В очередное пробуждение я заметил, что Эрвигот ревет уже беспрерывно. Это заставило меня продрать глаза и присмотреться к расплывающимся строчкам логов:

Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 100.Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 505%.Достигнут предельный показатель безоружного боя на текущем ранге!Улучшены приемы «Сокрушающий кулак-молот», «Оглушительный пинок», «Комбо»: +1. Текущий уровень: 100.Доступны 26 очков обучения. Нанесите визит к мастеру безоружного боя, чтобы изучить новые приемы!

Строчки двоились, взгляд не фокусировался, и прошло некоторое время, прежде чем я осмыслил текст.

Но озаботило меня почему-то другое. «Чего Эрвигот-то разорался?» — спросонья подумал я. А, так он уже сам себя отметелил! Почти полжизни Разорителя как не бывало! Ухмылка растянулась по моему несуществующему лицу — в воздухе ощутимо запахло «Первым убийством», я почуял его даже без обоняния.

С трудом фокусируясь на элементах интерфейса, заполнил все двадцать два слота серии комбо приемами, чередуя Молоты и Пинки. Пора бы найти какого-нибудь мастера безоружки, а то дерусь как паладин, у которого два основных приема, и из них же состоит вся ротация.

Помотав головой, я привел в мысли в порядок и решил выбрать Путь последующей прокачки Безоружного боя.

Тут-то меня и ждал первый облом:

Для получения II ранга навыка «Безоружный бой» требуется подтвердить звание Великого мастера.

Обратитесь к любому наставнику, владеющему званием выше претендуемого: требуется наставник звания Непревзойденный мастер, Гранд-мастер, Великий гранд-мастер или Легендарный гранд-мастер…

А следом случился облом номер два. Непобедимый босс, Эрвигот Разоритель, успешно снес сам себе полжизни, и его верещание оборвалось. Я даже подумал, что оглох, так тихо стало вокруг. Монстр куда-то пропал.

Я задрал голову, чтобы увидеть, как высоко виднеется черный край котлована, четко различимый на звездном небе. Рост второго ранга Устойчивости оборвался на двадцать седьмом уровне, и как качать ее дальше я пока не представлял. Мелькнула шальная мысль призвать Грозу и взлететь, чтобы понять, куда делся Разоритель, но пока я думал, подсознание сработало за меня.

Интерфейс, меню, выход.

Не чувствуя ног, я упал на пол капсулы, едва схлынул интра-гель. Не помню, как дополз до кровати. Помню, как выпил всю бутылку воды, стоявшую на столе, и как ударился лбом о тумбочку. Еще злорадно подумал, что ей досталось больше. Спасибо Отражению.

С этой мыслью я злорадно улыбнулся и провалился в сон.

— Алекс… Просыпайся…

Я почувствовал, как по плечу движется что-то мокрое и холодное. Веки слиплись, каждая косточка, каждый мускул болели так, что я пожалел, что проснулся. Нехотя повернул голову и приоткрыл глаза.

— Что?

У кровати стояла незнакомая женщина, скорее, старуха с немытыми патлами седых волос, скрюченным носом, заостренным подбородком и черными без белков глазами. Старуха тянулась ко мне неестественно долгими руками, и, приглядевшись, я заметил, что те гнутся во все стороны. Жуткое зрелище сработало, как ведро ледяной воды, — я заорал. А когда осознал, чем таким мокрым и холодным она меня касалась, заорал еще громче, заерзал ногами, инстинктивно стараясь отодвинуться дальше, уперся в стенку и выставил перед руки.

— Ну что же ты такой трусишка? — надтреснутым голосом спросила старуха.

Облизнулась длинным раздвоенным языком и старчески закряхтела, высоко поднимая ногу и ставя ее на кровать. Ее бесцветное платье (она была в платье!) задралось, обнажая покрытую струпьями и волдырями почерневшую кожу.

Первоначальный испуг был инстинктивным, животным. От старухи, непонятно как оказавшейся в моей комнате, веяло болезнью, ужасом и смертью.

Я едва сдерживал тошноту, сердце рвалось из груди, но, сумев как-то собраться, глубоко вдохнул. Незваная гостья забралась на кровать обеими ногами и нависла надо мной. Причем оказалась очень высокой, под два метра.

— Ты же искал меня, мальчик? — взяла меня рукой за подбородок и приподняла. — Чего ты хотел?

Агрессии она не проявляла, терпеливо ожидая ответа. Попробую мыслить логически: я не в Дисе, значит, дома, в своей комнате. Судя по темному небу за окном, сейчас поздний вечер или ночь. Электронные часы, проецирующие время на потолок, показывают «00:00».

— Кто ты?

Вопрос остался без ответа. За спиной старухи отворилась дверь:

— Алекс! Просыпайся!

Старуха исчезла.

— Просыпайся, Алекс, школу проспишь! — донесся мамин голос. — Сынок!

И тогда я проснулся снова. Продрав глаза, заозирался: на часах 07:02, ранее утро. Мне просто приснился кошмар…

Из капсулы я вчера выбрался после обеда, проведя в Дисе без малого сутки. Учитывая бессонную ночь на «Дистивале», вырубился сразу и провалялся остаток дня и всю ночь.

Чувствуя себя разбитым, за завтраком на вопросы родителей я отвечал односложно и меланхолично, пока не отстали. Разговаривать не хотелось. Еще и та старуха не выходила из головы — сон был слишком реален, я запомнил все детали, ничего не поблекло, в мозгу отпечаталась каждая деталь: тошнотворный запах старухи, ее дряблая кожа, нечеловечески гнущиеся конечности…