– Вот. Готово.
– Она покрутила аппарат, демонстрируя его.
– Видите этот маленький квадратик? Это - видоискатель. То, что вы в нем видите, и будет записываться. А чтобы снимать, - она поставила камеру на плечо и направила на изумленное лицо Хелтона, - нажимаете на эту маленькую кнопочку на ручке. Она сделала панораму внутренностей грузовика, отпустила кнопку записи и показала видоискатель Хелтону.
– Теперь я воспроизвожу только что сделанную запись. Смотрите.

Микки-Мэк подскочил и присел на корточки рядом с дядей. Они уставились в крошечный экран видоискателя.

– Эй! Это ж ты, дядя Хелтон!

– Точно. Какая же классная кинокамера!

– Все хранится в памяти камеры, а также копируется сюда, - Вероника вытащила миникарту памяти.
– Та "фиговинка", вы купили таких двадцать штук. Чтобы ваш друг посмотрел ваши рождественские фильмы, вам нужно лишь отдать ему вот это.

Хелтон протянул руки.

– Просто не верится!

– Это точно офигенная камера!
– восторгнулся Микки-Мэк.

Даже Думар, оглядываясь назад, воскликнул:

– Блин!

Вероника поставила камеру.

– Вот. Теперь вы знаете, как ею пользоваться, так что я вам больше не нужна. Можете высадить меня прямо здесь.

Хелтон стиснул зубы.

– Не. Понимаешь, дорогуша, все не так просто.

Так я и ЗНАЛА!

– Значит, все это ложь, верно?
– выпалила она.
– Вы меня похитили, потому что хотите изнасиловать!

– Пожалуйста, не думай так, - взмолился Хелтон.
– Ты права. Мы забрали тебя, типа, против твоей воли, но все это во благо. Это как...
– Хелтон поднес грязные кончики пальцев к своему лохматому подбородку.
– Как если б полицейский следил за плохими парнями и после поломки своей машины остановил следующую, которая проезжала мимо, и взял ее. По-моему, это называется "рек-визирование". Понимаешь, тому полицейскому позволено брать чужую машину. Почему? Потому что это - во благо.

О, боже!– подумала она. Это какое-то безумие!

– Хелтон? Как долго вы собираетесь... удерживать меня?

– О, недолго, пару дней или...

– Пару дней?– взвизгнула Вероника.

– Или, может, пару недель. Понимаешь, Вероннерка, зависит от того, сколько потребуется времени. И не проси меня объяснять тебе, потому что... ты просто не поймешь.

Безумие, какое-то безумие...

– Хелтон, если завтра утром я не появлюсь на работе, мой друг Майк будет мне звонить. И если я не отвечу, он пойдет ко мне домой. А если меня там не будет... он позвонит в полицию.

Хелтон пожал плечами.

– Ерунда. О, и раз ты немного пропустишь работу, я заплачу тебе двойную зарплату за это время. Как тебе такое?

– Как мне такое?
– взвыла она.
– Это возмутительно! Вы не можете вот так просто забирать людей, Хелтон! Это противозаконно!

Голос у Хелтон стал жестким.

– Противозаконно то, что сделали с моим внуком.

– Что?

Хелтон вздохнул.

– Ты просто не поймешь, мисси. Так что лучше доверься мне...

– Приехали, пап, - сказал Думар.

Грузовик замедлился, затрясся еще сильнее, и затем остановился. Наконец, Вероника расплакалась и, навалившись на Хелтона, обняла его.

– Пожалуйста, Хелтон, не делайте это со мной. Не делайте мне больно...

– Мы не тронем ни волоска на твоей хорошенькой головке, - заверил ее великан.
– И ты... побудешь какое-то время нашей гостьей... Поверь мне, это - ради очень важного дела.
– Хелтон вынул что-то из кармана.
– Не то, чтобы мы не доверяем тебе, но нам просто нужно, чтоб ты оставалась на месте.
– А затем...

Щелк!

Вероника застонала, увидев, что ее пристегнули наручниками к ножке металлического стола. Потом Хелтон убрал от нее подальше ее рюкзак. Рюкзак, в котором лежали ее сотовый телефон и ноутбук.

– Отдохни немного, хорошо?
– сказал самый молодой.

Хелтон улыбнулся.

– Микки-Мэк - меткий стрелок из рогатки, так что добудет нам белку или две, а мы с Думаром пока разведем костер. Мы будем снаружи, так что если потребуется помощь, кричи.

Безумие, какое-то безумие,– мысленно сказала себе Вероника между всхлипами.

– А если захочешь пописать, - Хелтон протянул ей пустую банку из-под свинины с бобами "Хайнц" - Вот, держи.
– Лицо его вдруг стало серьезным.
– Пока готовится бельчатина, мне предстоит долгий разговор с парнями.