— Друзья мои! — воскликнул обрадованный Трент, заметив вышедших из за ближайшего укрытия братьев. Серг помнил слова Трента про птичку и решил, что из укрытия будет наблюдать безопаснее, — Вы были правы! Такая информация под носом, а я искал Орис пойми где. Но где же мои манеры… Знакомьтесь — магистры магии — Хольк и Оливия, охотники на холков — Серг и Дан. Прошу любить и жаловать!

— Мы так рады! — приятно улыбнувшись, защебетала орденцам Оливия, — Трент столько о вас рассказывал! Вы уже практически мои герои! А мы, кстати, коллеги с вами, да. Мы тоже будем охотиться на холков — вместе с вами! Ну, не чудо ли?!

— Дело в том, что мы занимаемся исследованиями холков, но материала не хватает просто катастрофически! Это катастрофа! — всплеснул руками Хольк. — И когда, магистр Трент рассказал нам, куда он собирается, мы подумали…

— А почему бы нет?! — продолжила за Хольком Оливия и радостно развела руками. — С вами то мы, наберем материала для исследований, сколько захотим! А мы захотим много, охохо. — подмигнула им магесса.

— Почему нет… Почему нет… — панически забормотал Серг.

— Они заплатят три сотни золотых, за ваше содействие. — решил дело "опытный" магистр Трент, протягивая орденцам кошель. — И поделятся с вами, любым своим оборудованием.

— Любым своим оборудованием… — пробормотал Серг, еще не до конца пришедший в себя, после свалившегося на них "счастья", что совершенно не помешало ему взять кошель и проверить содержимое. — "Интересно, а захочу ли я вообще находиться рядом с оборудованием, подобных психов…".

— А откуда у вас вообще есть материалы, эти самые? — спросил Дан.

— В том то и дело! В этом то и суть. — воскликнул Хольк, — Если осколков тьмы, мы можем наловить столько, сколько душе угодно, то первым нашим серьезным образцом холка был кусок плоти, напрочь испорченный известью, помните Трент? Мы пытались вырастить холка в лабораторных, так сказать условиях. Но ничего не выходит… Представляете? Осколки жрут мясо, растут и все — мы получаем, просто жирных неповоротливых тварей, неспособных даже передвигаться самостоятельно…

— А я думал, что ты шутил про это… Выращивание холков. — удивленно сказал Дан Сергу.

— А я тоже думал, что шутил… — не менее удивленно отозвался тот.

— Кстати, коллеги, может вы знаете, в чем дело? Почему они не мутируют. — полюбопытствовал Хольк.

— Почему не мудируют, не знаю, а вот не преврамфмфпнфм… — невнятно закончил Дан.

— Что вы делаете? — удивилась Оливия, — Зачем вы закрыли ему рот? Ему же неудобно говорить!

— Ой. — удивленно уставился Серг на свою руку, зажимающую Дану рот, — И как это произошло?.. Прости Дан, пожалуйста. Кажется у тебя бок испачкался, дай ка я отряхну…

— Ай. Спасибо… — печально сказал Дан, получив ощутимый удар по почкам.

— Так что вы там говорили, по поводу мутации? — напомнил Хольк.

— Я сказал, что не знаю. — грустно напомнил Дан.

В первый раз у Серга появилось желание, вернуть деньги. Это было настолько ново и неожиданно, что он понятия не имел — что с подобным желанием делать. Сама мысль о том, чтобы вернуть деньги, после того как ему их отдали сами, добровольно и так много — казалась ему дикой и кощунственной…

— Так вот. — наконец получил возможность высказаться Трент, — Я сразу же нашел упоминание, об экспедиции магистра Тарка! Он отправился в самый старый, есть даже мнение, что это вообще первый храм Лота. В архивах сохранилась вся информация — состав, оборудование и место назначение. К сожалению без координационной привязки, так что, к сожалению, отправимся мы туда опять пешком… — расстроил всех Трент, но расстроились не все. — И вы были правы — дата экспедиции и вторжения, стоят невероятно близко, для простого совпадения… Как только мы закончим здесь свои изыскания, я планирую отправиться дальше на запад — в первохрам Лота! Надеюсь вы со мной? Конечно же не бесплатно.

Серг сделал вид, что задумался над предложением Трента, заставив того слегка понервничать, а потом уточнил:

— Сколько?

— Мне выделили триста пятьдесят золотых на экспедицию. Я сообщил, что собираюсь отыскать следы магистра Тарка… Я готов отдать их вам.

— Мы согласны. — кивнул Серг, внутренне даже как то приободрившись от новости, что кто то там, все таки следит за тратами "безумных магов". — Вот только… Уважаемые Хольк и Оливия, не хотели бы вы переодеться во что то более удобное?..

— А что не так? — удивленно спросила Оливия, оглядывая свою чудесную мантию.

— Не беспокойтесь молодой человек. — солидно сказал Хольк и покровительственно улыбнулся, — Мы с Оливией бывалые путешественники и сотни раз выбирались из башни. Ну? Где тут дорога?

— Ближайшая, где то там. — махнул рукой в сторону Нероны Серг, — Дня через три-четыре к ней выйдете. Идем Трент, пока осмотрим, что ты там хотел осмотреть…

Пройдя десяток шагов и осознав, что мантии не самая лучшая в лесу одежда для передвижения, зато идеально подходит, если твоя цель — разорвать мантию и насобирать с её помощью всякий хлам, Хольк и Оливия улетели назад. Серг поросил Дана их дождаться, а сам направился вместе с Трентом в деревню: