– Есть, командир, – довольно ответил тот, освобождая кресло управления и отправляясь к себе в отсек.

– Ну, что, Арт, – сокращенно обратился к пилоту Основной, – как ваши дела?

– Полет в норме, – кратко ответил тот, не поворачивая своей головы.

– Синтетический осмотр производил?

– Нет, пока нет, – обеспокоенно сказал пилот, – времени не хватило.

– Ну, хорошо, не волнуйся, тогда я проведу, – и Э-Клерк занялся профилактикой корабля.

Спустя несколько минут основное было завершено, и они находились над местом первого назначенного взрыва.

– Все готовы, – раздался голос бортового инженера по радио, – можно приступать. Сейсмоопасность в настоящее время отсутствует.

– Что ж, хорошо. Начинайте, – ответил командир, и сам приступил к операциям по выносу наружу всех необходимых бортовых средств.

– Командир, командир, – неожиданно закричал голос в наушниках, – связь понемногу восстанавливается. Получена радиограмма. Берусь за расшифровку.

– Вот и прекрасно, – довольно ответил Э-Клерк, – а кто тебя заменит?

– Ребята сами справятся, – успокоил его Август.

– Ладно, давай за расшифровку, а я сам им подмогу, – и Основной, оставив кресло управления, направился в отсек спецодежды и снаряжений.

Работы только начались, как тот же голос радиста радостно сообщил:

– Командир, командир. Я вас поздравляю. Вам присвоили очередное звание.

– Да?!! – удивился Э-Клерк, – с чего это они так расщедрились?

– О-о тут говорится, что за разные заслуги и, в частности, за освоение Земли.

– А откуда они знают, мы ведь, не докладывали? – спросил командир.

– А я ведь запускал бегущую волну. Вот она и дошла.

– Ладно, не тараторь. Что там еще? Что приказывают?

– Приказано выжить в любых условиях, – серьезно ответил радист, – и сделать упор на развитие животного мира. Намечено переселение. Что-то там не ладится дома. Время сократилось. Потому, просят ускорить наши работы.

– Фу-ты, – огрызнулся в радио Основной, – как же мы ускорим и так пытаемся побыстрее.

– Ничего, – успокоил тот же Август, – здесь еще сказано, что основной срок еще не определен. Это так, для первых переселенцев. Как проба на уживчивость.

– Ладно, хорошо. Оставайся там. Мы скоро закончим, и я просмотрю сам досконально, – отозвался Э-Клерк и принялся за свою часть работы на Земле.

– Есть, оставаться здесь, – ответил радостный Август и занялся перепиской начисто полученной радиограммы.

Но вот, прозвучала последняя команда, и все системы были подняты снова на борт. Экипаж во главе с командиром прибыл на место, и корабль начал взмывать вверх.

– Погоди-ка, – вдруг, вспомнил что-то Основной, – а систему прогнозирования что, оставили там?

– Нет, нет, – успокоил рядом стоящий геодезист, – я прикольцевал ее к борту раньше.

– А-а, ну тогда хорошо. Можно и взлетать. Пилот, – обратился он в радио, – даю взлет.

– Есть, взлет, командир, – и корабль плавно тронулся с места.

Отлетев на порядочное расстояние, звездолет замер в открытом пространстве.

– Огонь, – громко прозвучала команда, и с борта ушел радиосигнал.

И снова, в который раз вздрогнула Земля, опыляя сама себя ледовой пылью и превращая ее в молочные кипящие реки. И опять планету заволокло серым густым облаком исходящего пара.

– Пока отдых, часов на шесть, – распорядился Основной, направляясь к отсеку радиста.

– Ну, что тут? – обратился он, войдя внутрь, к Августу, – давай, помозгую.

– Да. Вот, все готово, – торопливо подал тот бумагу и отошел в сторону.

Командир сел в кресло и прочитал снова весь текст. Хорошего для них было немного. Ускорение обозначало лишь одно, что на самом материке что-то произошло. Скорее всего, увеличилась общая сутолокация основного светила. Значит, времени у них мало, но это обозначало и другое. То, что они домой больше не возвратятся.

Основной положил бумагу на стол и прикрыл на минуту глаза руками.

Как-то это не укладывалось в его голове. И хотя он уже тысячу раз был готов к этому – все же прозвучало оно достаточно резко.

Он встал и прошелся по небольшому отсеку. Ноги чуть-чуть оторвались от пола.

– Скажи, пусть, увеличат нагрузку, – обратился Основной к Августу, молча наблюдавшему за его действиями.

– Хорошо, командир, – ответил тот и, также покачиваясь, вышел из отсека, понимая, что командиру хотелось побыть наедине.