– Безопасные дни – это хорошо. – Он обнял меня со спины. Осторожно опустил бретели моего платья, обнажая грудь. Пальцы медленно массировали затвердевшие соски.

– Это что ты со мной делаешь? – прошептала я, прикрыв глаза от удовольствия. Колени дрожали, я не была уверена, что устою на ногах. Крис снова поднял длинный подол платья, огладил ягодицы, проникая пальцами под белье.
– Меня могут начать искать.

– Скрой энергию.
– На этот раз он вошел медленно, позволяя обоим насладиться этим движением. Я последовала его совету, хотя и сомневалась, что смогу удержать барьер в таком состоянии. Во второй раз все было по-другому. Крис двигался нарочито медленно, почти полностью выходя и вновь заполняя меня полностью. Он удерживал обоих на грани насколько мог долго. Я тихо шептала его имя, молила дать мне разрядку, одновременно желая, чтобы удовольствие длилось дольше.

– Тебе было хорошо? – спросил он, внимательно глядя на мое отражение в зеркале, когда я, наконец, взглянула на него осмысленно. Его руки все еще ласкали мою грудь.

– Даже слишком, – воскликнула Лилит. Я в растерянных чувствах рассматривала наше отражение в зеркале. Лишь в самых сокровенных мечтах я представляла близость с Крисом. Я хотела его с самого начала знакомства. В его присутствии мне сносило крышу. Видеть нас вместе было чем-то нереальным, странным. И в тоже время мне нравилось то, что я видела. Хотя умом и понимала, что это неправильно, что у нас ничего не выйдет.

– Это было приятно, – осторожно проговорила я. Голова все еще кружилась от алкоголя. Крис улыбнулся. Он нежно поцеловал меня в шею. По коже побежали мурашки.

– Мы можем продолжить. В более приятных условиях. – Его горящие страстью глаза обещали море удовольствия.

– Крис. – Я осторожно высвободилась из его объятий и обернулась к нему. – Ты давно этого хотел. Но ты должен понять, этого не повторится. Ничего не изменилось.

– Я хотел не этого, – пылко возразил Крис. – Точнее сначала хотел. Но потом все изменилось. Как ты не понимаешь, мне нужна только ты. – Он смотрел в мои глаза горящим взглядом и ожидал моего ответа.

– Ничего не выйдет, – пробормотала я, удивленная его признанием.

– Мы не пробовали, чтобы так говорить. Хочешь, я уйду из академии? – Его слова ввергли меня в шок. Он готов отказаться от работы в академии ради меня?

– Я по-прежнему буду студенткой. И не обычной.

– Мне все равно.

– Ты не понимаешь. Отец знает о моем романе с Адрамелеком. Какого он будет обо мне мнения, если станет известно о моей связи с преподавателем? Даже сегодня нас могли услышать или увидеть.

– Я думал, тебе нет дела до мнения отца. Или он уже подобрал тебе мужа? – Чувства покинули взгляд Криса. Голубые глаза смотрели холодно и отрешенно. Я подняла бретели платья. Крис же больше не уделял моему телу никакого внимания, ожидая ответа.

– Что ты имеешь в виду?

– Все знают, что браки детей стражей из Высшего совета договорные.

– Не может быть.

– Может. Наверняка, Лэнг планировал либо твой брак, либо брак Китти.

– Я спрошу у Брайана. В любом случае, даже, если ты прав, меня это не касается. – Сложно было поверить в его слова. Договорные браки, в наше время, среди стражей. Я направилась к двери.

– И ты просто уйдешь?

– Да. Ты обещал молчать про Китти.

– Я помню.

– Пожалуйста, не питай пустых надежд, - сказала я, прежде чем выйти. Эти слова предназначались и мне.

Не смотря на поздний уход с торжественного вечера, на следующий день проснулась очень рано. Почти до обеда я бессмысленно прохаживала по комнате. Меня терзали сомнения, раздирало беспокойство за Китти, и я все еще была взбудоражена после близости с Крисом. Последнее больше всего выводило из равновесия. Наконец, от Китти пришло сообщение. Я активировала алхимический знак и скрыла энергию. Джейс появился уже через пять минут. Мы поднялись на третий этаж. У Джейса имелся свой пропуск. Китти ждала нас дома. На ее спине висел набитый вещами походный рюкзак. Глаза были красные от слез. Она постаралась нам улыбнуться.

– Я много думала. Может, сказать папе, он что-нибудь придумает.

– Стражи не друзья жнецам.

– Я не жнец, – возразила Китти.

– Но ты и не страж, – тут же ответил Джейс. – Мы с Натали попали в поле зрения стражей и теперь не свободны. Я не хочу, чтобы и ты попала под колпак стражей. – Китти взглянула на меня с надеждой.

– Это для твоего же блага, – проговорила я в ответ на ее взгляд.

– Садись. – Джейс снял со спины Китти рюкзак и посадил ее на диван. Он извлек из кармана заготовленные заранее краски. Алхимический знак, нанесенный впервые, прожигает кожу. Мой ожог заживал больше недели. Китти сдержала крик, когда нарисованный знак впился в кожу. В воздух поднялся легкий дымок. Запястье покраснело. В нескольких местах выступила кровь. Мне оставалось только молча поддерживать ее. Мой знак заживал после нанесения. Ее знак будет жечь, наполненный энергией. Ведь нам еще предстоит вернуться в академию, чтобы переместиться в дом дедушки Джейса. Джейс взвалил на свои плечи рюкзак Китти. Портал вывел нас в коридор академии. Китти испуганно оглядывалась, будто впервые попала сюда. Джейс снова открыл портал.

– Сразу снимай дверь! – воскликнул резкий голос, стоило порталу закрыться за нашими спинами. Мы очутились в темной комнате. Затхлый запах, помещение давно не проветривали. Стены отделаны потемневшим деревом. В центре комнаты стоял старый диван и кресло, заваленное тряпками и книгами. На полу потрепанный ковер. Единственное окно закрыто полупрозрачной занавеской. У дальней двери, выводящей в другую комнату, стоял мужчина. Он был облачен в мятую льняную рубашку и темные брюки. На щеках седая борода. Длинные седые сальные волосы зачесаны назад. Его лицо испещряли морщины. Но держался он прямо и статно. Джейс сразу сбросил рюкзак. Она быстро открутил дверь и отложил ее на пол. Взгляд темных глаз мужчины пытливо носился по нам.