Марисель вздохнула. И сам не знаю почему, но я ей поверил. Быть может, оттого, что, разглядывая в телескоп звезды, я тайком мечтал о встрече с космическими пришельцами. Мне очень хотелось стать первооткрывателем инопланетной цивилизации, и я пристально, до боли в глазах, вглядывался в окуляры телескопа, установленного на астрономической башне во дворце пионеров. Правда, в телескопе, даже при очень сильном увеличении, фонарики далеких звезд выглядели такими же маленькими, как и если смотреть на них безо всяких увеличительных приборов. А вот планеты - Марс, Венера, Юпитер - были похожи на копеечную монетку. А на Юпитере, если попристальней вглядеться, можно было даже заметить Большое Красное пятно. А на печальном лике желтоватой Луны - огромной, как спелый арбуз, - были хорошо видны моря и горы.

Только космических кораблей пришельцев почему-то не было видно.

Правда, однажды я заметил маленькую красноватую звездочку, которая медленно плыла в космической черноте, переливаясь и сверкая.

Сначала я обрадовался: наконец-то сбылась моя мечта, и я вижу корабль пришельцев, который с дружеской миссией подлетает к Земле... Хотел поделиться своим открытием с руководителем астрономического кружка. Но вовремя сдержался, потому что за космический корабль инопланетян я мог вполне принять земной спутник с космонавтами. И если бы я заявил, что видел инопланетный корабль, меня подняли бы на смех мои товарищи по астрономическому кружку.

Хотя, я уверен, и они тайком мечтали увидеть в телескоп плывущий среди звезд настоящий корабль с пришельцами...

Каждый человек хочет верить в пусть маленькое, но зато настоящее чудо.

Особенно если человеку всего одиннадцать или двенадцать лет...

И я ждал чуда. И не только когда направлял телескоп или подзорную трубу на звезды. Но и когда приходил в "иностранный двор". Мне почему-то очень хотелось, чтобы мои друзья-иностранцы вдруг оказались не обычными земными девчонками и мальчишками, как и я сам, а какими- нибудь пришельцами. Из космоса или из будущего. Ну, как Алиса Селезнева из книжек Кира Булычева.

Поэтому я иногда фантазировал, представляя, что иностранцы из "кубинского двора" все оказывались инопланетянами, которые были внедрены к нам... ну, тут можно было придумать много чего... Например, что они были разведчиками с вражеских планет, которые готовили вторжение.

Но в такие фантазии мне верить совсем не хотелось, гораздо приятнее было бы считать, что инопланетяне живут в моем родном городе потому, что им очень нравится наша планета.

Конечно, эти фантазии я держал при себе. Не хотел, чтобы надо мной стали смеяться. И только однажды сказал Фиделине: "Признавайся, ты на самом деле не с Кубы приехала, а с другой планеты прилетела".
– "Да с Кубы я, с Кубы!" - улыбнулась Фиделина. "А чем докажешь?" - не отставал я.
– "А вот чем! Слушай! Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez" - громко сосчитала она от одного до десяти по-испански. "Ты могла выучить" - возразил я. "Спроси у моего папы, если не веришь", - сказала Фиделина.
– "А вы уже обо всем договорились", - сказал я. И Фиделина весело рассмеялась... нет, не надо мной. Смех Фиделины был безобидным, добрым и искренним...

Фиделина смеялась надо моими фантазиями, но ее чистый звучный смех лишь сильнее укреплял мои подозрения. Фиделина не похожа на кубинку -значит, она не кубинка. А инопланетянка...

Но чтобы инопланетянкой оказалась Марисель! В это поверить было просто невозможно! Девчонка с типично кубинской внешностью, она свободно болтала на испанском языке с другими кубинцами...

Признание Марисель очень походило на розыгрыш. И если бы утром Фиделина не сказала мне, что сегодня Марисель уедет, я бы решил, что они обе решили меня разыграть.

Смущало меня и то, что Марисель очень уж буднично сказала мне, что прилетела с другой планеты. Ведь в фантастических книжках, которые я читал, подобное происходило иначе... и неожиданно мелькнула мысль: а что если Марисель была права, когда пыталась внушить мне, что фантастика ерунда, потому что выдумка? Что знакомство с фантастикой мечтает видеть действительно фантастическое и необычное в реальной жизни? Я знал Марисель чуть больше года - огромный срок!
– но не догадался, что она прилетела с другой планеты. Хотя прочитал гору фантастических романов о встрече землян с космическими пришельцами...

– На самом деле я не Марисель, - продолжила между тем она, - меня зовут Лу Элл Ла. Или если еще проще - Луэлла. В переводе на русский язык мое имя можно перевести как "Та, которая пришла издалека". Или еще проще "Пришедшая издалека". Forestera de los lejos, - повторила она тоже самое по-испански.

– Красивое имя, - сказал я.
– Но Марисель мне нравится больше.

– Ничего, привыкнешь, - улыбнулась Марисель. Или Луэлла?
– У нас на Ауэе все имена красивые, - кокетливо добавила она. И я понял, что пусть она и прилетела с другой планеты, но при этом осталась вполне нормальной девчонкой, которую хлебом не корми, а дай пококетничать.

– Расскажи что-нибудь о своей планете, - попросил я. И сам удивился тому, как буднично прозвучала моя просьба. Словно хотел узнать что-нибудь про кубинскую столицу Гавану...

– Хорошо, - согласилась Марисель.
– Моя планета находится у звезды, которую земляне называют Капеллой. Или Альфой Возничего. Мы называем ее Каэлла. Ваше и наше названия чем-то похожи, но у нас считают, что между ними нет ничего общего, просто случайное совпадение. Кстати, земное Солнце мы называем Гээлла, а Землю - Гээйя. Между прочим, древние греки называли Землю словом Геос. У нас тоже говорят, что это случайное совпадение, но я думаю, что это не так.