– Мой дедушка…

– Ты предлагаешь забрать ее из семьи. Наш отец в командовании. Думаешь, он не заметит ее отсутствие?

– Значит, ей придется сбежать.

– Ты с ума сошел?

– Хочешь сообщить командованию о Китти? – Я молчала.

– Есть варианты лучше? – спросила у Лилит.

– Она может попросить защиты у стражей.

– И попасть в ловушку, как и я? Стражи не узнают о ней. По крайней мере, пока она сама не решится рассказать о себе.

– У тебя есть друзья среди демонов.

– Демоны не смогут ей помочь.

– Что ты решила, Натали? – спросил Джейс.

– Приведи себя в порядок, Китти. Сегодня ты будешь изображать веселье. Завтра соберешь вещи, пока мамы не будет. Напишешь записку, что сбегаешь с парнем и уйдешь.

– И ты предлагаешь мне уйти из семьи? – разозленным голосом воскликнула она.

– Ты сама избрала свою судьбу. Ты больше не человек, смирись с этим. Научишься скрывать энергию и защищать себя, я позволю тебе вернуться.

– Если я не соглашусь.

– Китти, пойми, энергию не скрыть. Ты не страж, не жнец, уже не человек. Пока энергия не стабилизируется, ты даже защитить себя не сможешь.

– Я не хочу.

– Значит, отправлю тебя в Тартар. У меня есть друзья среди Высших демонов, которые будут тебя держать столько, сколько мне понадобится. – Китти смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Высшие демоны? – спросила она.

– Именно. Ты сделаешь так, как я прошу?

– У тебя нет выбора, – шепнул ей Джейс, погладив ее по спине.

– А что будет с мамой? – спросила Китти.

– Раньше надо было думать о маме. – Джейс отпустил Китти. Он подошел ко мне.

– Ты не можешь быть мягче? – Конечно, он прав, я зря срываюсь.

– Мягче? Будь я жестче, ты бы уже истекал кровью.

– Она бы раскрылась сама, я лишь ускорил процесс.

– Не оправдывайся. Я сама поговорю с мамой. Когда дело утрясется, вы сможете видеться.

– Правда? – спросила с надеждой Китти.

– Конечно, правда. И я буду тебя навещать. – Подтолкнула Джейса в плечо. – Твой дедушка точно поможет?

– Даю слово.

– Хорошо. – Я подошла к Китти.
– Пойдем, приведем тебя в порядок. – Понадобилось много пудры и тонального крема, но я сумела скрыть красноту под глазами. Китти всеми силами пыталась изображать жизнерадостность на торжественном вечере. А я старалась держаться в стороне от семьи. Старшекурсники предоставили мне половину бутылки текилы. Кто бы сомневался, что у них найдется алкоголь. Все же я была непривычна к такому крепкому алкоголю, потому окосела после трех рюмок. Китти прекрасно справлялась со своей задачей. Джейс, как и обещал, держался подальше от нее, чтобы не возникало подозрений в их возможной связи.

Голова кружилась от алкоголя, поэтому я решила завершить вечер. Мистер Тейлор вполне может проводить маму и Китти. Все же зря я намешала с текилой столько пунша. Возле туалета на первом этаже выстроилась огромная очередь. Я сразу отправилась нетвердой походкой в туалет на второй этаж. Гости про него не знали. Именно там я приводила Китти в порядок. Макияж стойко пережил вечер. А вот взгляд остекленел от алкоголя. Любой поймет, что я выпила. Вышла из туалета. Свет в коридор входил только через окна с обеих концов коридора, почти не разгоняя царящего мрака.

– Прячешься? – Мне с трудом удалось подавить вскрик. Крис ждал меня у двери. В темноте с трудом различалась его фигура.

– Собиралась уходить. – Крис преградил мне дорогу, стоило мне развернуться к выходу.

– Что ты обсуждала с Китти и Джейсом?

– Просто возникло недопонимание. Мы все уладили. – В голосе прокрадывались нервные нотки. Все же я зря выпила. Крис не спешил пропустить меня.

– Редко мне удается ощутить энергию человека. – Не без труда удалось сохранить самообладание. Я перехватила его за руку и резко приблизилась.

– С ее энергией все нормально. – Постаралась применить толику гипноза. Крис сильный страж, он мог понять, что я делаю. Но легкая поддержка могла убедить его. Взгляд Криса похолодел.

– Не помогло, Натали.

– Я не понимаю, – промямлила я испуганно.

– Попалась, – сокрушалась Лилит.

– Насколько силен твой гипноз? – Крис приблизился. – Ты выпила? – Похоже, мое состояние его больше удивило, чем владение гипнозом. Но и от Криса слегка пахло алкоголем.

– Нет. Это ты выпил. Болтаешь чушь. – Развернулась и шмыгнула в туалет. Была слабая надежда, что он не пойдет за мной в туалет. Я попыталась закрыть дверь на щеколду. Крис ворвался раньше. Он прикрыл за собой дверь и уже сам закрыл ее на щеколду. Надежда не оправдалась.