Серж открыл глаза и некоторое время тупо пялился в потолок — приснится же такое. Вроде ничего на ночь не употреблял, да и вообще уже за две недели только кружку эля в новом трактире в Карисе выпил, отдыхать было некогда. Мотаться по городам, согласовывая, решая, утрясая. Проверить мануфактуру, как идет производство и перенося некоторые производственные мощности в Истор, теперь здесь в полный рост заработала мануфактура по производству гражданского оружия. Загружать новообретенных металлургов заказами. Проинспектировать верфи Орсода и устройство поселенцев в начинающем восстанавливаться общими усилиями Кинтаре. И сон, который приходил раз в два-три дня. Самое интересное, что Май не обнаруживал какого-нибудь постороннего воздействия. Схожу с ума, спросил себя Серж? Вроде еще рано. В любом случае, надо продолжать. Тира вон тоже носится как наскипидаренный, правда больше по оборонным вопросам, но и прихватывая дела местных администраций. Ничего не поделаешь, придется подумать о создании полноценного административного аппарата. Только как убеждать чиновников не бездельничать и не воровать? Если сразу казнить, то могут под звиздорез попасть и честные, и преданные, если вводить еще и суды… Короче, стадо вороватых тварей, на которых в свое время насмотрелся до тошноты, создавать не хотелось.

Тира как всегда был в своем репертуаре — ну вот зачем так резко распахивать дверь в дом? Так можно и нервный тик заработать.

— Вставай, есть дело.

— Что там еще? — сонно потянулся Серж.

— Морская разведка Орсода нашла кое-что любопытное.

— Нашла? У них был приказ наблюдать, а не находить, — Серж чертыхнулся про себя. После подвигов с гномами и эльфарами несколько шхун, не занятых промыслом, несли дозор в прибрежной и ближней морской зоне на известных судоходных маршрутах. И задача у них была что ни на есть конкретная и не допускающая вольность — наблюдать. За морем и за небом, чтобы в случае чего поднять тревогу по связному артефакту и вести сопровождение цели до передачи ее либо кораблю-перехватчику, либо береговым укреплениям Орсода или Кинтара. — Бошки поотрываю, я злой с утра.

— Ну-ну, — усмехнулся Тира, пропуская полуодетого Сержа наружу. — Помочь?

— Не-а, — отфыркиваясь сказал Серж, ставя обратно пустое ведро, из которого он окатил себя водой. — Бррр, хорошо-то как.

— Тогда иди смотри, — Тира расстелил карту на столе. — Вот здесь, место, которое не было обозначено нигде.

Палец Тиры уперся в мелкую россыпь точек, обозначающих малые острова.

— Что они там нашли?

— По артефакту не говорят, но вскользь упомянули какую-то редкую зверушку.

— Крысиный король с тремя хренами?

— А что, и такие есть? В первый раз слышу.

— Не обращай внимания, солдатский фольклор, хотя на Изначальной возможно все, — махнул рукой Серж. — Ну и что они не возьмут и не привезут ее?

— Не могут. Передали «лиловый код».

— Командир, надо сразу такие вещи говорить! — Серж немного разозлился. Лиловый код означал, что обнаружено что-то, связанное с Древними, этот цвет в обычных военных сигналах не применялся. — Надо плыть. Портала поблизости я не вижу, эти острова как были пустынными, так и остаются.

— Ну так собирайся.

— Мигом! — Серж заскочил обратно в дом. Тревожный ранец всегда лежал наготове, одеться для морской прогулки, оружие… Вроде и все. А, нет. Надо каву хотя бы выпить, кофеин — наше все, стимулятор и топливо для деятельности.

— На, — Тира вручил ему кружку со свежезаваренной кавой. — Знаю я твои привычки.

— Спасибо! — Серж с наслаждением глотнул дымящийся ароматный напиток. Ну вот, вроде и жизнь стала веселее…

В Орсод они шагнули в самый разгар дня. Как все-таки приятно вдохнуть свежий, с легким оттенком йода, морской воздух!

— Где наша новая шхуна? — Серж поискал глазами белоснежную, как заказывал, шхуну-ловушку.

— Да вот же она.

— Она??? — Серж вытаращился на невзрачную посудину с облупленной краской, с линялыми парусами на грязных мачтах. — Убью!

— Тихо, тихо, — рассмеялся Тира. — Сам же говорил, что тебе нужна шхуна-ловушка. Мастера постарались на славу, придавая ей такой вид.

— Точно! — Серж хлопнул себя по лбу. Вот так учишь, учишь других, а они вполне справедливо ставят тебя на место. — Хочу посмотреть.

— Ну все, мальчик получил новую игрушку, — зубоскалил Тира.

— А то! — Серж перемахнул леер и опустился на палубу.

Корабль превзошел все его ожидания. Магомотор, приводивший в действие гребной винт. Две замаскированные пусковые для малых и больших ракет. Встречная и догонная пушки — не все же хорошо решать ракетами, иногда и артиллерию в ход пустить, чтобы повредить такелаж и лишить хода, да и картечью пройтись по палубе бывает полезно.

— Ну тогда все на пристань. Колдовать буду. А мне пока квасу принесите. И чтоб холодненький был! — одно из побочных производных попадания, Серж внедрял особенности своей любимой кухни. Взвары и компоты — это конечно хорошо, но не то. А вот квас и аборигенам пришелся по вкусу.

А теперь как говорится — от киля до клотика. Плетения маскирующие, прочностные, скоростные — все, что Серж помнил из магии для моряков. Немного подумав, даже добавил плетение с забавным названием «От морского змея», издающее ультразвук. От дельфинов что ли и касаток, черт его знает эту местную морскую фауну?

Когда он закончил, Солнце было уже в зените, а под бочонком с квасом уже растаял лед, образовав лужицу на досках пристани. Однако! Пару часов точно убил. Ну зато теперь можно не бояться выходить на таком кораблике в открытое море и воевать с превосходящими силами противника.