— Мне вообще не нужно было соглашаться на этот ужин, — продолжила она, глядя в стол.

— А зачем согласилась?

— Вы были очень настойчивы, — ответила Мышка.

Влад переживал очередной кусок, проглотил, хлебнул чая из кружки и поинтересовался:

— То есть, вчера мне нужно было просто проявить большую настойчивость?

— Если бы вы проявили большую настойчивость, я бы уволилась, — твердо ответила Кира.

— Вот так взяла бы и уволилась? — не поверил Дягиль.

— Из школы же я из-за этого ушла, — буркнула Кира и потянулась к кусочку пиццы.

Влад встал, подошел к поттеру, налил кипятка в кружку, сунул пакетик чая и поставил ее гостьей. Всё это время в голове коммерческого директора, словно хомяк в колесе, крутилась одна мысль.

— Ты ушла из школы, потому что к тебе там приставали? — уточнил Дягиль.

— Ну, не приставалИ, а приставал. Но да. Был там один… козел. Извините.

— Если ты переживаешь, не обижусь ли я за то, что ты назвала козлом другого, то не стоит, — усмехнулся Влад. — Я не ревнивый. А Костя об этом знает?

— А ему зачем? — Мышка так испугалась, что чуть чаем не поперхнулась.

Жа-аль. Такая теория пропала…

Харрасмент в прошлом — это жесть. В случае их пари — жесть для спорщиков. Радует одно: они все в равном положении. Кроме Кости.

— Мне очень неловко, что тебе пришлось потратиться, — развила Мышка очередной виток сюрреализма.

— Кира, ты вот это называешь «потратиться»? — Влад ткнул пальцем в коробочку.

Она кивнула.

— И ужин в ресторане, — добавила она.

У нее харассмент в прошлом, напомнил себе Влад. Это достаточное оправдание.

— Охренеть! — выдавил он вслух. — Кира, я тебя прошу: никогда, ни при каких обстоятельствах не говори мужчине такие вещи. Мужчина может дарить понравившейся женщине подарки просто так. Не в качестве оплаты за сексуальные услуги.

— Угу, — промычала Кира, прожевывая пиццу. — В качестве задатка за них.

Влад рассмеялся. Странно. Ярость отпустила его, сменившись практически буддистским спокойствием.

— Прости, мне рассказывали, — добавила Новикова.

Утихшая ярость вспыхнула, как огонь от «розжига».

— Костя? — прошипел Дягиль.

— Да дался вам Константин Сергеевич. Он, наоборот, много хорошего говорил. Что ты сделал себя безо всяких «волосатых лап», с нуля, практически, — она вновь сбилась на «ты», и Владу стало приятно. — Нет, не он. Но источник же не соврал?

Вот и объяснение феномена. Два плюс два равно четыре.

— Кира, давай так, — начал Влад. — Во-первых, ты возьмешь эту подвеску и не будешь нести всякую феминистическую чушь про «я вам деньги верну». Считай это моим извинением за свинское поведение. Пожалуйста.

Мышка подумала. И кивнула в знак согласия.

— А во-вторых, скажи честно, у меня вообще есть шансы?

Девчонка смешно пожала плечами, а потом неуверенно мотнула головой.

— Можно, я попробую… ухаживать? — подобрал Дягиль старомодное слово.

Повисла пауза. КотоФей ждал. Наконец Кира ответила. Вопросом в лоб:

— Влад, зачем?

Вот так он взял и рассказал ей, ага. Можно было соврать, конечно. Дягиль врал легко и с выдумкой. Но одно дело — насвистеть ссыкушкам про свои подвиги, и совсем другое — обмануть. Враньё и обман — не одно и то же.

— Потому что ты мне нравишься. — Ни слова лжи.

— Я совершенно не понимаю этого интереса к моей особе со стороны директоров, — она посмотрела ему в глаза.

— Я тоже не понимаю, — как можно естественней ответил КотоФей. — И вообще, остальные директоры в этом плане меня не интересуют. Ну, так как? Мир, дружба, жвачка?

Кира удивленно на него посмотрела.

— Во времена моего детства так мирились, — пояснил Влад. Блин, между ними почти десять лет разницы!

— Мир, дружба, жвачка, — согласилась Кира.

На вопрос об ухаживаниях она не ответила. Ну и не надо. Во всяком случае, не послала прямым текстом, как вчера. Уже прогресс.

Кира вышла от коммерческого директора с тяжестью в желудке и легкостью на душе. Всё оказалось не так плохо. Конечно, Влад скот. Типичный мелкий рогатый скот. Ме-е-е! Но не такая скотина, как казался изначально. Что ж. Люди неидеальны. Зато, вон, попросил разрешения поухаживать. Кира представила: она сидит в кабинете, как Золушка, отделяет зерна от плевел в контенте корпоративного сайта… И тут входит Влад: высокий, в черной косухе, с букетом цветов и, упав на одно колено, так: «Кира, соблаговолите ли вы пойти нынче вечером со мною в ресторацию? Это вопрос жизни и смерти!» Она встает с места в своем голубом платье, чтобы дать ответ, но в этот момент, словно рыцарь-джедай со световым мечом, из аквариума выскакивает Константин Сергеевич и, закрыв ее своим телом от врагов, кричит: «Не подходи к ней, она моя!»…