— Что ты делаешь, Том? — еле слышно выдохнула она.

— Хочу убедиться, кое в чём.

— В чём? — нахмурилась Алекс, тут же отпрянув от моего лба.

— В том, что ты говорила правду.

Тело Алекс вмиг напряглось, а глаза уткнулись в ноги.

— Я сделала ошибку, — прошептала она, после чего подняла глаза, — прости… так не должно было быть. Ты не можешь быть призом, это невозможно.

— Ты получила свой приз, Алекс.

— Нет, не получила… Я потеряла…

— Не потеряла.

— Мне жутко стыдно, прости меня ещё раз, — выдавила она, делая шаг назад.

— Прекрати бегать от меня. Давай начнём сначала?

— С начала? — выдохнула она, вскинув голову.

— Да. С нуля.

Отпустив её талию, я протянул ладонь, на которую Алекс посмотрела с негодованием.

— Том.

— Эм, — протянула она, вложив свою ладонь, — Алекс.

— Очень приятно, Алекс, — улыбнулся я.

— Взаимно, Том, — со смущением, ответно улыбнулась Алекс.

— В которого ты влюблена с седьмого класса, — смеясь, добавил я.

Щёки Алекс моментально вспыхнули, рассмешив меня ещё больше. Но она нашла в себе силы гордо вскинуть подбородок и посмотреть мне в глаза.

— Ты долго будешь издеваться надо мной?

— Хм, не знаю… пока не надоест.

— Очень смешно, — пробубнила Алекс.

Продолжая смеяться, я притянул её назад и вновь накрыл губы поцелуем, на который в этот раз получил взаимность сразу. Прижав её ближе, я поставил подбородок на макушку девушки, заключив её тело в кольцо свои рук.

— Я не должен был так говорить.

— Как?

— О болезни.

— Ты сказал, что думаешь. У всех разное мнение, — пожала плечами Алекс.

— В таком случае я тоже болен.

— Вполне может быть.

— Что? — рассмеялся я, посмотрев на уткнувшееся лицо в своём плече.

— Ты можешь быть болен. Любой человек подвластен болезни.

— Тогда это твоя вина, — улыбнулся я, оставив поцелуй на её виске, — будем искать лекарство?

С минуту подумав и поморщив носик, Алекс отрицательно замотала головой, избивая волосами себя и меня, из-за чего я засмеялся и крепче сжал её в объятиях.

— И я должен извиниться.

— Сегодня день признаний?

— Наверно, — улыбнулся я, ткнув указательным пальцем в кончик её носа, — я хотел, Алекс, и я остановился, но ты сделала всё сама. Я ему не завидую, ты хоть представляешь, насколько это больно?

— Нет, — хихикнула она, но тут же перестала смеяться, посмотрев мне в глаза.

— Что?

— Ты… я не хочу, чтобы ты сделал больно мне.

— Не сделаю, — кивнул я, — я, вообще-то побаиваюсь твою подругу, кто знает, что у вас двоих на уме.

— Я справлюсь одна, Лизи мягче меня, ей станет тебя жалко.

— Тогда я уже боюсь, — улыбнулся я, поглаживая её щёку, после чего оставил поцелуй на губах и кончике носа, — готова к тому, что на нас будут смотреть?

— Это вроде было всегда… — пожала плечами Алекс, — просто я…

Выгнув бровь, я вопросительно посмотрел на девушку, которая закусила нижнюю губу, кинув быстрый взгляд в сторону входных дверей.

— Что, Алекс?

— Хэйли…

— Я не могу быть зависимым от неё, да и никогда не был. Почему посторонний человек должен мешать нам, быть вместе?

— Не должен, — вздохнула она, — но она смотрит…

— Через какое-то время перестанет. Давай расставим точки и приоритеты, Алекс.

Сведя брови, она посмотрела на меня зелёными глазами, зрачки которых расширились, напоминая морскую бездну.

— В этих отношениях есть ты и я. В них нет посторонних: друзей, родителей, знакомых и так далее. Мы либо вместе, либо нет. Из-за того, что у Хэйли есть чувства, а у меня — нет, ничего не меняет. У меня своя жизнь, независящая от неё. Если я хочу быть с тобой, я буду с тобой. Дальше всё зависит от тебя. Да, ей может быть неприятно, может быть больно и она в принципе может ненавидеть нас, это её право, я не обязан зависеть от неё и её чувств. Почему я должен отказывать себе? Не взаимно. Бывает. Это жизнь и ничего не поделать. Если, к примеру, Лизи будет против меня, ты откажешься от меня из-за того, что я не нравлюсь ей?

— Нет. Она никогда не указывает мне…

— Тогда я не вижу проблем. И она делает правильно, потому что не может решать за тебя. Она имеет право на собственное мнение и даже высказывать его, но это не обязывает тебя следовать ему. Это же не она уговорила тебя влюбиться в меня.

— Вообще-то, она говорила, что это бред, и я схожу с ума, — хихикнула Алекс.

— Значит, я тоже начал сходить с ума, но мы же больны?

— Про тебя говорить не могу, а про меня, ты уже знаешь.

— Тогда ты тоже знаешь про меня. И ты кое-что забыла.