– Да, Ваша Светлость.

Фон Эйсен хмыкнул:

– Ты же знаешь, что на меня это не действует!

– Ваша Светлость, что именно? – голос Луизы был пронизан ледяным холодом.

– Ну вот, теперь она до вечера будет общаться с ним с ледяной вежливостью, - Конрад склонился к Тиль.

– Мне так стыдно, - она виновато посмотрела на него, - Я подвела вас, мне не стоило рассказывать об этом разговоре.

– Тогда о нем рассказал бы кто-нибудь другой, - он пожал плечами, - Так что вы совершено правильно сделали.

– А что значит, что Ричард ждет вас в зале?

– Значит, что он злится и надеется задать мне хорошую трепку, - начальник личной охраны князя улыбнулся ей одной из своих самых очаровательных улыбок, - Но не волнуйтесь, еще неизвестно, кто кого побьет!

– Боже мой, какая самонадеянность!
– его тетя взяла себе еще кусочек ветчины, - Учтите, что синяки, в отличие от шрамов не украшают ни одного мужчину. А уж дракона – тем более!

– Мне очень жаль, - повторила Тиль.

– Пустое, - он оглянулся на часы и встал, - Мне пора. Иначе Рик озвереет и тогда точно нам всем несдобровать!

– Удачной битвы, дорогой, - Луиза встала, вынуждая князя подняться, - О, Ваша Светлость не стоило затруднять себя!

Она величаво направилась к выходу. Конрад почтительно придержал перед ней дверь и откланялся.

Тиль осталась в комнате с князем. Тот вновь молча занял свое место. Девушка с сочувствием посмотрела на него, заметив её взгляд, он усмехнулся:

– Как вы находите это милое почти семейное утро в логове драконов?

– Оно было очень,.. – Тиль слегка замялась, подыскивая нужное слово, - Занимательным. Жаль только я оказалась причиной утренней ссоры.

– О, даже в голову не берите, - он небрежно взмахнул рукой, - Луиза к вечеру оттает, особенно если днем купит пару платьев, разумеется, записав все на мой счет, мальчикам полезно выпустить пар и потренироваться… особенно Дикону. А я пока подумаю, как мы все будем выходить из этого затруднения.

Князь кивнул на листок, все еще лежащий на столе. Тиль посмотрела на бумагу с отвращением:

– Мне так неприятно сознавать, что всему виной глупая гордыня моей матери.

– Не стоит сожалеть о том, что уже не изменить. Дик рассказал мне про их визит.

– Да, это было ужасно, - она вздохнула и взяла приглашение, - Как я понимаю, мне необходимо ехать?

– Если вы откажетесь, я пойму, хотя мне трудно будет найти достойный повод для отказа.

– Хорошо. Я поеду.

Князь удивленно посмотрел на неё:

– Тиль, вы хорошо подумали?

– Конечно, - она беззаботно улыбнулась, хотя в глубине души дрожала от напряжения, - Я не думаю, что со мной там что-нибудь случиться: слишком уж много народу, к тому же мне кажется, что Фернанд Амстел не будет играть бесчестно, в отличие от его сына.

– Ваша проницательность делает вам честь, проблема лишь в том, что все мы вкладываем разные понятия в слово «честь», но вы правы, лично вас он не тронет из-за своих меркантильных интересов, - князь задумчиво откинулся на спинку стула, - Что ж, если вы полны решимости, мне необходимо выбрать вам сопровождающих. Герцог явно рассчитывает если не на Дика, то на Луизу, чтобы попытаться спровоцировать ссору.

– Но это опасно, - возразила ему Тиль.

Он задумчиво покрутил чашку на блюдце:

– Но отпускать вас туда без них еще опаснее, не говоря уже о приличиях.

– Почему? Мне нужно лишь найти достойную компаньонку. Конрад может ждать нас в экипаже. Я не собираюсь проводит там весь вечер. Просто поблагодарю герцога за приглашение и попрошу впредь не присылать мне цветы… - она осеклась и виновато посмотрела на князя.

– Даже так… это становится весьма интересно… Фернанд, оказывается, глубоко увяз в этой игре.

– На самом деле я не уверена, что букет от него, - пробормотала она, - Я не хотела никому говорить… из-за Рика…

– Не волнуйтесь, я разделяю ваши опасения. Ричард в гневе часто бывает резок и порывист.

Тиль склонила голову, признавая его правоту.

– Что ж… если мы все решили, позвольте мне дать вам совет: не рассказывайте о своем решении моему, сыну, иначе, боюсь, он просто запрет вас в вашей комнате.

– Я и не собиралась, - кивнула девушка. Князь улыбнулся ей, коротко кивнул и вышел из-за стола.

Оставшись одна, Тиль машинально допила свой кофе и покинула столовую, предоставляя слугам возможность посплетничать всласть, убирая со стола. Она направилась в гостиную, но передумала, услышав из-за дверей громкий голос Луизы и более тихий, князя, возражавшего ей. Судя по тону Лу, ссора была в самом разгаре. Прекрасно зная, что в любом случае финал ссоры будет достаточно бурным, Тиль прошла в библиотеку и прикрыла за собой дверь. Тишина комнаты бальзамом пролилась ей на нервы. С момента приезда в столицу её не покидало ощущение, что она стала героиней готического романа. Горячность драконов, их распри, интриги, которые они устраивали – после тихо жизни в пансионе все казалось абсолютно нереальным. Желая отвлечься, Тиль прошлась между полками, выбирая книгу, сначала её рука потянулась к новомодному историческому роману, но там были рыцари, затем она выбрала сборник стихов, но автор явно тяготел к громоздкому слогу и обилию эпитетов, поэтому девушка вернула книгу на место, машинально взяла соседнюю, и, забравшись с ногами на подоконник, посмотрела в окно. Серое небо, нависшее над черными ветками деревьев, не прибавило ей настроения.