– Слава богам, вы живы!
– воскликнула она.

– Леония!
– радостно взвизгнула Мидори и повисла на шее у женщины. Та в ответ крепко прижала к себе миниатюрную дриаду и несколько раз громко чмокнула ее в лоб и щеки.

Вместе с Леонией в широкую прихожую ворвался тот умопомрачительный запах выпечки.

После знакомства, взаимных приветствий и радостных возгласов, так ожививших дом, нам показали наши комнаты. Маю поселили в женской части дома, а нам с Ми выделили большую комнату на двоих.

Затем был вкусный праздничный обед, плавно перетекший в ужин, во время которого Джино, с дополнениями Клыка и Мидори, красочно поведал своим домочадцам об их злоключениях, о нашей своевременной и по сути спасительной встрече, о бое с разбойниками и пленении темной твари, и о путешествии в столицу.

Леония, широко раскрыв глаза, слушала хозяина дома, стараясь не пропустить ни одного слова. В тех моментах, где упоминалось наше участие, она благодарно смотрела то на меня, то на Ми. К слову, когда было объявлено, что гремлин является магом-целителем, даже на лице нахохлившегося Жувеса на считаные мгновения проявилось выражение уважения.

Когда Джино закончил, пришла очередь говорить Леонии. Та, иногда с язвительными дополнениями немногословного Жувеса, поведала нам о последних столичных сплетнях и новостях.

К слову, новостью номер один была размолвка Его величества Эгберта Седьмого, прозванного Стальным, с орденом магов.

После озвученной новости все присутствующие посмотрели на меня и на Ми. М-да… В этот момент я почувствовал себя ответственным за все прегрешения ордена магов.

– Не смотрите вы на них так!
– пришел нам на помощь Джино.
– Мастер Эрик и мастер Ми здесь не при чем! Разве простые маги в ответе за решения великих магистров ордена?

О том, что мы не являемся членами ордена магов, я благополучно продолжал умалчивать.

– Но, если маги не помогут, как войска справятся с шаманами орды?!
– воскликнула Мидори.

– Ну, еще не все потеряно, - принялся успокаивать всех Джино.
– Его величество обязательно что-то придумает! В конце концов, он сам и большинство дворян из его окружения тоже маги! Одни из самых сильнейших на нашем континенте!

– Да, - язвительно проскрипел Жувес.
– Только вот ни его величество, ни его лизоблюды что-то не торопятся на передовую.

Джино, бросив гневный взгляд на излишне болтливого фамильяра, обратился ко мне:

– Не обращайте на него внимание. Старик слегка помутился рассудком.

– Не беспокойтесь, - ответил я.
– Можете говорить прямо. Все сказанное сегодня за этим столом останется тайной. Тем более ни я, ни мастер Ми не являемся подданными вашего короля.

– Кстати, Тария тоже не придет на помощь, - буркнул старый гоблин.

– А это еще почему?
– удивился Джино.

Да и мне было странно такое слышать, особенно в свете будущей помолвки нашего принца Альбера и дочери Стального короля, принцессы Анны.

Хотя… Помнится, как легко мастер Чи со своим дружком Тингом обсуждали то, как орден влияет на правителей баронств. Что мешает великим магистрам ордена делать тоже самое с правителями уровня «король», а то и «император»?

Мои мысли абсолютно ожидаемо озвучил гоблин.

– Все знают, что Стефан Второй уже давно под колпаком у магистра Шитанга. Эх, не зря правителя Тарии в народе Мягкотелым кличут.

Кажется, этого вездесущего магистра мастер Чи тоже упоминал.

– А что же император?
– спросил я.

Все сидящие за столом, кроме меня, Ми и Маи, усмехнулись.

Видя непонимание на наших лицах, Джино объяснил:

– Императору эта ситуация только на руку.

– Не понимаю, как потеря одного или даже двух баронств, может быть на руку императору?
– недоуменно спросил я.

– Так ведь бароны эти, вассалы нашего короля, - просто ответил Джино.

– Но ваш король, в свою очередь, вассал императора, - возразил я.

– А еще претендент на императорскую корону, - вставил гоблин.
– По дедовой линии в его жилах течет императорская кровь.

– А как же дети императора, его наследники?
– удивился я.

Джино отмахнулся и сказал:

– По сравнению со Стальным королем, они слабаки.

Все дружно закивали. Я видел, как они гордятся своим правителем.

– А еще новость о помолвке… — это Мидори.
– Союз с Тарией укрепил бы позиции его величества.

– Подозреваю, маги взъелись именно из-за этого, - задумчиво сказал Джино.
– Поговаривают, что Великий Магистр прочил в женихи принцессе Анне своего младшего сынка.