Разумеется, воротилы бизнеса не стали бы заниматься благотворительностью. Мэр не только строил постройки, но и собирал с игроков деньги за аренду жилых и торговых площадей. Частные дома на территории города и торговые лавки на базарной площади относились к их числу. Также он получал небольшой процент от всех торговых операций в качестве налога.

Мэры городов влияли на многие аспекты жизни игроков, поэтому потраченные на выкуп должности средства, вполне могли окупиться и даже принести в будущем ощутимую прибыль. Налоги из присоединенных к Империи городов, также отправлялись к мэру того города, игроками которого он был захвачен.

В Японии, стране разработчике «Сферы», игра стала культурным феноменом. Она позволяла окунуться во времена средневековых феодальных войн. Даже серьезные, некоммерческие организации и представители среднего бизнеса заинтересовались этой маленькой мировой войной внутри виртуальной реальности.

У небезразличных граждан могло возникнуть чувство национальной гордости за успехи своих соотечественников и желание поддержать их в пртивостоянии с игроками из других стран. Особенно, если столкновение произойдет между историческими соперниками, такими как Япония и Китай.

Стравливание игроков разных стран между собой было хитрым ходом отдела маркетинга. Становилось понятно, зачем «Сфера» получила широкую рекламную компанию даже в регионах, традиционно скудных на пожертвования игроков.

Мэр первого японского стартового города, Шинзо Хироси был в прекрасном настроении. Еще неделю назад он был простым менеджером токийского отдела продаж корпорации «Sony», а сейчас стал помощником исполнительного директора целого нового направления! Подумать только, он стал большой шишкой сразу в двух мирах!

Раньше он и мечтать об этом не мог, а теперь готовился к женитьбе на первой красавице отдела продаж, Хитоми Шинокаве. Он сделал предложение сразу, как всем стало известно о его повышении, и она согласилась! И все это — благодаря тому, что он единственный из входящих в штат компании сотрудников, кто оказался в первом японском стартовом городе «Сферы»!

Когда его вызвали на ковер к начальству, он думал, что будет оштрафован за низкие показатели продаж. Он работал хуже других потому, что плохо высыпался, злоупотребляя временем, проведенным в своей любимой игре. Совершенно неожиданно его проворность при подключении к серверу игры обернулась успехом в жизни.

Высокое начальство поручило ему ответственную миссию, дало отдельный, просторный кабинет, оборудованный ультракомфортабельной капсулой для консоли нейропривода и даже выделило личного массажиста. Девушка была настолько красивой и милой, что Шинзо даже пожалел, что поторопился со свадебным предложением.

Новое направление получило целое здание в престижном районе нового Токио, свой штат сотрудников и новейшее оборудование. Средства, вложенные в новое направление компании, поражали воображение. Взять хотя бы расходы на приобретение игровой должности мэра.

Кроме этого были вложены огромные средства в создание Шинзо имиджа надежного и ответственного человека, буквально, лучшего в прошлом работника отдела продаж корпорации «Sony», который уже начал делать успешную карьеру в должности помощника директора нового перспективного направления. Официальным гарантом личности мэра выступила сама корпорация. Он получил личную страницу и пресс-секретаря на портале компании.

Другие крупные компании Японии, упустив контроль над первым городом, переключили свое внимание на другие японские стартовые города. «Hitachi» взяла под контроль второй город, «Toyota» — третий.

Шинзо Хироси был заядлым игроком и с увлечением изучал доступные мэру функции, строил планы и продумывал стратегию развития. В промежутках покидал городскую Ратушу и с двойным удовольствием, так как это происходило прямо в рабочее время, прогуливался по улочкам виртуального города.

С приходом корпоративного капитала, возможности по развитию города выросли на порядок. Сразу началось возведение городских стен, улучшенной арены, дополнительных складов и первого этажа магической библиотеки.

Многие игроки получили возможность обогатиться, а заодно прокачать силу, добывая нужные для строительства ресурсы и продавая их по стабильной цене в торговую лавку мэра. Продавать, требуемый в огромном количестве камень НИПу «Торговец» игрокам было бессмысленно, он покупал его дешевле, а продавал дороже установленной мэром цены.

Конкурировать с таким болваном прожжённому менеджеру было одним удовольствием. На самом деле Шинзо сам опустил его цену закупки, слив ему крупную партию камня. Но не разбирающимся в торговых тонкостях игрокам, незачем было это знать. Теперь весь поток необходимого для большинства построек ресурса поступал на склады за половину изначальной цены НИПа.