Она переместилась вперёд, пока не оказалась достаточно близко, чтобы подхватить локон моих волос и накрутить его себе на палец. Внутренне я отпрянула, но держалась очень спокойно. Глубоко внутри себя, я почувствовала, как моя сила отреагировала от такой непосредственной близости к Магистру вампиров, когда она натянулась близ невидимого барьера, который сдерживал её.

— Я месяцами искала идеального человека, который стал бы моим первенцем. Эли был особенным, — она подалась ближе и тихо прошептала мне на ухо: — Ты тысячу раз поплатишься за его смерть.

Её улыбка, когда она отпрянула, была чуть ли не ангельской, но я была достаточно близко к ней, чтобы увидеть безумие в её голубых глазах. Я теснее прижала к себе Николаса, и он, приподняв руку, накрыл ею мою ладонь.

«Будь отважной, moy malen’kiy voin».

«Она невменяема, Николас. Мне страшно».

«Что бы ни случилось, я с тобой». Волна успокаивающей энергии хлынула в меня через нашу связь, и я почти могла ощутить его сильные руки, обнимавшие меня. Это придало мне сил, чтобы задать вопросы, ответы на которые я искала всю свою жизнь.

— Зачем ты послала Эли убить моего отца? Он для тебя ничего не значил.

На короткий миг я увидела страх в её глазах.

— Твой отец не представлял для меня никакого интереса, но он кое-что значил для моей дорогой племянницы Мадлен.

Гнев запылал во мне, но я держала его под контролем.

— Ты убила его, чтобы добраться до Мадлен?

Елена встала и вернулась в своё кресло.

— Я убила его, не потому что она любила его, а из-за ребёнка, которого она могла иметь с ним. Но лишь спустя десять лет после этого, я узнала, что слишком запоздала и ребёнок уже родился.

— Но почему? — моя потребность в ответах пересилила страх перед ней. — Почему тебя так сильно волновало, что у них мог быть ребёнок?

Елена никак не могла знать, что у моих родителей родится ребёнок полукровка-фейри, полукровка-Мохири. Мой отец был смертным человеком, как и поколение его предков. И даже фейри признались, что они понятия не имеют, какого рода дарования я заполучила в наследство.

Елена оценила свои розовые ноготки, как будто решала, говорить мне или же нет. Но теперь я видела сквозь её спокойную личину и могла понять, что она до смерти хотела поделиться со мной этой маленькой пикантной новостью. Таким образом, она могла позлорадствовать над тем фактом, что она победила.

— У меня была вечеринка и Мадлен была моей почётной гостей. Ты бы видела её лицо, когда она узнала, кем я была. Бесценно. Конечно же, я внушила ей забыть меня перед тем, как позволила ей уйти, — она захихикала. — Я даже заставила её считать, что я была мужчиной.

Я потрясённо посмотрела на неё.

— Ты позволила ей уйти?

— Ничто так не придаёт особый колорит вечеринке, как небольшая охота, — она состроила обиженное лицо. — Мадлен показала себя более увёртливой, чем я предполагала.

— Одним из моих гостей был ведьмак по имени Азар, который был знаменит своим даром предвидения. Азар сдуру выждал, пока Мадлен не скрылась, и только потом сказал мне, что у него было видение, когда он увидел её. Он сказал мне, что дочь-полукровка Мадлен уничтожит меня.

Я резко втянула воздух, и почувствовала, как Николас вздрогнул от неожиданности. Всё это из-за того, что ведьмак разглядел что-то в своём видении?

— Не стоит и говорить, что я была расстроена тем, что Азар не поделился этим кусочком информации до того, как я отпустила Мадлен. Я обнаружила, что пожилые ведьмаки — прекрасный напиток, — она по-девичьи рассмеялась, и несколько других вампиров присоединились к ней. — Мы смогли поймать след Мадлен и проследовать за ней до Портленда, именно так мы и отыскали её смертного мужа. Странно, Эли не увидел никаких признаков ребёнка, хотя и побывал в доме, в котором ты жила. И только когда прошлой осенью Эли нашёл тебя в Портленде, мы выяснили, чем ты на самом деле была. Понятия не имею, как кто-то, такой как ты, мог вообще существовать. Но вот ты здесь.

Она снова встала и пригладила подол своего платья.

— Мне наскучила эта болтовня. Думаю, настало время нам заняться реализацией празднования. Ава?

Рыжеволосая вампирша поспешила к ней.

— Всё подготовили, как я просила?

— Да, Магистр.

— Превосходно, — Елена сладострастно улыбнулась, опустив взгляд на нас с Николасом. — Сегодня очень важный день для меня, он был бы невозможен без вас двоих.

«Николас», — тревожно произнесла я.

«Будь сильной». Он попытался сесть, и я сдвинулась, чтобы помочь ему.

— Что ты запланировала, Елена? — спросил он, прозвучав куда отважнее, чем я себя чувствовала.

Она подошла и, наклонившись, пробежалась пальцем вдоль линии его челюсти. Мои ноздри расширились, а руки сжались в кулаки по бокам. Мне пришлось бороться с самой собой, чтобы не прыгнуть на неё.

— Что за вопрос, сегодня день моей свадьбы. Всё, что мне было нужно — мой жених.

— Что?

Я начала было вставать, но Николас одёрнул меня назад. Бешенство забурлило в моей душе, и моя сила рвалась на свободу.