Бортинженер развернул корабль так, чтобы часть попадаемых на него лучей фокусировалась на радиолинейной антенне, и в течении нескольких секунд дело было сделано.

Вращаясь, антенна набирала в себя до 100 радиорылейных единиц, что обозначало: поток радиодиодов составляет около 25-26 кг/мЗ длины. Вычислить градус подъема не составляло труда.

– Итак, – продолжил Основной после очередного замера и общего анализа ситуации, – начинаем эквивалент 2, что обозначает следующее: бортинженеру передать управление кораблем непосредственно пилоту и взяться за свою работу. Радисту попытаться выйти на связь снова. Химику – определить радиоизвестковую группу сосредоточения по наносному грунту вулканической среды. Пилоту – вести корабль в сторону вчерашнего выноса массы. Палеонтологу – пока отдыхать. Все. За работу.

И снова корабль пошел вокруг планеты, опускаясь все ниже и ниже к месту, указанному командиром. Наконец, цель была достигнута, и звездолет решительно застыл над центром выноса вулканической массы.

– Давай, поближе, – скомандовал Beйс и опустил сам ручку энергозабора. Сработали мощные генераторы, и ток, пущенный с борта, выбил наружу огромную струю вулканического порошка.

– Захват, – быстро раздалась следующая команда, и корабль почти втянул в себя часть этого поверхностного слоя.

– Сброс, – снова прозвучала команда, и генераторы отключились.

– Мне нужно время на обработку, – сухо сказал Вейс и удалился в свой отсек.

– Хорошо,– кивнул командир, садясь в свое законное кресло.

В томительных минутах ожидания шло время. Все молчали. Анализ должен был показать, насколько пригодна масса к рудопоточному сложению.

Наконец, спустя минут тридцать, результаты были возложены на стол. Основной тщательно пересмотрел материал и удовлетворенно сказал:

– Очень хорошо. Можем начинать ревансипацию основных слоев и накопительных элементов. Внимание, всем приготовиться к высадке. Пилоту вести корабль к месту, указанному на параметрической сигнальной доске. Освободите компьютер от занимаемой ячейки блока памяти. Вложите систему «Эйс». Программа на опережение. Подготовить все бортовые механизмы. Используем Альфа-2 и Омега-4. Все. В действие.

И снова зашумели дополнительные моторы и включились робототехнические средства, которыми был весьма тщательно укомплектован звездолет.

– Внимание, внимание, – раздался голос бортового компьютера, – внешняя разгерметизация, всем одеть бортовое снаряжение.

Командир спокойно выключил кнопку автоматического управления системами и сказал:

– Работать будем без автомата. Одевайтесь и слушайте связь.

Спустя десять минут звездолет опустился в точно указанном месте и мягко соприкоснулся с Землей.

Все вышли наружу.

Небольшая поляна, сплошь усеянная какой-то дикой растительностью в виде игольчатой травы, давала возможность обширного исследования.

– Осторожно продвигайтесь. Могут быть и хищники, – раздался голос командира, и все дружно закивали головами.

Работы предстояло много. Необходимо было обработать целую серию грунтовых слоев и по каждому произвести анализ.

Для этого потребовалась машина землеройного типа и насосонагнетающий водомет, способный доставать из глубины необходимые исследуемые частицы.

Спустя некоторое время работа закипела в полную силу. Издали все это смахивало на какие-то геологические раскопки. От самого грунта поминутно исходил пар и порошкообразная масса очень быстро превращалась в обычную липкую грязь, но, правда, так же быстро и высыхала, образуя на обуви какие-то желто-коричневые полосы и небольшие кусочки соединившейся грязи, которые тут же рассыпались, превращаясь обратно в пыль.

Этот процесс шел постоянно, и создавалось впечатление, будто грунт дышал огромной своей массой, отчего становилось как-то неприятно и сиротливо.

Деревья и не очень большие кустарники, окружавшие поляну, были сплошь усеяны такими же иголками, как и сама трава. Стволы имели шероховатую поверхность и строго ярко-коричневый окрас.

Ни одного живого существа нигде видно не было.

Работа уже подходила к концу, когда вдруг бортинженер заметил в грунте какую-то небольшую вязкую массу в виде грунтового известняка.

– Стоп, – почти крикнул он, и все сразу остановились.

– Что случилось? – встревожено спросил командир.

– Видите, – указал Вейс на обнаруженную находку.

– Ага, – довольно потер руки Э-Клерк, – значит, все же что-то уже пытается выйти наружу. Это хорошо. Нам меньше работы. Возьмите аккуратно на исследования. Попробуем определить его первоструктуру по цепному детектору.

Они достали часть извлеченного материала и аккуратно вложили в герметическую коробочку, переправляя потом внутрь звездолета.