— Чья-либо безопасность меня не заботит.

— И никто другой не имеет встроенного радара вампиров, как и такого как у меня дара.

Я медленно втянула вдох. После нашего разговора в то утро, когда он вернулся из Ванкувера, он старался быть не столь повелительным, но всё же остался таким же покровительственным, как и всегда. Я лишь хотела, чтобы он увидел во мне кого-то, кто мог бы сражаться рядом с ним, а не прятаться у него за спиной.

— Я не беззащитная, Николас, отнюдь нет. Я убила больше вампиров, чем большинство стажёров до того, как они становятся воинами, — («Скажи ему. Сделай это сейчас».) — Я не говорю, что я непобедима, лишь то, что я гораздо сильнее, чем ты думаешь обо мне.

— Я знаю, что ты сильная, Сара. Gospodi! — он пробежался рукой по волосам, и я смогла разглядеть внутреннюю борьбу в его глазах. — Но мы говорим не о нескольких вампирах, которые ищут тебя. Магистр жаждет твоей смерти. Каждый раз, когда я думаю об этом, это заставляет меня желать позабыть о своём обещании и увезти тебя подальше отсюда.

Я обошла кровать и положила руки на его грудь, почувствовав, как мы оба расслабились благодаря физическому контакту.

— Всегда будет какой-то вампир или демон, который будет желать нашей смерти из-за того, кто мы. Они уже очень давно пытаются сделать это, но мы всё ещё здесь. Я не планирую никуда уходить. А ты?

Он поднял руки и положил их на мои плечи.

— Боже, как бы я хотел, чтобы всё было так просто. Даже учитывая всё то, что ты уже видела, ты до сих пор не представляешь, как много в мире зла и каким страшным оно может быть. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь увидела это.

Вот она, возможность, которую я ждала. Никогда не будет благоприятного времени сказать ему правду о своих тренировках с Эльдеорином, так что я должна просто взять себя в руки и покончить с этим. Я сделала глубокий вдох.

— Насчёт этого. Есть кое-что, о чём я хотела с тобой поговорить.

Зазвонил телефон, и я едва не закричала от неудачно выбранного времени тем, кто бы это ни звонил. Он отступил и ответил на звонок.

— Николас слушает.

На другом конце кто-то заговорил, и я стала свидетелем, как в мгновение ока Николас переключился обратно в режим воина.

— Когда? Нет, буду на месте через пять минут. Скажи Элайджу собирать его команду.

Он завершил разговор, и я увидела беспокойство в его глазах раньше, чем он сумел замаскировать его. Холодный узел страха начал завязываться в моём животе.

— Что-то не так?

— Позвонила одна из наших команд и сообщила, что они натолкнулись на некоторые неприятности. Я собираюсь взять другую команду и подстраховать их. Ничего такого, о чём тебе стоит беспокоиться.

— Какая команда?

— Сара, ты не должна об этом волноваться.

Узел превратился в глыбу льда, и я схватила Николаса за руку.

— Какая команда, Николас?

— Команда Криса.

— О, Боже, — я уже знала, что он собирался сказать, но слова всё равно резанули по мне подобно ножу. — Мы должны помочь им.

— Поможем, — он заключил мой подбородок в крепкую, но всё же нежную хватку и заставил меня посмотреть на него. — Крис знает, что он делает, и он обеспечит безопасность Джордан. Рауль сказал, что их припёрли к стенке, но никто не пострадал. С ними всё будет хорошо.

Я не стала проситься пойти с ним, поскольку знала, каков будет ответ. Но я ни за что не останусь здесь сидеть, в то время как Джордан с Крисом были в беде.

— Иди. Делай, что должен.

В мимолетном поцелуе он прижался к моим губам и затем широким шагом направился к двери.

— Я позвоню тебе, как найду их.

Как только за ним закрылась дверь, я взяла телефон и спокойно позвонила Хебу, который как всегда был на кухне.

— Хеб, отыщи, пожалуйста, Эльдеорина. Это срочно.

Ко времени как двадцать минут спустя появился Эльдеорин, я едва тропинку не протоптала в полу своей комнаты.

— Дай догадаюсь, очередная миссия спасения? — спросил он.

— Слава Богу. Я думала, что Хеб не найдёт тебя, — я надела свою чёрную кожаную куртку «пилот», в карманы которой уже были вложены мои ножи. — Крис с Джордан. Они в Сан-Франциско, и Николас отправился туда с командой, но это больше часа езды. Перенесёшь меня к ним?

Он улыбнулся и подал мне руку.

— Конечно. Ты же знаешь, как я люблю наблюдать за тобой в действии, Кузина.

Я приняла его руку.

— Ты знаешь правило.

Процедура всегда была одной, и мы следовали ей, как минимум, с полдюжины раз за последние несколько недель. Эльдеорин наложил на нас гламур, так чтобы нас нельзя было заметить, и затем перенёс нас в командный центр, чтобы выяснить, где именно была группа Криса. К моменту, как мы появились там, Николас уже уехал с командой Элайджа, и у нас не заняло много времени выяснить всё необходимое.