Шрифт:
Сразу же поняв, что произошло, я сделал торопливый шаг назад. Пора бежать! Подальше от этого проклятого места!
Я уже разворачивался в полной решимости дать стрекача, как вдруг увидел застывшего на месте Обжору…
Глава 25
Нет-нет-нет! Я кинулся к другу. Он стоял, широко расставив лапы, будто вот-вот сорвется с места. Мышцы напряжены. Из пасти вырывается хриплое дыхание. В желтых звериных глазах я впервые увидел страх.
Судорожно выхватив амулет, я попытался отозвать харна. Но ничего не произошло. Система, будто издеваясь, сообщила, что действие невозможно. Из моей глотки вырвался стон безысходности.
– Так это твоя зверушка?
– голос незнакомки раздался из-за спины харна.
– Теперь она моя.
Я резко дернулся и призвал сущность Ыша. Прозрачное змеиное тело вмиг прикрыло меня от возможной атаки.
– Ух ты! Все интересней и интересней!
– весело воскликнула незнакомка.
На этот раз она оказалась справа от Обжоры и положила тонкую бледную ладонь на его шею.
– Не шали, - предупредила она меня и спросила: - Кто командир?
Я, напряженно следя за каждым ее движением, дернул головой в сторону Такеды.
– Кто ты?
– спросила она у него.
– Изаму Такеда, - бесцветным голосом ответил тот.
– Капитан личной гвардии его величества Эгберта Седьмого, правителя Фрадии.
– О!
– удивилась она.
– Шавки Стального короля! Давненько вас тут не было! Кто этот мальчишка?
– Последний из представителей мертвого ордена, - покорно, без тени эмоций, ответил капитан, глядя перед собой.
Незнакомка тут же обернулась ко мне. Её голова склонилась набок.
– Живой охотник?
– прошипела она.
– Любопытно! Вот сестры обрадуются! И что же вы тут делаете?
– Выполняем приказ его величества, - неопределенно ответил капитан. Похоже, он пытается сопротивляться.
– Не юли, капитан!
– пригрозила она пальцем.
– Что за приказ? Говори! Да поподробней!
– Его величество поручил нам возродить орден охотников на чудовищ, - снова покорно сообщил Такеда.
– Мальчишка должен стать магистром и посвятить нас троих в охотники.
— Вот это поворот!
– воскликнула незнакомка. — Это ж какая муха укусила твоего короля, что он вздумал воскресить древнего врага своего прадеда?
Пока женщина вытягивала информацию из капитана, я лихорадочно соображал, что делать дальше. В уме перебирая каждое заклинание, я был готов активировать все и сразу, лишь бы спасти Обжору!
– Зачем ему это?
– задала она прямой вопрос.
– Орден магов набрал силу, - коротко ответил капитан.
– Его величеству нужен противовес.
– Умно, - кивнула женщина и обратилась ко мне: - С королем все ясно, но в чем твоя выгода помогать врагу?
– А у меня разве был выбор?
– огрызнулся я, в нерешительности переступая с ноги на ногу.
Она, снова склонив голову набок, задумчиво произнесла:
– Ментальное воздействие отпадает. Значит, шантаж?
Она многозначительно похлопала ладонью по чешуйчатой спине харна и отбросила капюшон с головы.
Бледное хищное лицо, желтые раскосые глаза с вертикальными, как у змеи, зрачками. Черные волосы, собранные в тугой хвост. Продолговатые остроконечные уши. Полу-зверь, полу-человек.
– У них кто-то из твоих близких?
– спросила она, и я заметил по два острых клыка на ее нижней и верхней челюсти.
– Вижу по глазам, что права. Эй, капитан! Они хоть живы еще?
– Живы, - ответил тот.
– А когда вы их решили пустить в расход?
– спросил она и, будто издеваясь, подмигнула мне.
– После того, как я доложу его величеству об успешно выполненном задании, - спокойно с расстановкой ответил Такеда.
Змееглазая недовольно цокнула языком.
– Слушай, капитан, хватит его называть величеством. Он больше не твой король. Я - твоя повелительница! Понял?
– Да, моя повелительница, - покорно ответил Такеда. Он сейчас напомнил мне Шена.
Тонкие губы незнакомки растянулись в хищной улыбке, от которой по моей спине пробежал холодок.
– Молодец! Вот слушала я тебя, слушала, но так и не смогла понять одного. За каким багом вы поперлись так далеко? Неужели на материке не сохранилось ни одного открытого портала? Малец, что скажешь?
Откровенно говоря, несмотря на напряженную ситуацию, мне и самому хотелось знать ответ на этот вопрос. Поэтому я ответил: