— При условии предоставления связи. — Спокойно отвечает китаец, глядя на Кешу. — Мои каналы связи тут не работают. — Китаец протягивает Кеше свой смартфон, какую-то булавку и круглую маленькую металлическую таблеточку, видимо, вставляемую в ухо.

— Да тьфу на вас ещё раз, ну вот чего вы опять? — одновременно с удивлением и досадой роняет Кеша, чуть удивлённо глядя на китайца. — Взрослые же люди… Ну если да, то да! Если нет, то нет! Никто же никому пальцы дверями не зажимает! К чему эта оскорблённая невинность?

Видимо, для понимания этой сентенции нужно было понимать, о чём Кеша с Гао говорил только что по-китайски.

Затем Кеша поворачивается к воротам, что-то кричит по-китайски, затем машет руками кому-то из охранников в нашей форме, и один из китайцев, в сопровождении нашего, подходит к нам.

Кеша спрашивает охранника китайца о чём-то, тот вответ отстёгивает и протягивает Кеше индивидуальную радиостанцию. При этом, бросая задумчивые взгляды на Гао.

— Прошу, — Кеша буквально засовывает Гао в руки радиостанцию китайского охранника. — А цепочку уж сами стройте. Как хотите. В четвёртом секторе ни у кого ничего не работает, даже у меня… кроме оговоренных Соглашением частот. Конкретных приборов… Через час на этом месте?

Гао задумчиво кивает Кеше.

— Ну а у нас дела, — ворчливо добавляет Кеша и, указав мне взглядом в сторону ворот, направляется на выход.

— Кеша, а что это было? — спрашиваю, когда мы отходим на достаточное расстояние от Сектора Четыре.

— Попёрло так попёрло, — автоматически отвечает Кеша. — У него действительно какие-то серьёзные задачи по этому вашему вирусу, видимо. А мне будет вполне достаточно, если у меня с ним просто сложатся приязненные отношения. Если по-простому, я с ним готов хоть полы вместе мыть, хоть дома строить. Если для дела, по которому он так страдает, это настолько важно. По теории, даже против его желания, эмоциональные связи в совместной работе образуются по-любому. Тебе пока хватит. Остальное — мои детали по работе, оно тебе не надо.

— А о чём вы так долго говорили?

— Да в принципе, не секрет, — отвечает Кеша после секундной паузы. — Обсуждали правила игры. Первое: текущее сотрудничество возможно только на проектных основаниях и должно быть выгодно обеим странам. Им и нам. Второе: не должно при этом вредить ни им, ни нам. Третье: не должно угрожать лично ни ему, ни мне, ни нашим территориям. Четвёртое: личная выгода должна быть обоюдной, и мне и ему. Вот, в принципе, и всё.

— А чего это ты вдруг решил так ему на встречу идти? — интересуюсь из чистого любопытства. — Я же видел, что факт вируса тебя совсем не зацепил? И ты пока просто не сильно веришь?

— Потому что моя самая перспективная задача — это наладить с ним конструктивный диалог. И образовать те самые эмоциональные связи в процессе общения. — Ни секунды не задумывается Кеша. — Не важно, чем при этом будем заниматься. А если ему так важна эта тема этого вашего вируса, да ради бога… Говоря прагматично, чем дольше мы будем ловить вместе чёрного кота, тем лично мне это только выгоднее. А если этого чёрного кота в комнате вообще нет… для меня это вообще идеальная ситуация. — Честно сообщает Кеша. — Главное — вместе играться. Как можно дольше. А во что, мне вообще без разницы.

Когда мы отходим на некоторое расстояние от четвёртого сектора, Кеша надевает наушники и включает какую-то музыку. А мой телефон выдаёт серию сообщений, пришедших общим единым пакетом.

«Пропущен звонок…», «Пропущен звонок…», «Пропущен звонок…».

Открываю ватсапп, который тоже пестрит загружаемыми в этот момент сообщениями:

Лена: Ну как ты там?

Лена: Живой?

…

Лена: Куда пропал?

…

Лена: Эй, почему ты не на связи?!

…

Лена: УДАВЛЮ!!! ЕСЛИ ЖИВ!!!

И ещё более двух десятков достаточно нервных сообщений…

За последние полчаса-час я, конечно, выпустил из виду обратную связь с домом, потому дисциплинированно набираю в ватсаппе ответ.

Мелкий: Жив-здоров, был немного занят. Пардон. Сейчас на связи, но поселили в секторе, где связи нет.

Лена: Так не пойдёт. Делай, что хочешь, но чтоб связь была.

Собираюсь было, чтоб не разговаривать вслух о личном, набрать ей ответ в ватсаппе, но телефон тут же звонит прямо у меня в руках. Входящий звонок от Лены. Которая обрушивается на меня тайфуном эмоций, которые я чувствую даже по телефону:

— Мелкий, какого чёрта?! Почему ты недоступен?! Я тебе бог знает сколько времени дозвониться не могу! Что у тебя там происходит?!..

И ещё минута аналогичного текста.