— Это, чтобы у нашего злоумышленника не возникло сомнений, что раз это твой номер, то аккаунт верный. А к твоим контактам и возможным паролям доступ не получит.

Возле дома Артур расплатился с таксистом, и мы вышли из душного салона. Надавив таблеткой на дверь домофона, я услышала знакомую трель. Так мог разрываться только мой звонок. У соседей обычные, а мой соловей разливался на все лады. Сжалась, не решаясь открыть дверь, но за меня это сделал Артур. Не подозревая о предстоящей опасности, Королев рывком распахнул железную дверь.

Подъезд встретил нас пугающей темнотой. Свет в подъезде у нас включался со щитка, а каждая лампочка находилась под особым колпаком, который не так-то просто открыть. Если только выломать. И вот представьте картину. Кромешная темнота, разрывающийся звонок моей входной двери, и мы, стоящие на расстоянии семи ступенек от неизвестности.

Я в жизни много чего боялся, но, конечно, не придурка, бессовестно играющего чувствами беззащитной женщины. Открывая дверь, я знал, что накинься он на нас в темноте, я со всей дури заряжу правой и не знаю, смогу ли остановиться.

Неконтролируемый гнев уже давно сидел во мне жирным червяком, прогрызающим, словно спелое яблоко, мой мозг. А еще ненависть, с которой не мог справиться. Или не хотел. Я ненавидел ублюдка всей душой, каждую секунду жизни. Ненавидел деловой вид, гребаную улыбку одними лишь уголками губ. Однажды заметил, что тоже так улыбаюсь и с удовольствием заехал себе по роже перед зеркалом, чтобы не быть похожим на него. Я ненавидел его даже в тот момент, когда встретил Новикову и когда изо всей силы вдалбливался в нее, отдавая всего себя. Хотя, тогда еще сильнее ненавидел.

Сколько раз я мечтал врезать ему за то, что сделал меня таким. За путь, который выбрал для меня. Его противное «ты выбираешь сам, что для тебя важней, расставляй приоритеты».

Поэтому, когда Новикова уцепилась за мой локоть, пытаясь помешать войти, я лишь усмехнулся и мягко высвободился.

— Не ходи, — прошептала она и добавила, — вдруг у него нож.

— Тогда я прирежу его этим ножом, — я сделал шаг в темноту.

— Не ходи! Пожалуйста! Мне страшно, — прошептала Вика и добавила, — за тебя.

А за себя блядь ей не страшно! Если бы со мной такая херня приключилась, служба безопасности ублюдка давно бы вскрыла бесполезный нарыв общества и отправила клоуна или клоунов собирать кишки по окрестности.

Вика повисла на руке, и пришлось ее стряхнуть, чтобы освободиться. Одновременно с этим включил фонарик на мобильнике и понесся вперед. Трель звонка прекратилась, и я уже собрал ладонь в кулак, чтобы, если что, смачно так зарядить нежданному гостю. В общем, я как сумасшедший влетел по ступенькам. Тут же раздалось громкое женское «ай», моментально охладившее мой пыл.

Я замер как истукан, чувствуя себя, глупей некуда. На площадке перед дверью стояла немолодая женщина и, судя по выражению лица, выглядела она порядком ошалевшей. В домашнем цветастом халате и тапочках. Соседка что ли?

— Тамара? — судя по всему, Новикова была с ней хорошо знакома. Оттеснив меня в сторону, она пыталась сгладить ситуацию — А что ты здесь делаешь?

Правильный вопрос, детка! Зачем взрослой тетке долбиться в чужую дверь, да еще так настойчиво? На дворе десятый час. Время не совсем подходящее для дружеских визитов.

— Я, а…, - Тамара замялась, и теперь я уже оттеснил Вику, выступив вперед.

— Вам задали вопрос, — хладнокровно произнес я. — Извольте на него ответить.

Тамара переводила испуганный взгляд с меня на Новикову, а глаза так и плясали.

Я прекрасно знал этот бегающий взгляд. Когда администратор смотрела на меня рыбьими глазами, а сама несла всякую чушь про мои несуществующие прогулы, несложно было догадаться, что ублюдок хорошенько на нее надавил. Не заплатил, а именно надавил. Нашел самые болезненные точки и принялся проворачивать вокруг свей оси.

— У меня просто закончилась соль, — пробормотала Тамара, — и я подумала, что у тебя есть, — она посмотрела на Вику, не выдержав моего тяжелого взгляда.

Глупейшее объяснение, что когда-либо слышал. Новикова уже собиралась ответить, но я опередил ее.

— Думаете, у нас есть соль? — придал лицу самый строгий вид. — У нас ее нет. К тому, если не ошибаюсь, прямо в этом доме находится круглосуточный магазин. Уверен, там обязательно есть соль.

Поблагодарив и добавив, что обязательно так и поступит, Тамара исчезла. Словно ветром унесло.