем-то ты и прав.

И вот теперь Серж с главным корабельным мастером шагали по доку, в котором народ собирал очередную небольшую двухмачтовую рыбацкую шхуну. Одуряюще приятный запах свежего дерева просто пропитал все вокруг, а стружки приятно хрустели под ногами, добавляя еще большего кайфа.

— И сколько это все будет еще строиться? — Серж похлопал по шпангоуту.

— Ну еще дней так двадцать, может чуть поболе, — мастер ласково погладил дерево. — Набор закончен, теперь поставить обшивку и парусное вооружение.

Серж задумался. Пора с гигантоманией и новациями заканчивать.

— Пойдемте в контору, там и поговорим.

В самом деле, зачем сейчас большой корабль? Малый быстроходный и хорошо вооруженный — самое то. Корабль-ловушка, ничто не ново под луной.

— Сколько даст эта шхуна?

— Узлов десять-двенадцать, если пустая.

Да, не клипер. Но строить с нуля — времени много уйдет.

— Я покупаю ее.

— Но простите, это уже оплаченный заказ…

— С заказчиком, я думаю, договорюсь. Сегодня же. Мне кажется, он не будет иметь ничего против, — со смешком сказал Серж. — Продолжайте делать. Только придется немного изменить чертеж. Нет, не обводы, об этом мы с вами еще подробно поговорим, я сразу заказываю у вас еще один корабль побольше и плачу золотом.

— Сами понимаете, я не могу вам отказать, — развел руками корабел.

И это правильно. Хорошо иметь власть, шевельнулась поганая мыслишка, которую он тут же задавил в зародыше. Власть ему нужна как средство достижения высокой цели блага для всех, как бы наивно по-детсадовски и высокопарно это ни звучало. Как там у классика? Пусть никто не уйдет обиженным?

В конторе Серж шлепнул на стол экспромт бессонной ночи — попытку вспомнить когда-то виденные в детстве в книге обводы клипера.

— Посчитайте, сколько все будет вот это стоить. Половину денег вношу сразу, как только приготовите плаз, четверть — когда сдадите мне корпус и последняя четверть — при сдаче корабля целиком.

Серж решил рискнуть и сделать на будущее задел в виде артиллерийской палубы, пока двадцатипушечной. Пушек пока вот только нет, и долго еще не будет, вся артиллерия первоначально пойдет в армию. Зато носовая и кормовая ракетные установки на барбетах и минометы будут в наличии, придется не только рейдерствовать, но и оказывать артиллерийскую поддержку при штурмовых операциях на побережье. От броневой защиты откажемся, броня — не нужна. Наша броня — дистанция и скорость. А скорость обеспечит магодвигатель с гребным винтом, пускай гномы с эльфарами бошки ломают, как это без гребных колес корабль развивает такую скорость.

— Чертежи есть? Давайте переделаем шхуну вот так, надстройки будут вот такие…

Шхуна-ловушка должна была получиться на славу. Оставалась проблема с набором команды. Ну эта проблема сама по себе не проблема, кто у нас пилоты? Правильно, бывшие моряки. Набрать знакомых в свободных провинциях Зунландии не откажутся, да и в местных портах, не занятых гномами или эльфарами тоже.

— Ну хорошо, я загляну к вам через месяц, прошу это учесть. К моему возвращению шхуна должна быть готова. А по поводу большого корабля…

— Минимум полгода, милорд. Это большой заказ, — с достоинством сказал мастер. — Как раз после весенних штормов к концу весны управимся, бросим все силы только на ваш заказ.

— Отлично. Передадите смету через городскую ратушу, там же и получите деньги. Есть еще один вопрос. Мне тут нужен старый морской волк, исходивший побережье вдоль и поперек и знающий его как свои пять пальцев. Не подскажете такого?

Волк был картинно-типовой, прям выставочный образец. Не хватало деревянной ноги и повязки на глазу, но в остальном местный Попай соответствовал на все сто. Войдя в его берлогу, Серж аж закашлялся от едкого дыма махры с запахом горелых опилок и дегтя. Хорошо, что здесь курить отвык, да и не смог бы после лайтсов с фильтром смолить местный самосад.