Шрифт:
Молодые люди кивнули. Микки-Мэк сказал:
– Ну, да, дядь, я помню его. Мировой был старик. Сделал мне отличные башмаки, когда я был еще крохой.
– И мне тоже, - добавил Думар.
Хелтон поднял большущую обутую в башмак ногу.
– Эти он сделал мне двадцать пять лет назад, и до сего дня ни лопнуло ни шовчика. Понимаете, Дедушка Мартин был лучшим в округе башмачником...
– Да, - вспомнил Думар, - и это странно, потому что у него самого не было ног.
– Башмачник, - задумчиво произнес Микки-Мэк, - и без ног...
Хелтон высосал из косточки теплый мозг.
– Он подхватил какую-то там хворь, и врач в Пуласки отчикал ему ноги, - сказал он, - но это не сломило старого Дедушку, нет. Это был очень, очень хороший мужик. Единственную дочь Дедушки звали Джойси Мартин. Она вышла замуж за моего брата Туффа. И у них родился сын, Трэвис Тактон.
Думар и Микки-Мэк мрачно переглянулись.
– Я слыхал про Трэвиса Тактона, - рассеянно произнес Микки-Мэк.
– Я тоже, - сказал Думар, - хотя не помню, чтоб мы пересекались.
– В целом, Трэвис был хорошим парнем, только постоянно нарывался на неприятности, если разобраться, - поведал Хелтон.
– Получил пять лет в окружной тюрьме, но в итоге отмотал двенадцать, поскольку не стал терпеть всякое дерьмо от сокамерников. Но я не удивлен, что вы оба слышали о нем, поскольку он был в этих местах, типа... знаменитостью.
Думар кивнул.
– Люди говорили о нем шепотом, будто он был кем-то вроде местного героя, понимаете? Но никогда не объясняли, почему...
– Не удивительно. Да, Трэвис был героем, как и Дедушка Мартин, а теперь... Я расскажу все, потому что вам пора уже знать. Хелтон вздохнул, как многоречивый персонаж романа, который упорно форсирует предысторию в пассивных, нединамичных сценах вроде этой.
– Это было девятнадцать-двадцать лет назад. Мой брат Туфф владел каким-то дрянным участком возле Люнтвилля, где-то акров сто. Эта земля не стоила и ведра коровьего дерьма, поэтому он просто забыл про нее. Затем однажды пришел этот голодранец и сказал, что хочет купить ее. Предложил Туффу сто долларов за акр. Туфф согласился, и даже сказал, что на той земле не растет ничего кроме кустарника. Но тот сказал Тцффу, что все равно купит ее. Поэтому Туфф, конечно же, продал ее ему, честно и справедливо... по крайней мере, он так думал. Но, понимаете, тот парень, он выяснил, что та земля имеет в себе ценный материал...
– Какой материал, пап?
– Природный газ, на большой глубине, - слово "природный" Хелтон произнесс, как "прыротный".– Городские используют его для обогрева и "лектричества". Оказывается, в той земле было столько природного газа, что парень, купивший ее, за ночь стал миллионером...
– Какой пинок под зад дяде Туффу!
– сочувствующе сказал Микки-Мэк.
– О, да. Парень, купивший землю, знал все о газе, но Туффу, конечно же, не сказал. Заплатил вместо этого ему гроши, а сам разбогател.
– Хелтон посмотрел на Думара, потом на Микки-Мэка.
– Звали того парня Тибальд Кодилл.
Судя по выражению лиц Думара и Микки-Мэка, это имя ничего им не говорило.
– После того, как Кодилл наколол Туффа, он купил себе большой красивый особняк в Пуласки. И частенько заезжал в наши места на своем гребаном "Роллс-ройсе", просто чтобы посмеяться над всеми нами - как ловко он "подставил" Туффа. Любил ткнуть нас рожами в тот факт, что мы - бедные, а он нет. Поэтому мы все скинулись, и отдали деньги Туффу. Тот нанял себе городского адвоката. Адвокат сказал ему, что теперь есть закон - закон о сделках, совершенных с недобрыми намерениями. Так что Туфф мог подать на Кодилла в суд за кражу...
– Тогда дядя Туфф стал бы миллионером, - сделал логический вывод Думар.
– Угу, но этого не произошло...
– Так почему же тот модный адвокат не засудил Тибальда Кодилла?
– спросил Микки-Мэк.
– Потому что Туфф и его жена внезапно погибли.
Думар угрюмо кивнул.
– Автомобильная авария, верно?
– Это была не авария, сынок. Это было убийство. Когда Кодилл пронюхал, что Туфф решил подать на него в суд, однажды вечером он и двое его сыновей проследили за Туффом и Джойси, возвращавшихся из адвокатской конторы, - Хелтон в гневе сжал кулак, - и столкнули их машину с дороги...
– Нет!
– воскликнули Микки-Мэк и Думар.
– ... Те свалились в канаву и разбились. Бедняга Туфф вылетел сквозь лобовое стекло и умер мгновенно...
– А что с тетей Джойси?
– спросил Думар.
– Она тоже вылетела сквозь лобовое стекло?
– Нет, - с твердостью в голосе ответил Хелтон.
– Не вылетела. Понимаете, Джойси была пристегнута ремнем, поэтому выжила...
– Но ты же только что сказал...
– выпалил Микки-Мэк.
– Джойси не погибла в аварии, нет.
– Хелтон заскрипел зубами.
– Но вот что сделали Кодилл и его сыновья: они вытащили бедную Джойси из машины, - ему пришлось сделать паузу.
– Затем сорвали с нее всю одежду, - еще одна пауза, лицо у него покраснело, - потом положили ее на багажник, - Хелтон уже с трудом сдерживал гнев, - затем они вытащили свои грязные члены, взяли плотничий молоток и вскрыли Джойси макушку черепа, - тут его уже затрясло от ярости, - и они УСТРОИЛИ "ГОЛОВАЧ"!