Мы замерли друг перед другом. За моей спиной стоял Генерал со своими миньонами, Нев и конечно же Де. Подумать только! Не прошло и тридцати секунд битвы, а уже двое из пяти моих слуг пали. Тем временем на сторону Марка подходили люди, что уже сориентировались и желали помочь товарищу в бою. Но к моему удивлению, тот закричал на них. К сожалению, в своём настоящем теле я не понимал человеческий язык, но и так мог понять, что он их прогоняет. Почему? Кажется, он хотел самолично убить меня.

Мы метнулись в сторону друг друга. Выжигая искры, мои когти столкнулись с его кинжалом. Нанося несколько ударов в секунду и не останавливаясь, я продолжал атаковать противника, наступая и наступая вперёд. Мои Кошмары тоже атаковали, вальсируя вокруг него и ища слабые места, куда можно было бы ударить. Он же, однако, лишь защищался, окидывая меня цепким и наблюдательным взглядом. Мои беспокойство и опасливость и так были на пределе, но его глаза заставили меня нервничать ещё больше. Неожиданно враг ловким движением перепрыгнул через меня и, оказавшись за спиной, атаковал. В последний момент мне удалось встретить лезвие его клинка жалом.

— Это было близко, — выдохнул я, прыжком разрывая дистанцию. — Генерал, будь осторожен и задержи его! — выкрикнул я, прежде чем вновь попытаться сбежать.

Оглядевшись вокруг, я приметил деревянную постройку, стоящую у самой кромки леса. Не долго думая, я побежал туда, но стоило мне сделать лишь несколько шагов, как что-то со свистом пролетело мимо, отсекая жало, растущее из моей спины. Адреналин, бурлящий в моих венах, полностью заглушил боль, а благодаря способности трансформации тела мне удалось сразу же заживить рану, не теряя драгоценные капли крови, а вместе с ней и силы. На бегу повернув голову, я увидел, как Марк пачками убивает миньонов Генерала, при этом не сводя с меня взгляда не на секунду. Как же мне выжить тут?

К счастью, мне удалось быстро перебежать через открытое пространство и вломиться внутрь дома. Окна в нём были заколочены и ни мебели, ни двери не было, лишь пыль да паутина. Ворвавшись туда, я поддался своим каким-то внутренним порывам и упёрся в стену рядом с проходом. Краем глаза выглянув наружу я застал как раз тот момент, когда Марк незаметным движением сблизился с моим массивным слугой и кратким движением насадил его на свой клинок по самую рукоять. Прокрутив оружие в животе Генерала, человек резко дёрнул оружие в сторону, ещё сильнее расширяя рану. Что-то абсолютно чёрное фонтаном обрызгало моего врага, после чего Кошмар растворился в воздухе.

Наконец, мои руки, прижатые к дереву, пустили корни. Напрягшись, я заставил их расти быстрее, намного быстрее. Марк побежал в мою сторону, но! Толстые и перевязанные друг с другом жгуты плоти преградили ему путь. С глухим звуком он несколько раз ударил по выросшей вдруг стене и попытался прорезать себе проход кинжалом, но преграда восстанавливалась быстрее, чем он её уничтожал. Всего за несколько секунд растения оплели всё здание, превратив его в бункер. Но это стоило мне огромных сил, и сейчас я едва стоял на ногах, а с моего лица лились целые струи пота. Дышать стало тяжело, и руки задрожали, но я всё ещё стоял на месте, заставляя себя пускать корни всё дальше и дальше. По ту сторону двери человек что-то несколько раз прокричал, могу предположить, что он матерился. Затем же его тон сменился с гневного на более спокойный, даже печальный и совсем для меня непонятный.

Спустя несколько секунд по стене, стоящей в нескольких метрах правее от меня, пришёлся сильный удар. Он пробил дерево, разломав его в щепу, но канатам плоти удалось выдержать. Почти сразу пробоина заросла обратно.

К этому моменту пространство перед глазами стало медленно плавиться и куда-то уплывать. На секунду я перестал чувствовать ноги и чуть не упал, но заботливое щупальце Де подхватило меня. Взглянув на слугу, нет, на товарища, я благодарно кивнул ему.

Что же делать дальше? Теперь, когда всё здание покрыто моей кожей, мне остаётся лишь восстанавливать её от повреждений, а это не требует много сил. Мы в паритете, это может продолжаться до бесконечности. И Марк это прекрасно понимал, отчего его беспрерывные попытки пробиться в здание становились всё неистовее. Так я думал, но забыл кое о чём… на фоне мне показался какой-то странный звук. Поначалу я решил, что мне почудилось, но потом он повторился и с каждой секундой становилось ещё назойливее. Прислушавшись, я с ужасом осознал, что же это такое — топот миллионов лап. Жуки! Они уже почти тут! Видимо, Марк тоже это услышал, а потому куда-то отошёл. Но я знал, что он ещё рядом и скоро вернётся. Что же задумал этот человек?

Пока ненадолго вокруг воцарилась тишина, я стал судорожно размышлять над тем, как мне сбежать отсюда и добраться до Акации. Мне казалось, даже не так, я был уверен, что стоит мне добраться до вожделенного дерева, как все проблемы исчезнут. Надо лишь добраться… Если я использую ту способность, дающую мне на минуту огромную силу, то буду иметь неплохие шансы, но это лишь одна минута. Да и моя территория — её точно недостаточно для того, чтобы дотянутся до Лорда. Может быть, на верхушку горы, лежащей между нами, но не больше. Но насколько большие владения у самой Акации? Мне неизвестно, но…

Вернулся Марк. Я не видел его, но слышал. Когда он подошёл к двери, я услышал тихое потрескивание. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что именно он собирается сделать. Совсем скоро огонь охватил собой всю дверь, а после стал жадно поедать и остальной дом. К несчастью, моя плоть отлично горела, и я не успевал всё восстановить, как оно вновь сгорало. Уже без особых проблем человек ворвался внутрь.

Не останавливаясь, он бросился в атаку. Путь ему преградил Нев, давая мне пару драгоценных моментов. Марку не понадобилось много времени, чтобы с лёгкостью отбить атаку Кошмара и одним взмахом отрубить ему голову, но к этому моменту я уже решился и использовал свой козырь.

В виде жидкости я попытался пролететь над врагом и сбежать через дверь, но он умудрился успеть произнести какое-то заклинание, неожиданно вырастившее передо мной прозрачную стену. Врезавшись в неё, я растерялся и чуть не пропустил удар кинжала, в самый последний момент растёкшись по полу. Вырастив несколько мощных ног, я оттолкнулся от земли, отступая в соседнюю комнату. Огонь уже полностью обволок всё здание. Жгуты кожи горели, испуская едкий, чёрный дым, в котором обычный человек бы совсем не смог находится. Марк вбежал в комнату следом за мной и тут же атаковал. Его клинок с невероятной скоростью метался из стороны в сторону. Часто мне не удавалось проследить за его движениями, и он попадал по мне, нанося глубокие раны, но они моментально затягивались.