– Качать его, – почти закричал Август, резко вставая со своего кресла и направляясь к Основному.

Все дружно поддержали это неожиданное предложение и с восторгом бросились исполнять.

– Не надо, черт побери, еще уроните, – немного опасаясь за такие действия, – говорил Э-Клерк, хотя в душе, конечно, было приятно, что тебя уважают и во многом поддерживают.

Его никто не слушал, и вскоре тело несколько раз взлетело над их головами, едва-едва не доходя до сферического своеобразно построенного потолка.

– Эй, хватит, потолок расшибу, – запротестовал командир после очередного качка вверх.

Его еще пару paз подбросили и поставили на ноги. От такого волнения немного закружилась голова, и командир чуть было не упал, но вовремя подставленные руки удержали в вертикальном положении.

– Так, – обратился он ко всем после небольшого отдыха – а, сейчас, выпьем за мои старшие годы. Не будем, к черту, грустить. Будем смотреть вперед и верить, что это зеленое колесо под нашими ногами вскоре закрутится и завертится, а что нам еще надо? Считайте это своим вторым домом, а кое для кого и вторым рождением. Ну, взяли бокалы

и выпили.

Все потянулись к вину, и через секунду бокалы опустели.

– Вот и хорошо, – довольно улыбнулся командир, садясь в свое кресло.

– А скажите, Э-Клерк, – обратился к нему бортинженер по имени, – почему вы не женились в свое время? Извините, может, это и нелепо выглядит, но просто так, ради интереса?

– Да, ничего нелепого не вижу. Обычный вопрос, да и только, – успокоил Вейса Основной, – кто его знает, – начал он, о чем-то вспоминая, – вначале мне не хотелось вовсе обременять себя какими-то брачно-семейными узами. Затем стало поздновато для этого. Я ведь сызмальства в космосе. Даже родился на борту 12.78 XL 24/2. Помните, был когда-то такой корабль. Он уже списан. Но я иногда навещаю, когда бываю дома, которого, по сути, говоря и нет. Это разве дом, когда тебя никто не ждет, не радуется твоему приходу и счастливому возвращению. Я это только сейчас понял. Сам для себя живешь – это все равно, что вообще не живешь. Хотите – верьте, хотите – нет, а я вот часто задумываюсь над тем, почему же мы сами не можем решать свою судьбу в начале пути. Практически всегда нужны какие-то условности, специальные меры и другое. Неужто, нельзя, вот так, просто – жениться и все, не соблюдая какую-то иерархию своего внутреннего взлета, не обогащая свой фанатический ум другими преследуемыми целями. Но с другой стороны, тут же себя и опровергаю: такого быть не должно. Условности все-таки нужны и не потому, что так хочется кому-то, более развитому или высокому по положению. Нет. Просто они отражают волю самой окружающей среды. Не можем мы жить вот так, отделившись друг от друга какими-то перегородками. Нам требуется все же общение, а условности как paз его и создают. Да и посудите сами. Как можно жениться, к примеру, самому. Это не по-нашему. Не по-умному. И не в одобрении других здесь дело. Просто по природе мы нуждаемся в поддержке наших действий другими? И если другие одобряют, то мы радуемся. Значит, поступили правильно, как и те, кто сделал что-то подобное раньше. Конечно, здесь много разных нюансов, но все же основное я, кажется, упомянул. Как думаете, ребята? – обратился Основной с вопросом к экипажу.

– Да, наверное, все так и есть, – ответил за всех Август, – я вот тоже долго мыслил по этому поводу и все же решил: дело одного – дело всех. Такой закон больше всего подходит к нашему смыслу существования будь где. Как-то на досуге, просматривал информацию о нашем прошлом. Просто кошмар, я вам скажу. Неужели, так можно было жить? Если сейчас у нас нет подобного, то только благодаря тому, что не отделились друг от друга, а наоборот, потянулись и обрели совместно все, что хотели. Я думаю, это наши корни так говорят.

– Что ж, согласен, – ответил Э-Клерк, доставая из коробки своеобразную конфету, – ну, а кто ответит мне на такой вопрос, – командир на минуту задумался, сосредоточив свое лицо, – почему мы, такие умные, каковыми всегда себя считаем, не можем урезонить свое собственное видопроисхождение и поравняться с другой частью весьма подобного по своему существу? Природа ведь не выбирает сама своего избранника. Он сам выделяется среди всех остальных.

Наступило непродолжительное молчание, а затем Эйкувер произнес:

– Я думаю, командир, что основа этого вопроса лежит как раз в геологическом слое самой структуры любой из животворящих планет. Я уже давно обратил внимание на это. Возьмите даже нашу позавчерашнюю работу, когда мы обнаружили моллюск. Конечно, это еще ничего не доказывает, но все же я склонен думать по-своему. Природа, действительно, не выбирает, но она регулирует эту подачу. И то, что из чего происходит по своему составу или, если хотите, по качественному обогащению, и определяет верховность над остальными. Но, опять же, повторю, это только мое суждение.

– Что ж, возможно, и так, – согласился Основной, – а, что думают остальные?

На этот раз отозвался редко вступающий в беседы химик Виктор.

– Думаю, что суть вопроса располагается в следующем, – начал он как-то сразу по-деловому, – рождаясь, любые представители внешне схожих концессий пытаются как-то противостоять друг другу в борьбе за свое индивидуальное выживание. Я сколько раз наблюдал за различного типа видобактероидными носителями, и все время убеждался в этом. Сильное побеждает слабое. Но, к сожалению, мы не имеем научно-обоснованных доказательств такому процессу в самопроизводящей на свет материи. Это трудно пока понять. Все ж я склоняюсь в сторону доктора, – заключил он свое повествование.

– А вот я думаю, – отозвался весело Август, – что надо продолжить наш праздник и еще раз поздравить нашего командира, и он потянулся к бутылке, наливая в бокалы понемногу вина.

– Да, уж, – согласился и сам виновник торжества, – надо бы, а то не выходной, а целая научная конференция.

И все сразу же засмеялись. Напряжение немного спало, и умы поутихли. Что ж, им тоже надо отдыхать или просто ни о чем не думать.

После очередных высказываний с поздравлениями в адрес именинника, все разошлись по своим углам и окунулись в свои мысли