Шрифт:
– Высокий частокол, - начал говорить я.
– Свежий. Видно, хозяева заботятся о защите.
– По-другому здесь никак, - кивнул капитан.
– Дальше.
– Несколько десятков строений, - продолжил я.
– Дома добротные. Стоят близко друг к другу.
– Так легче обороняться. Что еще?
– Вижу людей. Мужчины и женщины. Все занимаются своими делами. Спокойные. Вон парочка возле колодца, хохочут. Тишь и благодать. Но на душе неспокойно как-то. Обжоре здесь тоже не нравится.
– То-то и оно, - буркнул капитан.
– А что видите вы?
– спросил я.
Такеда медленно потер затылок.
– В том-то и дело, что ничего, - буркнул он.
– Не вижу ни одной знакомой рожи, ни одного дымка из печных труб, ни одной собаки или кошки. Домашней скотины вообще не видно и не слышно. Как будто вымерла вся.
А ведь верно! Я по-новому взглянул на происходящее в поселке.
– Огородами никто не занимается, - задумчиво сказал я, заслужив одобрительный кивок капитана.
– Вон как вокруг домов все заросло. Судя по нетронутой земле рядом с воротами - створки уже давно не закрывали. Да и люди все как-то бестолково себя ведут. Ходят, суетятся все. Будто не у себя дома.
– Похоже, настоящих хозяев уже давно нет в живых, - Арт озвучил то, что было у всех на уме.
– Осталось понять, с кем имеем дело, - сказал Роб.
– Упыри? Вурды?
– начал перечислять Арт.
– Нет, - покачал головой Такеда.
– Ни те, ни другие не смогут так правдоподобно изобразить людей. Да и не любители они солнечного света.
– Похоже, я знаю, кто это, - сказал я. – Это чернокровы.
Глава 24
– А вот это уже ближе к истине, - кивнул Такеда.
– Еще те выродки.
– Одного не могу понять, - почесав затылок, сказал я.
– Если настоящие хозяева поселка уже мертвы, почему чернокровы до сих пор здесь? Да еще зачем-то людей изображают…
Капитан отмахнулся.
– С этим-то как раз все понятно.
Арт и Роб поддержали его дружными кивками. Они знают то, чего не знаю я?
Будто подслушав мои мысли, Такеда объяснил:
— Это они так охотятся. Устроили засаду. Видимо, не всех еще сожрали. Ждут возвращения остальных групп искателей.
– Сразу видно - тупые твари, - высказался Арт.
– Почему?
– спросил я.
– Как почему? Даже ты, хоть и не без подсказки, догадался, что здесь нечисто. Что уж говорить об опытных искателях. Есть такие матерые среди них - чистые звери! Западню чуют за километры. Шутка ли, полжизни на Темном континенте провести.
– Сильно не обольщайся, - осадил его капитан.
– Тупые или нет, а поселок взять смогли. И твоих опытных и матерых искателей, похоже, сожрали и не подавились.
– И что дальше?
– спросил я.
– Куда нам идти?
– Как это куда?
– удивился Такеда, а Роб и Арт хищно усмехнулись.
– В поселок, конечно.
Я ошалело уставился на него.
– Ты думал, что какие-то две дюжины чернокровов отпугнут нас от намеченной цели?
– усмехнулся Такеда и добавил: - Этот поселок нам еще понадобится. Арт, зайдешь справа, Роб - слева. Жду вас с докладом здесь. И тихо там…
Бойцы, словно две гончие, бесшумно сорвались с мест и растворились в сумраке. Все то время, пока они отсутствовали, я с замиранием сердца следил за поселком и поведением лже-людей.
– Не сверли их взглядом, - предупредил капитан и положил мне на макушку свою широкую ладонь.
– Почуют раньше времени. Потом бегай за ними.
Под нажимом я припал к земле.
– Если смотришь, гляди как бы вскользь, - тихо объяснял капитан.
– Взгляд ни на ком не останавливай.
Спустя несколько минут вернулись наши разведчики.
– Точно чернокровы, - сходу подтвердил мою догадку Арт.
– Некоторые долго не могут держать трансформацию. Прячутся в амбарах, пока умение восстанавливается. Всего насчитал восемнадцать голов.
Капитан обернулся к Робу.
– Восемнадцать, - подтвердил тот.
– Самый высокий уровень двадцать третий. Даже странно, что такой мелочи удалось взять поселок…
— Значит, почти все группы искателей ушли в поход, - сказал капитан.
– На базе оставались самые слабые. Понадеялись на охранные сети. Вот их и наказали.
Такеда на мгновение задумался, зачем-то посмотрел на небо и сказал:
– Атакуем с трех сторон. Я иду к центральным воротам и отвлекаю всех на себя. Арт и Роб - заходите с флангов. Если есть возможность, тварей не убиваем. У нас есть кому их добить.