– Других любовников? – В его голосе звучал металл.

– Да. Именно. – Я выскользнула из ослабших объятий Криса. Складывалось ощущение, что я сегодня весь день только и делаю, что выясняю отношения. Просунула руку под лосины, чтобы коснуться печати. Одежда на мне сменилась броней. Крис принял боевую стойку. И зачем, спрашивается, я разозлила его перед тренировкой? Только и я была жутко зла. И уже даже не могла понять, на что или на кого конкретно злюсь. Бой продолжался около часа. Тренировкой происходящее было сложно назвать. Металл наших пистолетов накалился от сдерживаемой в них энергии. Мы носились на невероятных скоростях по залу в попытке нанести удар. Крис перекинул меня через бедро. Я с грохотом рухнула на пол, но упрямо вскочила на ноги и тут же прыгнула к Крису, направляя максимум энергии в мерцание. Я мгновенно оказалась за его спиной. Крис развернулся, выставляя блок. Но все равно мощный удар отбросил его на пол. Он перекатился через голову и вновь вскочил на ноги, направляя на меня пистолеты. Энергия в пистолетах подскочила и тут же спала под действием злости Криса.

– Натали, Крис! – Мы обернулись на голос. Мистер Тейлор и мама стояли у входа в спортзал. Мы с Крисом переглянулись. Оба не хотели прерывать бой, точнее тренировку. Лично я собиралась после тренировки оттащить его бездыханное, наглое и непристойно сексуальное тело в госпиталь. Крис первый снял броню. Он припал на колено, обняв грудь руками. Я с опаской коснулась печати. И не зря. Тело сковала боль. Я рухнула на колени, тихо вскрикнув. Спина и плечо просто вопили от боли.

– Дорогая! – Мама подбежала ко мне. Я отпрянула от ее рук. Мне с трудом удалось разогнуться, но я все же встала и отступила на пару шагов назад.

– Откуда ты здесь? – спросила я, разминая плечо. Только теперь я заметила, что глаза мамы красные от недавно пролитых слез. Она была бледнее обычного и выглядела обеспокоенной.

– Китти пропала.

– То есть пропала? – Мама протянула мне листок бумаги. Это было письмо Китти. Здесь Китти кратко описала свою страсть к новому парню, чем и объясняла свое желание сбежать. В конце письма она просила не беспокоиться о ней. – Она сбежала, – воскликнула я, изображая удивление. – С парнем!

– Я вас оставлю. – Крис, прихрамывая, направился к выходу. Мистер Тейлор все это время стоял в стороне. Он проводил Криса неодобрительным взглядом.

– Если хочешь, я поменяю твоего экзаменатора. Крис переходит границы.

– Обойдусь. И границ он не переходит. Мы были в броне. – Я встряхнула головой. – К черту тренировки. Есть идеи, куда могла убежать Китти?

– Нет. Я даже не знала, что она с кем-то встречается. – В уголках глаз мамы заблестели слезы.

– Я тоже не знала, если честно. – Я задумалась. – Вернется через пару дней, мам. Не представляешь, сколько раз я собиралась сбежать.

– Вдруг он ее обидит. Вдруг она сбежала из-за беременности.

– Тогда вернется с внуком для тебя. – Я тихо усмехнулась, представляя в воображении эту картину. Но тут же меня окатила волна гнева, когда я представила Джейса рядом с Китти. Мне е под силу его контролировать.

– Вдруг с ней что-то случилось? – продолжала настаивать мама.

– Что с ней могло случиться? Она всего лишь человек, как и ты. Вы далеки от мира демонов и стражей.

– Мы все люди, Натали, – вмешался мистер Тейлор.

– Вы, правда, в это верите? – Он не ответил, лишь молча принял мой пренебрежительный взгляд. – Сообщите в полицию.

– Я надеялась, что ты поможешь ее найти. – Мама схватилась за мои руки.

– Хочешь, чтобы я нашла ее по энергии? Мама ты меня переоцениваешь. Мне не отыскать энергию одного человека среди тысячи. К тому же я не вольна покидать академию по желанию. – Мама закрыла лицо руками и тихо заплакала. Мистер Тейлор обнял ее со спины.

– Мы что-нибудь придумаем, Катарина. – Мама повернулась к нему, вцепилась в его рубашку. Плач перешел в рыдания. Я отвернулась, не в состоянии больше смотреть на плачущую маму. Я знала, что своими действиями причиню боль матери. И Китти это знала. Одно дело знать и совсем другой наблюдать за страданиями дорогого тебе человека. Сердце разрывалось от боли. Но что я могла сделать? Я приняла решение и теперь должна была придерживаться его до конца. Позволь я стражам взять главенство за судьбу Китти, принесло бы это облегчение маме? Ведь стражи пусть и сдерживали меня, но обеспечивали меня защитой и всем необходимым. В стенах академии я сделала первые шаги в освоении контроля над энергией. Еще многому мне предстоит научиться, но я уже в состоянии постоять за себя. Правильным ли было решение передать ответственность за судьбу Китти неизвестному? С другой стороны, я находилась, пусть и в обширно, но в клетке. Стражи решали мою судьбу, они определяли, чему мне учиться, как мыслить. Моя жизнь зависла от Совета стражей, который пока считал меня полезной. После побега было тяжело строить свою жизнь, обеспечивать себя, но я была вольна выбирать, что мне делать. Демоны меня не ограничивали, лишь поддерживали.

– Прекрати сомневаться, – подала голос Лилит. – Решение правильное. Как только Китти освоится со своими силами, она сможет сама решить, как поступать дальше.

День тянулся мучительно долго. Я лежала в своей кровати и бессмысленно пялилась в потолок. На всю комнату гремела музыка. Академия опустела на каникулы еще к обеду, потому податься было особо некуда. Я пыталась начать читать, но не смогла сосредоточиться. Музыка внезапно замолкла. Я приподнялась. У музыкального центра стоял отец. Даже не заметила, как он вошел.

– До тебя не достучаться, – заметил он, обернувшись ко мне. Я поднялась с кровати, мельком оглядев свою домашнюю одежду. Растянутая футболка и шорты.

– Я не ждала гостей, – сконфуженно пробормотала я. В голове прокручивались события последних дней. Могла ли я проколоться? Возможно ли, что Крис выдал меня из злости? Или все же кто-то стал свидетелем произошедшей между мной и Крисом ссоры и последующих событий.

– Китти пропала, а все, что ты делаешь, это лежишь и слушаешь музыку.