Перевернувшись на живот, интенсивно шевелю конечностями, все ближе подплывая к пляжу.

— Теперь можно приблизиться?

— Нет, — отвечаю я и начинаю гребсти быстрее. — Не стоит стараться, Хейл.

— Стараться? О чем это ты?

Стоило учиться плавать, как следует, а не по-собачьи. Такими темпами парень сможет переплыть все озеро несколько раз, пока я добираюсь в одну сторону. Хочется просто признаться, чтобы от меня наконец-то отстали и забили на этот спор.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, продолжая плыть. — Честно и откровенно.

— От жизни или…

— Ты прекрасно понял, что я имею виду!

Тишина.

Лишь болтыхание воды разбавляет ее.

Оглянувшись назад, вижу, что парочка осталась на том берегу, и это настораживает. Наверняка Хейл попросил их остаться ради эпичного момента, о котором я якобы не догадываюсь. Пляж уже перед глазами, вытирая лицо, встаю на ноги, пока парень медленно подплывает ближе.

— Веришь в любовь с первого взгляда? — спрашивает он, когда становится рядом.

— Даже звучит немыслимо. Как можно почувствовать любовь, просто посмотрев на незнакомого человека?.. Были люди, которые даже во время длительных отношений не знали, любят они своего партнера или нет, а здесь есть всего лишь пара секунд, чтобы почувствовать любовь? Нет, не верю.

— Ладно, здравомыслящий человек, а что такое любовь?

Не нравится, что мы говорим о любви, но сказать правду мне не сложно.

— Говорят, что это все приятные чувства вперемешку…

— Нет, — перебивает Хейл, — я спросил не о том, что говорят другие, а о том, как ты видишь любовь.

Его серьезный взгляд осуждающе ждет ответа на поставленный вопрос.

Я ничего не смыслю в любви, поэтому и не рвусь найти или случайно наткнуться на человека, который сможет показать ее мне. Встречаясь с парнем

— Я не вижу ее, — твердо отвечаю я, посмотрев в зеленые глаза. — Это не все приятные чувства вперемешку, нас обманывают, когда говорят так. Скорей есть привязанность и симпатия, но рамки романтизма намеренно дали этим двум словам название — любовь.

— Кто разбил тебе сердце, Ровена?

Наши пальцы соприкоснулись.

От такого вопроса мир словно решил ускользнуть, оставив здесь только меня и Хейла.

— Если человек говорит правду, не значит, что его сердце разбито.

— Правду ты говорила с яростным взглядом, который был адресован определенному человеку, Ровена, а вовсе не мне.

Что за бред?.. Я говорила это именно Хейлу, а не определенному человеку. Когда поставлен вопрос, на него нужно ответить.

— Ладно, — киваю я, — а кто разбил сердце тебе, Хейл Осборн?

— Я похож на человека, который страдает от неразделенной любви?

Еще одно доказательство тому, что Хейл и Редмонд — лучшие друзья. В одночасье вспоминаю слова Одри об отношениях. Даже интонация и действия одинаковы. Стоит заметить, что наша компания — это наше отражение.

— Конечно нет, в твоем репертуаре разбивать сердца девушкам, но никак не страдать самому. Если ты считаешь себя героем из-за Дэйны…

— Я запрещаю тебе общаться с ней.

— Извини? — с насмешкой привлекаю к себе внимание я. — Ты запрещаешь мне общаться с Дэйной?..

— Именно.

— Это сарказм, Осборн! Чтобы прояснить ситуацию до конца, раз ты не слишком силен в понятиях, что можно делать, а что нельзя…

— Она настраивает тебя против меня, разве не очевидно?

— Хватит перебивать!

Кажется, что вода вокруг меня закипает, и это неудивительно. Я терпеть не могу, когда мне указывают. Негатив появляется мгновенно. В родительском доме Агнесс постоянно указывала, и что в итоге?.. Мы не переносим друг друга!

Хейл боится, что его бывшая девушка расскажет мне о споре, но уже поздно. Мало того, что идея с местью мне изначально не понравилось, так теперь просто накипает желание растоптать самооценку этих двух парней.

— Знаешь, кто на самом деле настраивает меня против тебя? — спрашиваю я, подойдя вплотную — Ты! Твое поведение, слова, колкие фразочки, которые неуместны! Если девушка говорит «нет» — это обозначает «нет».

— Ложь, — насмехается он, посмотрев в сторону. — По большей части женское «нет» обозначает «возможно, но не сейчас».

— Точно! Ты же специалист по девушкам, прости, запамятовала!

Быстрым шагом направляюсь на берег. Господи, как же неприятно общаться с этим человеком. Мало того, что он всячески пытается произвести впечатление, так еще и внушает свою точку зрения. Возможно, от этой прогулки он ожидал волшебства, но в итоге вывел меня из себя.

— Из-за чего ты злишься? — спрашивает Хейл и выходит из воды, пока я выжимаю подол платья. — Ревнуешь или?..

— Ревную?! Спятил! — рычу я и обхожу его стороной.