— Слушаю вас, баронесса. У вас сейчас есть возможность передать моему Государю, все, что Дома Ротшильдов и Эфрусси желают сообщить. Судя по всему, вопрос не терпит отлагательств, так что прошу вас перейти к сути.

— Наши Дома хотят, чтобы Михаилу Второму было передано, что в течение часа известный ему пакет будет доставлен в известное ему место. Кроме того, мы принимаем выдвинутые им условия и даем соответствующие гарантии. В подтверждение серьезности наших намерений и в обеспечение наших гарантий, на коронацию в Константинополь прибуду я лично, и буду в непосредственной близости все время церемонии. Это все, мсье Мостовский. Не теряйте времени. Для России на счету каждая минута.

КРЫМ. ДВОРЕЦ МЕЛЛАС. 9 (22) августа 1917 года.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество! Поручик 777-го полка Сил специальных операций Иволгина Наталья Николаевна. Представляюсь по случаю прибытия для дальнейшего прохождения службы!

Четкие уставные движения демонстрировали большую практику в этом деле. Я приложил ладонь к фуражке и кивнул.

— Приветствую вас при Дворе, госпожа поручик.

Разглядываю барышню офицера. Да, уж, женская офицерская форма становится все более привычной в России. Народ на улицах уже почти не оглядывается.

Итак, ростом с Машу, только волосы русые. Двадцать пять лет. Выпускница Смольного института. Дочь полковника Иволгина. Потомственная дворянка. Девица по своим увлечениям скорее подошла бы к третьему тысячелетию. Член Петроградского стрелкового клуба. Член Петроградского автомотоклуба, где и познакомилась со своим будущим женихом. Обвенчаться не успели, жених погиб в армии Самсонова в самом начале войны. Подала прошение на Высочайшее имя о зачислении в армию. Зачислена ходатайством Великой Княжны Ольги Николаевны. Где-то на полях войны пересеклась со Слащевым и тот, приметив ее таланты, добился ее перевода в 777-й полк. Принимала участие в операциях в Галиции и в знаменитом рейде Слащева на Софию. Кавалер-дама Ордена Святой Анны третьей степени с мечами и бантом. За отличия в болгарской операции досрочно произведена в чин поручика. В Софии получила легкую контузию и получила отпуск по случаю ранения, но Слащев убедил ее в том, что война вот-вот закончится, и что пришло время сменить амплуа и расти дальше. И вот она здесь.

— Вы знаете зачем вы здесь, Наталья Николаевна?

— Так точно, Ваше Императорское Величество! Генерал Слащев сообщил мне о вашем решении произвести меня в фрейлины Ее Императорского Величества!

— В камер-фрейлины, поручик.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! В камер-фрейлины Ее Императорского Величества!

Разница была существенная. Фрейлин всяких было больше сотни на весь Двор, а камер-фрейлин не более пяти, а как правило не более двух-трех. Конечно, вся эта орава фрейлин распределялась между Императрицей, Вдовствующей Императрицей, Великими Княгинями и Великими Княжнами, а не просто сидели во дворце. И функции у них были самые разнообразные. Так, например, из числа фрейлин Двора подбирали воспитательниц для юных Великих Княжон.

Фрейлины Маши, с которыми она прибыла из Италии, уже отбыли на родину, и Императрице срочно нужно было формировать свой штат. Мы с ней долго отбирали кандидатуры, но жена настаивала, что камер-фрейлина из числа придворных дам ей не нужна, достаточно того, что штат ее Канцелярии будет в немалой степени укомплектован ими. Я был с ней согласен и с учетом общей тенденции в Империи, предложил Маше подобрать кого-то, кто больше соответствует духу времени. Кроме того, я поставил условием, что камер-фрейлина еще и будет выполнять роль личного телохранителя Императрицы и последним бастионом в случае опасности. Да и Маше будет лучше иметь рядом кого-то, кто видел в жизни больше, чем только балы и парадные залы дворцов.

По этому случаю, я разослал циркуляр главам силовых ведомств и командующим фронтами, в котором предписывалось подобрать и представить кандидатуры. Победила кандидатура от Слащева (почему я не удивлен?).

И вот она здесь.

А вот и сама Маша.

— Ваше Величество, разрешите вам представить вашу камер-фрейлину поручика Иволгину Наталью Николаевну.

Офицер щелкнула каблуками и отдала честь.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество! Для меня это большая честь!

Маша кивнула и улыбнулась.

— Добро пожаловать ко Двору, поручик.

РОССИЙСКОЕ ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО (РОСТА). 9 (22) августа 1917 года.

ЕГО ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР МИХАИЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ повелел нашему Агентству торжественно сообщить:

Сегодня, 9 августа сего 1917 года, доблестный 3-й Елизаветградский гусарский Её Императорского Высочества Великой Княжны Ольги Николаевны полк, прорвав оборону противника, атаковал штаб 5-й османской армии.

В этом историческом бою особо отличилась Кавалер-дама двух Георгиевских крестов и двух Георгиевских медалей «За храбрость» унтер-офицер Мария Михно, которая взяла в плен организатора резни армян Энвер-пашу — военного министра и одного из трех диктаторов, совершивших в 1913 году военный переворот и узурпировавших власть в Османской империи!

Узнав, что его пленила женщина, Энвер-паша посчитал себя опозоренным и попросил дать ему возможность застрелиться, в чем ему было отказано. Военного преступника Энвер-пашу будут судить за все злодеяния, и он понесет заслуженную кару вместе со всеми соучастниками!