И на следующее утро в трудовой армии появилось чуть больше пяти сотен зомби, готовых за полив из лейки ишачить как проклятые. Таскать, разгребать, копать, круглое волочить и квадратное катать куда прикажут. Правда, первое время от них изрядно пованивало паленым мясом, но потом природа взяла свое, остатки кожи покрылись зеленой травкой, а безмозглые болванчики вовсю были задействованы на ремонтных работах.

Ну и в-третьих, Школота докатил до своего речного монитора, после чего загрузил туда мотоцикл, бобиков-охранников и роту зубастого спецаза вместе с Докси. Остальных вернул домой, на помощь зашивавшимся в работе Маше и Еве. Вывести обратно из Леса огромную толпу народа и худо-бедно наладить быт по новой — это вам не шутки, тут соображать надо. Вот Володя и свалил все тяготы и заботы на крепкие женские плечи. Сам же помотал в Тагатус – разгребать очередную глобальную кучу дерьма. Империя с шалящими эльфами ведь никуда не делась. Ну и должок перед кукловодами не выплачен. Придется в процессе поучаствовать. Очень уж Школота не любил быть должным кому-либо.

Господин полковник переночевал в гостинице, сунулся в местный штаб и разузнал накопившиеся локальные слухи.

Слухи были странные. Поговаривали, что уничтоженное на корню Сколково неожиданно осталось живо-здорово и вломило по нагибателям кованным сапогом. Из далекой чащобы примчался мотоциклист, привез целый список заказов, сгрузив их купцам. За все обещано заплатить звонкой золотой монетой, которая в нынешние смутные времена ценилась куда как серьезнее, чем обесценившиеся бумажные деньги. Продовольствие, одежда, хозбыт грудами. Купцы в ажитации и мечутся с радостными воплями, готовя к отправке товары.

На границе зашевелились недовольные соседи. Телеграф успел прислать несколько депеш на тему: “Вы бы там, козлы зажравшиеся, порядок навели! Нам только беженцев от охваченной войной страны не хватает!”. Выходит, что если сдернуть несчастную бригаду, то запросто можно потерять изрядный кусок территории. Все эти бесконечные графы и прочие бандиты запросто постараются наложить лапу...

– Да вы охуели в конец! — донеслось с конца перрона, по которому в глубоких думах расхаживал Фикс. Полковник как раз решал, стоить ли драпать в эмиграцию прямо с Тагатуса следующим паровозом, или все же побарахтаться чуток и заехать домой. Чисто – любимые безделушки собрать в кучу.

Заинтересовавшись шумом, Фикс подошел поближе и с изрядной долей удивления стал смотреть на развернувшееся представление. С этой стороны перрон продолжался до военных блокгаузов, в которых хранили разного рода имущество. Пара дополнительных железнодорожных веток и место для погрузки-выгрузки всякого разного. И теперь на путях перед распахнутыми воротами огромного склада жалкой кучкой сгрудились пяток интендантов с весьма бледными рожами. А перед ними в три ряда стояло неизвестное воинство с предводителем в черном костюме псевдо-военного кроя.

– - Это чья подпись, сука? А? Только вякни, что не твоя!

– Господин барон, так ведь...

– Деньги выплачены сполна, крыса тыловая! Значит, я должен забрать свой товар. И меня не ебут твои проблемы.

– У нас ревизия через неделю! Как я недостачу покрою?! – заорал толстяк в мундире, который с трудом застегивался на безразмерном пузе. – Когда мы договаривались, я не знал...

– Ты, падаль, бабло взял в надежде, что меня вместе со Сколково в землю закопают. Типа – форс-мажор, судьба твоя такая. Но просчитался, вот ведь нежданчик... Короче, я считаю до трех. На счет три или мои ребята получают все согласно списку, или я вас всех прямо тут к стенке и поставлю. Убьют быстро, одно счастье... Хотя могу собачкам отдать, они тебя сжуют медленно.

Остальные четверо бухгалтерских червей упали на колени и заорали хором:

– А мы при чем? Он же налево сам торговал, с нами даже не делился! А мы все выдадим, все по списку и сверху даже! Только не убивайте!..

Толстяк тем временем сквозь слезы увидел полковника и завизжал, подобно поросенку на бойне:

– Господин Фикс! Господин Фикс! Помогите! Тут имущество для пограничной службы изымают! А я...

Вздохнув, бравый военный медленно пошел вперед. Похоже, его несостоявшаяся эмиграция могла закончиться прямо сейчас. Больше ста головорезов вместе с командиром-беспредельщиком – это сильно. Да и бойцы – как один, все на подбор. Или крепкие мужики, увешанные оружием. Или стоявшие на задних лапах твари росточком больше двух метров, облаченные в броню и сжимавшие в лапах устрашающего вида топоры. Помнится, на одной из пьянок уходивший на покой лейтенант в ресторане рассказывал, как бог миловал сцепиться со Сколковскими. Вышли на поле, посмотрели на чужую армию, обосрались от одного только вида и запросили мир. Так там хотя бы армия на армию, а тут одиночка против прекрасно вымуштрованных убийц.

– Чем могу помочь? – поинтересовался полковник, встав чуть в стороне от молодого человека. Тот посмотрел на незнакомца, затем улыбнулся и протянул руку:

– Барон Школота, хозяин Сколково. С кем имею честь?

– Полковник Фикс, командующий пограничной бригадой. Чей склад вы сейчас собираетесь потрошить, кстати.

– Я? Да ни коим образом. Всего лишь получаю заказанное ранее. Вот список, кстати. И, хочу отметить, за каждую железку уплачено сполна золотом.

Начав просматривать бесконечные строки, полковник приподнял сначала одну бровь, затем другую и под конец лишь хмыкал:

– Ну и аппетит у вас, господин барон. Две сотни шпалеров от Кохха, лучшей выделки. Оптика на них. По десять зарядных банок. Десять станковых пулеметов. Четыре безоткатных орудия. Амуниция, котелки, строительные материалы. Даже пилы с топорами не забыли... Хотите сказать, что у нас на складе это все есть?

– Разумеется. По факту бумагу составляли.

– А я своим новые сапоги выбить не мог... Мда... Но подпись есть, это точно. Только вот ведь проблема какая. Это же государственное имущество. Расхитителю светит петля. Но вы-то с какой стати пытаетесь лапу наложить?