Мужчина решил, что не сдвинется места, пока не узнает, кто совершил сделку. Если товары просто появились у торговца, то это можно было считать багом игры. До сих пор никаких багов в торговле с НИП мужчина не встречал. Скорее всего, всему происходящему было рациональное объяснение. Если продавший предметы игрок появиться вновь, Шинзо планировал выкупить его товар дороже НИПа.

Дождавшись зефирного помощника, Шинзо узнал, что никто не видел в городе обоза странствующего торговца, но это еще не означало, что его здесь не было. С утра у «Торговца» возникло сразу два очень редких предмета. Нужно было найти ответ, откуда они взялись и поскорей! Выкупил второй редкий предмет, Сатору приказал помощнику дежурить у НИПа, а сам покинул игру и вернулся в зал совещаний с еще одной потрясающей новостью.

Глянув на часы в правом, верхнем углу экрана, я удивленно отметил, что говорю с незнакомой японской девушкой больше двух часов. Время пролетело незаметно, настолько увлекательной оказалась беседа.

Казалось бы, о чем можно говорить с абсолютно незнакомым человеком, находящемся на другом конце света, в стране, сильно отличающейся культурой и менталитетом? Ответ прост — конечно же, о «Сфере»! Из-за поиска карты я совершенно случайно встретил родственную душу. Человека, которому смог бы сходу рассказать любой, даже самый сокровенный секрет. Недаром говорят, что лучший шпион — случайный попутчик в поездке. Незнакомцу легче излить душу, выложить то, что тщательно скрывал даже от самых близких людей.

Всё началось с того, что я поинтересовался, как она вымеряла расстояния на своей карте. Девушка замешкалась, но призналась, что по времени полета. Слово за слово и она уже вовсю рассказывала мне о своём любимом питомце, летающем монстре-грифоне по прозвищу «Мамору», что в переводе с японского означало «защитник».

Я сказал, что мое имя Александр, и это тоже в переводе значит «защитник». Начало беседе было положено. После девушка пожаловалась, что скучает по своему питомцу и волнуется, не одичает ли он за время её отсутствия.

— А что не так? Монстры-питомцы становятся дикими, если их не покормить через определенный промежуток времени?

— Вообще-то, нет. Они сами способны себя прокормить, если не удерживать их в клетке. Просто боюсь, что после недельной разлуки он решит, что я больше не вернусь и улетит к своим сородичам. Никогда раньше я не оставляла его одного на столь долгий срок.

На мой вопрос, почему она не заходит в игру, девушка покрутила коммуникатором в разные стороны, и мне сразу стало ясно, что она находиться в больнице.

— Операция… Тут, — призналась девушка, положив ладошку на живот.

Это могло быть что угодно, он аппендицита до удаления кисты в яичнике. Знать интимные подробности мне было незачем, поэтому не стал уточнять, и просто понимающе покивал головой.

Возникла неловкая пауза и разговор зашел в тупик. Желая продолжить общение, я решил сменить тему и подбодрить девушку, пошутив.

— Не волнуйся, питомцы в «Сфере» очень верные, можно месяцами не заходить, а они будут неподалеку от того места, где ты их оставил.

— У тебя тоже есть питомец? — удивленно воскликнула японка, — Какой? Как зовут? Покажешь мне?

— Обязательно покажу, — пообещал я, — но тебе он не понравиться.

— Я люблю любых животных и больших и маленьких, — впервые улыбнувшись, заверила японка.

— Кстати, а как тебя зовут? — запоздало спросил я.

— Кобаяси, Сая Кобаяси, — сказала девушка, сделав поклон головой.

— А меня Алекс, очень приятно.

Фамилию у нас обычно при знакомстве не говорят, но в Японии представляются по другому. Целиком, с обязательным поклоном. Целый ритуал. Поэтому девушка ожидала от меня другого поведения. Просто по имени они называют только родственников и близких друзей. Назвавшись не официально, а просто по имени, я фактически предложил ей дружбу. Девушка засмущалась, но быстро решившись, заявила:

— Тогда и ты можешь звать меня Сая.

Я спросил, почему она решила продать карту местности. Никто в сети этого не делает. Кругом секреты, будто это не игровая карта, а военная тайна. Девушка погрустнела.

— Родители не знают, что я здесь. Не хочу, чтобы они беспокоились. Оплатила аванс из операцию, но конечная стоимость выходит намного дороже, чем говорили изначально, — призналась Сая.

— У-у, да ты молодец, — восхитился я, — заботишься о родителях. Тебе много не хватает? Могу помочь. У меня есть сейчас лишние средства.

Девушка нахмурилась и настойчиво замахала головой. Она категорически отказалась принимать хоть какую-то материальную помощь.

— Я сама могу заплатить. Просто мне нужно вернуться в «Сферу» и продать одну вещь.

— А что за вещь? — без задних мыслей поинтересовался я.

Девушка немного смутилась. Было видно, что моё поведение не вписывается в рамки приличия японцев. Навязчивая любопытность там считается признаком глупости и невоспитанности. Раз собеседник сразу не говорит о чем идет речь, значит, и не хочет об этом говорить.