Парень не выдержал и улыбнулся. Фух, пронесло. Кажется, я нашла нужные слова. Идеальное свидание спасено. Только вот с какой радости ко мне начали приставать разные подозрительные личности? Ох, кажется, еще один идет.

Из-за соседнего стола выбрался лысоватый мужичонка средних лет и не особо уверенно направился в мою сторону. Было видно, что он не привык так открыто знакомиться с женщинами, но сейчас словно какая-то неведомая сила толкала его вперед. Денис его еще не заметил. Что же делать? Вроде бы предыдущие два ухажера молча испарились после явно выраженного отказа. Попробую использовать эту методику и сейчас. Все равно ничего лучше не приходит в голову.

— Если еще найдутся смельчаки, желающие испортить мне свидание, то я скажу всем и сразу — я занята! У меня есть красавец-мужчина и остальные мне не нужны! — отчетливо сказала я, делая вид, что обращаюсь исключительно к Денису. Сработало. Несостоявшийся кавалер вернулся за столик и паломничество прекратилось. Но остался самый главный вопрос — почему оно вообще началось? Неужели я НАСТОЛЬКО хорошо сегодня выгляжу?

Наконец, официанты принесли наш заказ, и я понадеялась, что странности сегодняшнего вечера закончились. В конце концов, должна же быть какая-то вселенская справедливость? Мир сверхъестественного отрекся от меня, не пожелал ответить на страстные мольбы, проигнорировал попытки стать его частью, и я отреклась от него в ответ. Все, прошла любовь, завяли помидоры. Я приняла решение стать абсолютно нормальной, так что теперь в моей жизни нет больше места гадким чудесам. Я зло хмыкнула и принялась усиленно получать удовольствие от вечера: есть вкуснейшую еду, заливисто хохотать над шутками Дениса и мило краснеть, встречаясь с ним взглядом. Уж очень жадно он на меня смотрел! И, что скрывать, это было приятно и волнующе. Словно реагируя на наши эмоции, стоящий на столе цветок начал благоухать. Я осторожно обхватила пальцами стебель, чтобы поднести его поближе к лицу и вдохнуть восхитительный аромат. И вздрогнула. Пальцы кольнуло. Я почувствовала, как от них начали расходиться слабые токи, а в голове зазвучал далекий и знакомый голос: «Тоня, срочно возвращайся…» Леший! Я отдернула от цветка руку, едва не уронив вазу.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Денис.

— Что? А… кажется, обо что-то укололась… — рассеянно отозвалась я, недюжинным усилием воли беря себя в руки.

По правде говоря, произошедшее сильно выбило меня из колеи. Притворяться было все труднее, странная тревога словно выворачивала изнутри. Как некстати! Ну почему я не могу проигнорировать послание? Просто забыть бы про него и сделать вид, что ничего не было… Но нет, к цветку тянуло словно магнитом. Я начала невпопад отвечать на вопросы Дениса, с отчаянием понимая, что идеальное свидание уже не спасти. Пришлось притвориться, что разболелась голова. Он отвез меня домой и, не слушая возражений, уложил в кровать. Спросил каких-нибудь десять раз, нужно ли мне что-нибудь и только после этого, наконец, уехал. И то, он порывался остаться, но я, смущаясь, заверила, что буду чувствовать себя страшно неловко, если предстану перед ним наутро больной и взлохмаченной. Более того, от волнения я просто не смогу уснуть, а именно крепкий сон мне сейчас крайне необходим… Короче говоря, наплела с три короба и с большим трудом заставила Дениса уйти. Он сказал, что сам названивать не будет, чтобы не разбудить, но как только высплюсь, мне надлежит непременно связаться с ним и отчитаться о своем самочувствии. Пришлось пообещать, что так и сделаю. Только после этого он с огромной неохотой оставил меня в покое.

Едва за Денисом закрылась дверь, я вскочила и кинулась к денежному дереву. Крепко обхватила рукой ствол и сразу почувствовала отклик. Гораздо более четкий, чем в ресторане.

— Тоня, срочно возвращайся в деревню. Нужна твоя помощь. Не мне, а домовому. Он обратился к баннику, а банник попросил меня связаться с тобой. Чтобы ответить на сообщение просто очень четко представь, что хочешь сказать и…

Я отдернула руку. Ну, нет. Я на них на всех зла, а особенно на гадкого Власа. Помощь им потребовалась! А когда мне была нужна помощь, где они были, интересно? А ведь я звала! Просила, умоляла откликнуться, дать какой-то знак. Пусть теперь почувствуют себя на моем месте! Да и вообще — какая помощь от меня может понадобиться домовому? Я видела, на что он способен! А вместе с лешим и банником они вообще могут горы свернуть, причем в прямом смысле. Так что, я склонна думать, что все это просто уловка Власа, который задумал очередную гнусную манипуляцию для достижения своих скрытых целей.

Придя к сему здравому выводу, я злобно ухмыльнулась и отправилась заниматься домашними делами, раз уж накрылся замечательный вечер с Денисом. А может, позвонить ему и попросить вернуться? Хотя, нет… резкое выздоровление будет выглядеть странно. Лучше уж дождусь следующего свидания и там отыграюсь. Только вот пусть оно пройдет в уединенном месте, чтобы избежать повышенного внимания посторонних мужчин. Ох, надеюсь, это просто случайное стечение обстоятельств! Но я и сама не верю в подобные случайности. Предупреждали же, что нечистая кровь себя проявит! Вот она и проявила. Хорошо, что всплеск был кратковременный, но плохо, что непредсказуемый. Смогу ли я как-то контролировать это? И не станет ли хуже со временем? Вряд ли я смогу объяснить Денису толпы озабоченных мужиков…

Утром, сразу после пробуждения, я позвонила Денису и сообщила, что чувствую себя вполне сносно. Он пригласил меня вечером в гости, и я без колебаний согласилась. Если бы он этого не сделал, тогда я позвала бы его к себе. И не только на поздний кофе! Я была полна решимостью сделать наши отношения более близкими. Максимально близкими.

Назначив одно приятное дело, я решила заняться неприятными, благо до вечера оставалось еще полно времени. Что ж, если повезет, то еще до конца дня я решу проблему с ректором и с чистой совестью поеду к своему идеальному жениху.

В этот раз Олег ответил сразу.

— Тоня? — мученическим голосом уточнил он. Ага, протрезвел, голубчик. — Я тебе вчера звонил? Или у меня ум за разум заходит?

— Привет, Олег, — строго сказала я. — Это я тебе звонила, но ты был в совершенно непотребном состоянии. Нам нужно поговорить. Встретимся в кафе возле университета? Допустим, через час?

— В кафе? — медленно повторил он. — Вдвоем?

— Да. Только… — Я хотела сказать: «Только это не свидание», но вдруг осеклась. Вдруг он дома, и рядом отец? Пусть лучше ректор думает, что я выполнила его инструкции. — Только не опаздывай.

— Хорошо, я приеду, — с небольшой задержкой согласился Олег.

Когда я зашла в кафе, ректорский сын уже сидел за столиком. Он выбрал укромное место в углу. Как раз то, что нужно для уединенного разговора. Заметив мое приближение, парень встал. Я даже слегка удивилась. Не думала, что ректорскому сыну свойственны зачатки хороших манер. Признаться, после недавних событий он стал раздражать меня гораздо меньше. Возможно, из-за того, что теперь он робел при общении со мной, а не вел себя, как пуп земли, который удостоил грязных простолюдинов неслыханной чести созерцать свою лучезарную персону.