— К чему ты клонишь?

— Мы хотим проверить одну теорию. Она сработала на других заклинаниях, связанных со сменой и копированием облика. Если ты встанешь под тот факел, мы поймем, что именно увидят превентивы.

В любой момент ожидая станящих заклинаний и того, что в комнату ворвутся боевые «звезды» «Модуса», я на негнущихся ногах подошел к карте. Разум вопил, что это ошибка, но интуитивно я не чувствовал опасности. Так что доковылял до карты и остановился, а когда начал оборачиваться, комнату огласили крики:

— Нергал всемогущий! — завизжала Пайпер.

— Охренеть! — заорал Печенег, перекрестился и немедленно выпил.

— Я теперь вообще ничего не понимаю! — воскликнула Ежевика. — Мы все были уверены, что ты завязан на Спящих! Да, все видели, что ты подчиняешь нежить, и, может быть, обращаешь в нее, но почему ты сам нежить? Это имеет какое-то отношение к тому, что ты назвал себя легатом Чумного мора?

Офицер-аналитик «Модуса» припомнила мне мои слова, сказанные в Вермиллионе после разрушения стационарного портала. Она же взяла себя в руки первой. Повторив то, что секундой ранее сделал Печенег, — налив и опрокинув стакан дворфийского пойла, — она быстро заговорила:

— Облик проявляется, это сто процентов. Имя, уровень, класс, клан — все скрыто, судя по всему, на системном уровне. Алекс, ты спрятал эту информацию в профиле?

— Да. Давайте попробуем еще кое-что. — Я накинул на себя Сокрытие сущности. — Что теперь?

— Ничего не изменилось, — ответила Пайпер. — Да, появился полупрозрачный плащ, будто из дыма, но под ним все видно. Ты нежить, Алекс! Я думала, что когда-нибудь мы будем целоваться, но не в Дисе! Даже не думай!

— Да я и не…

— Ну-ну, — не поверила Ежевика. — Мы все про тебя знаем, Шеппард. Пайпер — твой типаж, причем не только внешне, но и по характеру.

— Ладно, ладно, я бы не отказался, может быть, но давайте к сути. Зачем понадобился этот цирк одинокого зомби?

— Ты можешь сымитировать, ну… скажем, меня?

— Легко.

— О’кей.

Охотница на демонов подошла ко мне, положила руку на плечо и торжественно произнесла:

— Я, Ежевика, призываю Арбитра для подтверждения сделки.

Треща электричеством, рядом с нами проявилось пылающее синее Око.

— Предмет сделки?

— Я, Ежевика, добровольно и без принуждения даю право Скифу принять мой облик, а также использовать мое имя в собственных целях.

— Процесс передачи прав на использования имени и образа Ежевики активирован. Стоимость прав?

— Один золотой.

— Срок сделки?

— Э… Один месяц.

— Скиф, вы принимаете условия сделки?

— Принимаю.

— Сделка зарегистрирована. Скиф, стоимость прав будет изъята из ваших накоплений в пользу присутствующей здесь Ежевики. Удачи.

Арбитр исчез так же мгновенно, как и появился.

— Копируй! — нетерпеливо воскликнула Ежевика, не снимая руки с моего плеча. Почему-то она тяжело дышала и раскраснелась. — Если получится, ты сможешь принимать мой облик всегда, даже если я не рядом. Он должен будет остаться в списке доступных…

Имитировать Ежевику, эльфийку, охотника на демонов 378 уровня?

— Да, — сказал я вслух.

Несколько секунд царило безмолвие, а потом в абсолютной тишине раздался довольный голос Печенега:

— Получилось, черт подери! У нас получилось! Черта с два они теперь распознают Скифа!

— Теперь у нас две Ежевики, — прошептала Пайпер. — Даже арбалет такой же…

Стоя на улице возле таверны, я прислушивался. Солнце еще не взошло, но звезды уже теряли блеск и едва мерцали. Из приоткрытых окон доносился приглушенный гомон, плеск воды и звон посуды, а в кустах, рассаженных Трикси на заднем дворе, стрекотал сверчок. Когда нежить появилась на Кхаринзе, все живое смолкло.

В остальном было тихо. Монтозавр то ли опять сбежал, то ли где-то залег дрыхнуть. Даже неугомонный ветер присмирел и задремал, наигравшись верхушками пальм и зарослями папоротника.

После встречи с Печенегом и Ежевикой остались смешанные чувства. Вроде бы все произошедшее в замке укладывалось в рамки истории Печенега и его желания отомстить Хинтерлисту, но выглядело как-то мелко. Даже если я раз десять отправлю весь «Модус» на перерождение, вряд ли это подкосит клан. Думаю, им не привыкать вайпаться с тех времен, когда они первыми осваивали топовые рейдовые подземелья.