А в следующую секунду что-то больно ударило в плечо, опрокинув меня на землю. Сжав плечо и сжавшись на земле, я буквально завыла от боли. Из глаз лились слезы, кое-как удалось перевернуться на другой бок и встать, держа наготове оставшийся в руках меч. Рядом лежал круглый щит, который и сбил меня с ног. А в десятке метров впереди стоял мужчина, оценивая свою работу. Высокий, рослый, в плотном кожаном доспехе и с большим мечом в руке. Рядом с ним кипела битва. Похоже, здесь сражались командующие обеих армий. По крайней мере, они казались намного искуснее противников, что встречались мне на пути до этого.

Мужчина был вынужден вернутся к прерванному сражению. Во мне же вскипела злость. Я подхватила с земли короткий меч и швырнула его вперед даже раньше чем подумала. Вслед мечу понесся мой испуганный вскрик. Впервые я осознанно пожелала кому-то смерти и попыталась претворить желание в жизнь. А следом я уже вздохнула с облегчением, когда на пути меча возник другой воин, отбив оружие подставленным щитом. Тоже высокий, широкоплечий. Он в каком-то хищном жесте повернул голову на бок, словно оценивая меня.

Поняв, что привлекла лишнее внимание, я рванула к лесу, подхватив Лед с земли. К счастью, до него оставалось всего две сотни метров, которые я преодолел за считанные минуты, почувствовав прилив сил на фоне возможного спасения.

Вскоре кроны деревьев сомкнулся надо мной, стало темнее, прохладнее и чуть спокойнее. Я так и бежала лавируя между деревьями, и успела затормозить в последний момент.

— Вот черт! — я рухнула на задницу у обрыва, из под ног сорвались мелкие камушки, почти мгновенно исчезнув в водах протекающей в трех метрах внизу бурной реки. На глаза навернулись слезы из-за того, что острые камни впились в кожу. Грудь вздымалась от сбившегося дыхания. А сердце, казалось остановится после столь эмоционального рывка.

Но кто мне даст успокоиться и прийти в себя? За спиной послышался шелест листьев и тяжелые шаги. На пятачок перед обрывом выбежал уже знакомый воин, что отбил брошенный мной меч.

Тело наливалось тяжестью после затяжного рывка и коротких боев, ныли многочисленные синяки и кружилась голова. На ноги я вскочила уже не так резво. Стиснула челюсть, сжав сильнее рукояти мечей. Рука, на которую пришелся удар особо не слушалась. тупая боль в ушибе говорила о том, что ко всем неприятностям я осталась лишь с одним мечом.

— Тебя послали убить Дайроса?

Мужчина удерживал окровавленный меч обеими руками, направив острие на меня. Щит был закреплен за его спиной. Бежевый кожаный доспех покрывала запекшаяся кровь. А лицо скрывало забрало шлема. Но голос звучал довольно молодо.

Я мотнула головой, не зная, что ответить. И уж точно я не хотела выдавать свой пол ответом. Я бы вообще хотела оказаться от этого места как можно дальше!

— Отвечай, — уже жестко произнес воин, двинувшись ко мне.

А больше ему ничего не надо? Странно, но дыхание начало вырвниватсья, меня наполнило спокойствие, не настоящее, а наведенное. Я глубоко вздохнула на секунду прикрыв глаза. Так я подготавливалась к спаррингам с дедушкой. Но последние годы он редко одерживал надо мной верх, я бы сказала, никто так и не смог победить меня ни на одном из соревновании или нелегальных боев. И вот сейчас я впервые за долгое время видела перед собой серьезного противника. Того, кто способен не просто победить, а убить. Но страха не было, его заменило мрачное предвкушение.

Лучше перехватив рукоять Льда и вложив Вихрь в закрепленные за поясом ножны, я первой бросилась в атаку. Меч ударил о подставленный меч. В первые же секунды мужчина доказал, что мои опасения не беспочвенны, а предвкушение особенного боя оправданно. Несколько минут мы просто обменивались ударами. Вот только тело подводило. Я начинала спотыкаться, рискую пропустить удар и проиграть. Что тогда меня ждет?

И вот лезвия скрестились. Я значительно уступала в силе и мужчина теснил меня, готовый в любой момент совершить выпад. Я припала на колено, отводя лезвие в сторону, подхватила горсть земли вперемешку с камнями. А потом резко вскочила, бросая горсть в лицо воина. Он даже выругался, отпрянув от меня и вслепую ударяя мечом. Нечестно, знаю, но я хочу жить.

Мужчина отбросил в сторону шлем, пытаясь протереть глаза. Но раньше я метнулась в атаку. Лезвие Льда прошлось по его запястью, вынуждая выпустить оружие. Удар под ноги заставил его припасть на колени. В эти мгновения мы встретились взглядами. Действительно, молодой, может, лет на пять старше меня. Красивый. Необычные янтарные глаза смотрели прямо, без страха. Смогу ли и я так смело смотреть в лицо смерти? И я замешкалась, чем попытался воспользоваться противник. он выхватил из сапога нож, попытавшись подскочить на ноги

Отругав себя за промедление, я ударила его в развороте под ноги, опрокидывая на землю. Лед взметнулся над горлом мужчиной. Я не должна сомневаться!

/Дракон/

Первой волной кочевники отправили пленных. Они понеслись, крича в отчаянии и злости на судьбу и взмахивая подобием оружия. Их было жаль, но они бы никого не пожалели в борьбе за свою жизнь. Стрелы поднялись смертоносным роем в воздух, опустились, жаля, калеча и убивая. Настоящий бой начался чуть позже, когда некоторые счастливчики все же добрались до противника и выступили кочевники.