Мне пришлось сбежать, чтобы встретиться с Гасом. Джо не хотел разделить со мной участь оказаться в центре внимания, но, чтобы держать Эдмуна и подобных ему на расстоянии, — мне пришлось поддерживать связи с общественностью. Это только на пользу для бизнеса Гаса — и я сделал бы всё для него. Потому, по крайней мере, теперь в этой ситуации появилось хоть что-то хорошее.

Я вошел через двери. Сэм Райт в углу прыгал на скакалке. Остановившись, мужчина сделал шаг вперед, но, взглянув на окна, затормозил, после притворяясь хромым. На тротуаре стояло несколько людей, снимая нас.

— Чуть не забыл, — улыбнулся он.

Мы пожали друг другу руки. Сэму пришлось приложить некоторые усилия, играя сейчас свою роль — его улыбка была явно натянутой. Бойцы не любят, когда другие занимают их место, и я уверен, что Сэм привык к вниманию. Будь моя воля, я бы вернул это всё ему.

Искоса бросаю на мужчину скептичный взгляд.

— Как, м-м-м, проходит реабилитация?

Он хмыкнул.

— Зависаю здесь.

Сэм бросил взгляд в сторону фотографов, словно те могли его услышать.

— Через несколько месяцев всё должно прийти в норму. Потом смотри в оба, — Сэм сделал ложный выпад в мою сторону. — Лучше будь готов, если не хочешь кусочек этого.

Боец ни за что не хотел бы вновь оказаться со мной на ринге, и он понимает это.

Мужчина выпрямился.

— Сегодня у него ещё один бой. Вероятно, последний, перед встречей с тобой.

Я прищурился.

— Спасибо за напоминание, мудак.

Я перенял это у Джо.

— Без проблем.

Сэм шутливо ударил меня в плечо, тыльной стороной ладони.

— Ты справишься, мужик.

Я вздохнул.

— Надеюсь.

Оппонент кивает.

— Ты будешь готов. Мой удар — от тебя. Ты сможешь это сделать.

Если бы он только знал.

Гас вышел из-за спины.

— Посмотрите-ка, примадонна здесь.

Я показал ему средний палец.

— Не говори мне об этом дерьме. Ненавижу быть в центре внимания.

Гас хмыкнул, и протянул руку. Я пожал её.

— Где Джо? Вижу, ты унаследовал его «жест на прощание».

С моих губ сорвался смешок.

— Дома. Скорее всего смотрит фильмы. Я сказал ему перед боем, что это значит «спасибо».

Гас покачал головой.

— Вы, ребята, запятнаете репутацию бренда «StrikeForce».

— Всё у тебя будет в порядке.

— Ага-ага.

— Кто, чёрт возьми, этот парень? Он выглядит как Терминатор.

Сэм широко распахнул глаза.

Я оглянулся на него.

— Тот, с кем ты не захочешь связываться.

— Хорошо, что вы тренируетесь у себя. Тебе нужно какое-то оборудование?

Гас закатил глаза, указав на камеры на тротуаре, а после вновь посмотрел на меня.

— Я спрошу у Джо. Скорее всего, нет. Мы ценим это.

— Ладно, — ответил владелец зала. — Ну, что бы тебе ни понадобилось — оно твоё. Только скажи. Давай запустим стервятников — так ты покончишь с этим дерьмом, и сможешь потом вернуться. Всего лишь фото для WMMA.

Я киваю.

Они сделали несколько снимков: я и Сэм, я и Гас, мы втроём на фоне лого «StrikeForce». Всё в целях маркетинга.

К моменту, как я покинул зал — поблизости кружили ещё несколько фургончиков. Стоило мне переступить порог — несколько журналистов выкрикнули вопрос о Сиде. Натянув капюшон на голову, я отправляю их к Гасу, а сам ухожу прочь. Я прошел около двух кварталов, чтобы после — скрыться в проулках, минуя парочку алей — и выйти к тому месту, где оставил свой автомобиль. Не стоит облегчать жизнь им или чокнутым фанатам.

В ближайшие несколько недель всё станет только хуже. Мне нужно провести как минимум половину дня с Корой и Логаном, иначе я слечу с катушек.

Мы спланировали всё идеально — даже втянули Джо. Без этих своих глупых темных очков, и с капюшоном на голове, мужчина уехал на моём авто. Он увёл журналистские фургончики и машины чрезмерно ретивых фанов в глубинку Монтаны. Прежде чем уйти, я купил Джанет пять новых книг для Kindle, в обмен на возможность воспользоваться её грузовиком. В наших с Логаном планах — похитить Кору, сделав ей сюрприз.

Мы припарковались перед домом девушки. Натянув капюшон, я напялил очки Джо с умыслом, если кто и заметит нас — он подумает, что я это он. Подойдя к двери, Логан позвонил в звонок.

После того, как Кора открыла, мальчик, как мы и репетировали, передал ей приглашение. Дурашливо улыбнувшись, Чепмен махнула, предлагая нам войти. Я осмотрелся вокруг, проверяя нет ли кого поблизости, а после побежал к её порогу.

Кора шире открыла двери, пропуская нас внутрь. Сдерживая себя рядом с сыном, я поцеловал её так сильно, как мог. Горжусь своим самоконтролем.