— Так ты и есть Мирдал? — поинтересовался Норар.

У Ганавар распахнулась пасть в стремлении уколоть чешуйчатого очередной язвительной репликой, но её остановил бывший демиург одним взглядом. Тогда темношёрстая оборвала себя, поклонилась и удалилась в деревню пешком.

— Именно, — Мирдал встал наконец перед гостями.

— Рада наконец-то встретиться с вами, господин Мирдал, — произнесла Нарата почтительно. — Мама и папа многое рассказывали о вас. Вы сделали многое для счастья и процветания Нашара.

— Все дела пропали бы без вашего собственного труда, — снова присел дракон, но уже на траву, крыльями делая знаки и остальным садиться. — Ты тоже немало постаралась для этого, спасла свою маму, хотя и не помнишь того.

— У меня есть вопросы, Мирдал, — заметила Нарата. — Много вопросов. И на некоторые из них дать ответ можешь только ты. Потому отец и послал меня сюда.

— И ещё с нами прилетели двое ардинских драконов, — напомнил Торстейн.

— Да! — встрепенулась Нарата. — Они сейчас с Жардеей, должны вести диалог с Тагирионами.

— Возможность наладить связи с другими народами. Вокруг тебя за этот день крутились представители многих стран и организаций. Именно сегодня, потому что Тьма почуяла, что пора тебя выводить в политику, — с грустью Мирдал опёр голову о передние. — Ведь у неё появилось на врага больше, на союзника меньше — Арма.

— Арма? — удивилась Зареслава.

— Как это? — одновременно с ней спросила Нарата. — Арма же Воплощение!

— Варлад и Намира тоже, — кивнул Мирдал. — Но одна ушла на другой слой, а второй всегда был достаточно своевольным.

— Мне кажется, что Воплощения как-то влияли на Тьму… — неуверенно проговорила Нарата. — Если судить по рассказам мамы… То при Варладе она стала несколько менее агрессивной. Так ведь?

— Варлад не контролирует Тьму так, как это делала даже Намира, — Мирдал улыбнулся глазами, ободряя явившуюся к нему за разгадками. — Он хороший приёмник её воли, но сам не посягает на неё так, как другие Воплощения. Однако именно после появления Варлада Тьма решила создать Четверицу — союз с тремя другими основными религиями Нашара, созданный на словах против навов, а на деле ради контроля драконов.

— Но разве это плохо — то, что мы объединимся против навов? — возразила Нарата. — Ведь теперь они снова угрожают нам! И кроме того, Тьма уже пыталась установить свою власть — но не вышло. Может, эта Четверица — лучший выход?

— Одним из тех, кто предложил Тьме её идею, был Дивр — то же Воплощение, что решило насытить саров Тьмой во благо страны. И именно от этого ты и спасла свою маму. Большая часть её силы принял на себя более уязвимый ребёнок. Но это не уничтожило твою волю — чему крайне рад!

— Что… Что ты хочешь этим сказать? — Нарата приподнялась, расправляя крылья. — Неужели я… Ещё одно Воплощение?

— Нет. Если сама не решишь, но надеюсь, что тебе хватит самостоятельности. Зато ты одна из тех, кто может управлять Тьмой. Только ты этого ещё не умеешь, — приподнял Мирдал голову и сложил лапы перед собой.

— Но… Этому можно научиться? — предположила Зареслава. — Ты же не примкнул к Тьме, но и к Свету не стремишься. Может… Ты смог бы научить Нарату выбирать нейтральное положение?

— И вас тоже, если желаете. Но будьте осторожны… — снова поднялся Мирдал на лапы, даже на задние. — Тьма, Свет — многие захотят иметь вас на своей стороне. Но вы должны брать их на свою, а не наоборот.

— Но на нашей стороне есть только мы, — вставил Торстейн.

— Разве драконы не должны стремиться к совершенствованию? — продолжила Зареслава. — Неужели Свет не может помочь совершенствоваться нам?

— Может помочь. Но вы же не собираетесь ему служить? — Мирдал начал медленным шагом возвращаться к деревне. — Главное, чтобы вы не перепутали свою волю со своим эгоизмом, со звериным желанием простой жизни.

— Постой! — Нарата поспешно двинулась за Мирдалом, — разве Воля не подразумевает толику эгоизма? Ведь если не делать то, что хочешь — какая же воля?

— Воли нет не только когда подчиняешься тому, кто сильнее себя, но и если ты потакаешь своим же душевным порывам даже тогда, когда разум протестует. Разве у тебя никогда не было так, что жутко не хочется, а ты всё равно делаешь вопреки себе? — Оглядел Мирдал всех идущих за ним, будто вопрошая не только Нарату.

— Но то — необходимость, — заметила Нарата. — Бывают ситуации, когда нужно поступить не так, как хочешь, но так, как надо. Только какое отношение это имеет к Тьме или Свету? Я же не собираюсь сейчас же брать на себя обет безбрачия и бросаться в ноги перед статуями драконов?