— Лорд Нобар очень ловко выманил меня из комнаты, — сказала я. — Как будто знал, что делать.

— Колдуны всегда знают, что делают, — заметил сэр Раскел.

— Думаю, все объясняется гораздо проще. В замке появился шпион, — сказал Рэндел.

— Шпион?! — выдохнули одновременно Раскел и Эрик. Меня позабавило их изумление.

— Сэр Эдейл прав, — сказала я, пожав плечами. — Чему тут удивляться, если вывод напрашивается сам собой. Я не очень верю во всемогущество магии. До сегодняшней ночи, — я заколебалась, но закончила так же твердо, как и начала: — До сегодняшней ночи я считала все это бабушкиными сказками. Даже если он понял про рябину, откуда мог знать, что я нахожусь в блаженном неведении относительно того, где мой муж и как он выглядит? Логично предположить, что раз вы привезли меня сюда спасать короля и страну, то должны были рассказать, что происходит.

Сэр Раскел что-то буркнул себе под нос, и это очень походило на согласие.

— Шпион в замке Флёр? — не мог поверить один Эрик. — Но кто осмелится предать милорда?!

— Это уже не так важно, — сказала я. — Сейчас главное решить, что делать дальше. Варла расскажет мне больше? Тогда надо встретиться с ней.

— Мне не известно, где она прячется, — ответил сэр Раскел. — Да и если бы я знал — не повел бы вас туда. Так Нобар может узнать к ней дорогу и погубить. Мы договаривались встретиться с госпожой Варлой на празднике яблок, когда вилланы будут гулять до утра, и она сможет незаметно выйти из леса. Едва ли получится встретиться с ней раньше.

— Что ж, тогда остается лишь ждать, — я улыбнулась, хотя больше всего хотела швырнуть чем-нибудь тяжелым в постную физиономию Раскела.

— Тогда спокойной ночи, миледи, — сказал на прощанье сэр Раскел, когда все трое гуськом двинулись к двери. — Не выходите из комнаты, еще раз вам напоминаю.

Пожелание спокойной ночи после всего, что случилось, было сущей насмешкой.

— Спокойной ночи, судари мои, — пожелала им и я.

Рэндел подозрительно оглянулся, но я отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Все же запритесь, — сказал он, уже стоя на пороге, и добавил тише: — Признаться, я больше верю в крепкие засовы, чем в заклинания.

«Я тоже», — мысленно ответила я ему.

Закрыв за рыцарями дверь, я села на кровать, покусывая костяшки пальцев. Только сейчас меня заколотило, как в лихорадке. Проклятые Сомарецы! Сами отсиживаются где-то, а меня бросили под копыта боевым лошадям, не потрудившись даже объяснить, что к чему. А уж спрашивать, желаю ли я бороться с колдунами — и подавно! Кто я такая, чтобы интересоваться моим мнением?

Верить ли Раскелу? Он говорит о лорде Нобаре, страшном колдуне. Но кроме его слов, у меня нет ничего. Ясно одно: есть страшная и злобная сила, которая играет против Сомарецов, и я оказалась втянута в эту войну, пусть и против желания.

Как же противостоять колдунам? Я попыталась припомнить все, что когда-либо слышала о магии и колдунах. Загибая пальцы, я пересчитала способы распознать колдуна: бросить его в воду, приложить к губам серебряное распятие, ткнуть в лицо пучок чеснока…

Бредовые и доморощенные способы, напоминающие суеверия вилланов. Впервые я пожалела о библиотеке в замке Редмар. Вот где можно было найти советы на все случаи жизни!

Может, послать письмо Стелле? Поразмыслив, я отказалась от этой идеи. Даже если послание не перехватят по дороге, едва ли Стелла сможет помочь. Скорее всего, она ничего не поймет и решит, что старшая сестра тронулась умом. Или — что еще хуже! — покажет письмо отцу. А вдруг он решит, то я таким образом пытаюсь расторгнуть брак? И тогда в довершение ко всем бедам можно будет добавить еще и донос инквизиторам.

Ольрун, дурочка, отчаянно хотела занять мое место. Что бы она сказала, действительно очутившись на моем месте?

Я повалилась в холодную постель и долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. То мне виделись летучие мыши, злобно нападавшие из темноты, то чудилось, что шпион колдуна крадется по коридору, сжимая нож — шпиона не остановят заклинания и рябиновые прутья. И уже засыпая, вспомнила, как отчаянно целовалась с сэром Эдейлом после разговора с королем. Как будто хотела напиться этими поцелуями перед скорой смертью.

Глава 15.

Праздник на лоне природы

Если верить сэру Раскелу, моя свекровь — Варла Сомарец должна была встретиться со мной на празднике яблок

— когда вилланы заканчивали собирать урожай. Собственно, яблоки собирались гораздо раньше и сохранялись особым способом — в крепком рассоле с травами. Мне было странно пробовать такие яблоки, но северянам, видимо, нравилось.

На праздник съезжались вилланы со всего королевства и везли на продажу эти самые вымоченные северные яблоки — небольшие, с женский кулак, зеленые или желтые, иногда — с розовым боком. У нас дома яблоки были, как алые шары, а здесь…