Лнкхем специально приезжал в отдаленные форпосты или поселки охотников.

Военные за опытных охотников платили по сто галактических кредитов за каждого и в то же время всего по десять кредитов за простое "мясо", фермеров и ремесленников. Мне он обрадовался, так как я представился охотником, да еше пришел из такой дали и уцелел. Тот меня сразу записал в " добровольцы", даже не спрашивая моего мнения, хочу я этого или нет.

Впрочем, что мне упираться. Так и так хотел записаться в искатели и уйти на поверхность, а тут просто удобный случай, поэтому не стал возражать и только кивнул головой, к удовольствию чиновника. Добровольцев" в этом поселке оказалось всего пятеро, трое ребят и две девчонки. Нас загрузили в какой-то допотопный колесный транспорт и мы уехали из поселка. Все " добровольцы" были хмурые, а одна симпатичная девчонка всю дорогу плакала.

Ее звали Холли и ей было всего восемнадцать. По дороге тихонько ее спросил, почему та плачет. Из ее невеселого рассказа понял. Отца и матери у нее нет, только бабушка. Она понравилась сыну старосты, а тот был очень страшненьким и она ему отказала, тот ее постоянно домогался. Вот по наущению сыночка старосты ее и отправили по обязательному Добровольному" списку в отряды по добыче металлов и других необходимых ресурсов городу с поверхности планеты. А по рассказам бывалых людей Холли знала, что мало кто из поисковиков выживает на верху.

Остальные "бедолаги" тоже чем — то не угодили либо старосте, либо у них были задолженности, как у двоих ребят Берна и Шорна. Те не смогли вовремя расплатиться за экипировку охотника. И попали в черные списки к тому же старосте.

Еще двое других Сали и Верс, были братом и сестрой, тоже, как и Холли, оба были сиротами. За что эти попали в немилость? Сали была очень остра на язычок, а Верс всегда шел наперекор старосте.

Вот тот и сплавил всех "ненужных" из Гастара чиновнику, хотя все они были отличными охотниками, ну разве что кроме хрупкой Холли. Та была травницей, вернее хорошей грибницей и лекаркой. Они с бабушкой бродили по пещерам и собирали мох и грибы. Потом из них варили разные зелья, добавляя ннгридненты, добытых подземных животных и лечили охотников, и по словам Холли, довольно успешно. Я ехал и все время проверял свою антимагическую защиту. Ну, что о ней можно сказать?

Молодец у меня профф, профессионал своего дела. Находясь близко, рядом с природными негаторами, каковыми из себя представляли ребята, я чувствовал себя физически вполне нормально. Не было никакой утечки магии, амулет, встроенный в метаморф, очень хорошо меня защищал. Я ехал с этими ребятами в машине, кстати мной отсканированную и весьма удивился, у той был двигатель, работающей на синтезе водорода, а если по-простому, тот работал на обыкновенной воде.

Интересные технологии! И еще мои мозги зацепились за что-то мимолетное. Ага вспомнил, чинуша и староста, говорили о каких-то галактических кредитах. Спросил об этом ребят, но те ничего об этом не знали, а жаль. Ладно будем потихоньку набирать информацию. Привезли нас на окраину Тороса, огороженную пластиковым забором, анализатор моего скафа это точно подтвердил. Заехали через шлагбаум и подъехали к двухэтажному зданию, ярко, освещенному лампами. Я так понимаю это наверное местная казарма?

Точно, это именно она и оказалась, когда я увидел в длинном помещении двухъярусные койки из того же пластика, что сделан был и забор по периметру лагеря. Около здания нас встретил воин в черной форме, с какими-то нашивками и принял документы от Ликхема. Военный что-то отметил на планшете чиновника и они распрощались. Довольный рекрутер попрощался с военным, сев в автомобиль, укатил из расположения лагеря.

— Так "мясо"! — рявкнул на нас военный, подойдя поближе — меня зовут вальперо Гарс. Все вы рекрутированы в имперские скальты и будете трудиться на благо Номдара. Служба в имперских войсках почетна и трудна, и у вас есть возможность дослужиться до высокого звания вальперо или даже до тулара, если конечно не сдохните на поверхности или вас не сожрут хишные деревья — при этом тот кровожадно улыбнулся, глядя на нас растерянных — но. чтобы вы сразу не сдохли на поверхности, то пройдете трехмесячные, ускоренные курсы выживаемости. Пощады не ждите, даже на курсах у нас иногда погибают курсанты. А сейчас пойдете со мной и получите военную форму на складе. Потом все мыться в баню. Заранее предупреждаю, хоть в кранах вода и очищенная, через фильтры, пить ее не рекомендую, сдохните, она радиоактивная. Вам выдадут специальные фляжки с чистой водой.

Мне почему-то показалось, что нас не будут делить на девочек и мальчиков, теперь мы все солдаты империи. Мон предположения подтвердились, когда мы получив форму, все пятеро были загнаны в местную баню, представлявшие собой открытые кабинки с душевыми. Видя, как начали смущаться девчонки, я быстренько взял инициативу на себя, отправив первыми мыться девчонок, а мы стояли на стреме, отвернувшись от кабинок и встав в ряд. не пропуская никого, где плескались девочки.

— Потом привыкнут мыться вместе и не будут стеснятся — подумалось мне — когда будут рисковать вместе, то наверняка стыд уйдет, а пока пусть будет так.

Я мылся ото всех отдельно, чтобы не засветить свой метаморф, снимать мне его нельзя. Мне и не надо было принимать душ, за меня все делал сам скафандр, функцию ионного душа я мог включить в нем, в любой момент. Ребята даже не стали возражать, против моего лидерства, а я в очередной раз подумал, оно мне надо. И тяжко вздохнув, подумал, без моего вмешательства и помощи, эти молодые ребята наверняка погибнут в первом же выходе на поверхность. Ох, доля моя тяжкая, если этого не сделаю, то буду жалеть об этом, вернее можно меня уже не считать хомо сапиенсом, человеком разумным.

Такая идиллия длилась почти неделю. Никто нас не дергал, никому до нас не было дела. Утром, в обед и вечером ходили в столовую и ели, что самое удивительное не грибы, а вполне съедобную кашу. Оказывается мы прибыли на учебную базу одни из первых, от того и была тишина. Через неделю начали поступать в учебную часть очередные рекруты. Всего должно быть, как узнали мы от нашего вальперо, я автоматически перевел его в земное звание лейтенанта, так мне было удобней, до батальона будущих скальтов. Что-то около трехсот человек.