Кто-то задавал вопросы, Маша отвечала, шутил генеральный, а Сомов, растягивая в улыбке резиновые от напряжения губы, мечтал схватить жену в охапку и вытрясти из нее правду — к кому она ушла?

Невозможно, чтобы домашняя и уютная женщина за какие-то две недели превратилась в успешного специалиста с ледяным взглядом и холодным голосом.

Почему её приняли сюда на работу? Да, сначала простым менеджером, но генеральный уже говорил о продвижении. С кем Машка спит? Неужели, с генеральным? Коне-е-чно, это мужику нужны годы каторжного труда, чтобы пробиться, а бабам достаточно смазливую внешность иметь, да ноги безотказно раздвигать. Убить мало, стерву! Но разработка хороша…

И внезапно Сомов снова почувствовал себя обманутым, будто это не он выбрал более перспективный вариант, не сам ушел к другой, а его выставили за порог дома, захлопнув перед носом дверь.

После огромного дома, где она собственноручно наводила порядок, небольшая квартирка Надежды Львовны казалась игрушечной, и уборка комнаты занимала считанные минуты. Тем более что привычки мусорить и раскидывать вещи у Маши не было. Но попытку квартирантки пройтись с пылесосом по остальной территории хозяйка сразу пресекла.

— Я ещё вполне в силе и далеко не в маразме, поэтому, Мария, буду крайне признательна, если вы не станете лишать меня так мне необходимых физических упражнений. И не возражайте, лучше пойдемте пить чай.

Поиски работы результата, пока, не принесли.

Маша отправляла резюме, заполняла анкеты, звонила, но дальше «мы вам перезвоним» дело не шло.

— Наверное, это из-за праздников. Люди еще не втянулись в рабочий ритм, — огорчено поделилась она с хозяйкой.

— Бог с тобой, хоть я и атеистка, — возразила Надежда Львовна. — Праздники ни при чём! Тем более что это у госслужащих — зимние каникулы, а предприниматели три дня отдохнули, и вернулись на галеры. У тебя какая специальность? Работала раньше?

— Да, конечно, работала! Я — дипломированный менеджер, закончила вуз по специальности, с красным дипломом. Раньше работала в одной компании с мужем, в Инстрэл. Но у них странная политика, запрещающая супругам работать вместе, поэтому мне пришлось уволиться.

— Так, так, — хозяйка о чем-то размышляла, постукивая пальцем по блюдечку. — Скажите, Мария, в чём конкретно заключались ваши обязанности? Я, простите, не очень ориентируюсь в современных профессиях.

— Мне приходилось заниматься продажами. Искать и привлекать новых клиентов, вести переговоры, заключать договоры. Еще я поддерживала взаимоотношения с наработанной клиентурой и вела отчетность по работе с текущими клиентами и поступающими обращениями. Дополнительно приходилось давать консультации по ассортименту и техническим параметрам.

— Ты, деточка, напиши мне всё это на бумажке, пожалуйста. Я не запомню точно, а своими словами не хочется.

— Конечно, мне нетрудно, но зачем вам это?

— Я говорила, что сорок лет проработала в школе?

— Да.

— Представь, сколько за это время у меня было учеников! С некоторыми мы поддерживаем достаточно близкие отношения до сих пор, кто-то появляется дважды в год, кто-то совсем пропал, но таких меньшинство. К тому же, мне приходилось учить и детей моих учеников. Очень интересно наблюдать и сравнивать отца и сына или мать и дочь. Смею надеяться, мне не откажут в маленькой просьбе.

— Надежда Львовна, не стоит! Мне неудобно вас напрягать, и ваши ученики, они могут попасть в неловкую ситуацию, когда отказать нельзя, и возможности нет. Не хочу, чтобы меня приняли по протекции, я не белоручка, не лентяйка!

— Ну, ну, не кипятитесь! Сами вы работу искать неделями будете и не факт, что найдете самую подходящую. Потом, я не прошу особого отношения, а только узнать, есть ли где хорошие вакансии по вашей специальности. Устраиваться, общаться с кадровиком, доказывать, что достойны этой должности вы будете сами. Пишите, деточка, пишите! Не стоит тянуть время!

На следующее утро хозяйка положила перед Марией листок с телефонами и названиями организаций.

— Вот, два места, но необходимо поторопиться.

— Спасибо, Надежда Львовна! — Маша взяла бумагу, вчиталась и тихо ахнула — Квадро! Это же вторая по значимости и весу компания, конкурент Инстрэл! Она прекрасно знает всё, чем они занимаются, конечно, несколько отстала за три года, но при должном старании — а его у нее хоть отбавляй! — она легко все нагонит. Попасть на эту должность — всё равно, что выиграть Джек пот! Но она — Сомова…

— Что-то не так? — хозяйка уловила смену настроения Маши.

— Всё так, спасибо огромное!

— Нет, я же вижу, что не всё в порядке. Мария, говорите прямо, я жду!

— Это отличный вариант, как раз по моей квалификации, тем более что ранее я работала в этой же сфере, но… Но меня не возьмут.

— Почему?

— У меня фамилия Сомова.

— Мне сложно уловить суть, пожалуйста, говорите без намеков.

— Мой муж — финдиректор компании-конкурента, Дмитрий Сомов. Я ношу его фамилию. При приёме на работу сразу выяснится, что я — его жена. Супругу конкурента никто на работу не возьмет, — вздохнула Маша. — Очень жаль, потому что это идеальное для меня место.