И Софи старалась не вздыхать, не шаркать ногами и не считать, насколько бесконечными будут поиски.

Ро делала это за всех.

Но к тому времени, как они добрались до пятого этажа, Софи должна была хотя бы озвучить новую теорию, которую никак не могла выбросить из головы.

— Так что… если я права, — тихо сказала она, желая, чтобы ее голос не звучал так гулко, — и в тех флаконах, которые взяли твои родители, была какая-то форма квинтэссенции, это, вероятно, означает, что темные флаконы…

— Теневой поток? — закончил за нее Киф. — Здесь я тебя опередил, Фостер. Почему ты думаешь, что я беспокоюсь об этом? Если это теневой поток, мы наконец-то на пути к выяснению того, как она планирует получить от Мальчика-Челки.

— Так и есть? — спросила Софи, на самом деле не видя связи.

Если у леди Гизелы уже были бутылки с теневым потоком, зачем ей понадобился Там?

И если она уже выпила бутылки и нуждалась в большем, разве Умбра не могла обеспечить это давным-давно?

— Да, хорошо, — сказал Киф, — я слышу твой скептицизм громко и ясно, Фостер. И понимаю, что даже если мы найдем черные бутылки, они вызовут гораздо больше вопросов, чем дадут ответов. Но, по крайней мере, это был бы прогресс, понимаешь? Настоящая подсказка, которая напрямую связана с теневыми вещами мальчика-Тамми?

— Верно, — согласилась Софи, стараясь сохранять спокойствие.

Но после пяти этажей позитив казался невозможным.

Они пробыли там не меньше часа… и им еще предстояло преодолеть сто девяносто этажей.

— Если мы не ускорим этот процесс, я начну колотить вещи, — предупредила Ро, когда они добрались до тринадцатого этажа, и Софи пришлось прикусить язык, чтобы не согласиться.

Сандор не испытывал таких угрызений совести… и, очевидно, работал над математикой в своей голове… и точно определил, сколько часов у них впереди, если они продолжат в том же темпе.

— Ни за что! — проинформировала их Ро. — Я серьезно убью кого-нибудь задолго до этого. Ты хочешь сказать, что у нашей хорошенькой блондиночки нет какой-то эльфийской способности, чтобы сделать это быстрее?

Софи остановилась.

— Не могу поверить, что не подумала об этом. Мы должны использовать мое усиление!

— Ты уверена, что готова к этому? — спросил Киф, когда Софи сняла перчатки. — Ты вроде как много сделала со своими способностями за последние несколько дней, и ты все еще восстанавливаешься после перезагрузки.

— Это мне ничего не даст, — пообещала она, постукивая пальцами, чтобы выключить устройства Декса. — Это происходит автоматически, помнишь? Кроме того, это не может быть более утомительным, чем потратить десять миллионов часов, обыскивая это место комнату за комнатой. Держу пари, ты сможешь обыскать два или три этажа за раз, если я помогу.

— Пожалуйста, пусть это будет правдой! — взмолилась Ро, когда Софи протянула ему руку. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Софи мысленно сделала то же самое, когда Киф потянулся к ней.

И как только ее пальцы коснулись его кожи, толчок чуть не сбил их обоих с ног.

Ро и Сандору удалось поддержать их… но Киф не мог унять дрожь.

— Ты в порядке? — спросила Софи, когда он закрыл глаза.

— Да, я просто… вау, — выдохнул он. — Я даже не знаю, как это описать. Клянусь, я чувствую всю башню.

— Я никогда никого так не любила, как тебя сейчас, Блондиночка, — сказала Ро Софи, наклонившись и чмокнув девушку в щеку. — Это почти компенсирует тот факт, что ты не подумала об этом в тот момент, когда мы пришли сюда. Почти.

Киф шикнул на Ро, крепче сжимая руку Софи.

— Думаю… на сто тридцать седьмом этаже что-то есть.

— На сто тридцать седьмом этаже? — повторила Ро. — Хм, твоя девчонка только что спасла тебе жизнь. Держу пари, что на двадцать пятом этаже я бы выбросила тебя из окна.

Киф проигнорировал ее, цепляясь за Софи, пока они ковыляли к вортинатору.

Софи приготовилась к эпической волне тошноты от подъема черед столько этажей. Но либо она уже привыкла к вращению, либо Киф разделял его уравновешенность. Какова бы ни была причина, она добралась до сто тридцать седьмого этажа с ясной головой и спокойным желудком.

Киф, спотыкаясь, направился к ближайшей комнате, которая, похоже, была одной из многочисленных гостевых комнат Кендлшейда… той, которую, должно быть, пощадили во время предыдущих обысков, потому что она все еще была чистой и организованной, и ничего не было разбито.