Только сейчас он учуял, что от старика разила спиртным. Наверное, это было отягчающим обстоятельствам. Но судить стоило только после разговора. Парень рукой прижал старика к стене за горло и уже сам пошёл в словесное наступление.

– Откуда ты знаешь Лору?
– произнёс Дим. В ответ старик засмеялся, брызгая кровью.

– Ну уж нет, принцесска. Я первый задал вопрос.

И тогда Дима отпустил его горло и тоже облокотился на стену, чувствуя что настало время разговора по душам.

– Лора, которую ты знаешь как Жанну, это моя мать. Я нашёл её случайно. Я знаю что она была высшей Касты, и каким-то образом смогла полностью изменить свою личность. Я пытался поговорить с ней об этом, но её рассудок замутнен. Я уже несколько раз ей признавался, что я её биологические ребёнок, но она будто не слышит. Я не мог её бросить на том дне, куда её привела секта искусственно сотворенного Бога.

– Я познакомился с ней на стажировке в Невском Синдикате, - Тед говорил свои слова с закрытыми глазами. Из-за сломанного носа он сильно гундосил, поэтому некоторые слова приходилось додумывать самостоятельно.
– Вернее как, стажировка была, по сути, бегством. Именно тогда брат донес на меня о том, что я воровал пайки для семьи. Не знаю, на что он надеялся? Может быть на то, что ему отдадут уже оплаченную мною квоту на получение лицензии механика, а может это была банальная зависть и желание получить 20% от конфискованного у меня. Неважно. Отец предупредил, что дома меня ждут Судья, Инквизитор и Исповедник. Поэтому я рванул в дипломатический клуб Невского Синдиката. Так началась моя вербовка, завуалированная под практику в союзном доминионе.

Тед Шадо предавшись воспоминаниям, не торопился переходить к сути. А Дим молчал. Молчал, боясь спугнуть этот момент. До этого он по крупицам собирал историю своей семьи, а сейчас, случайно, наткнулся на того, кто мог ему рассказать больше чем пустые архивы.

– Жанна была робототехником. Единственным мастером-женщиной с лицензией "АА" категории!
– он грустно усмехнулся и поправился.
– Тогда она была еще юной девушкой, а я почти разменял четвертый десяток. Знаю что ты сейчас думаешь, Принцесска: "старый Тед окончательно выжил из ума и пересказывает детскую сказку". Хах! Может оно и так. Память - это странная штука, она умеет сглаживать острые углы, подменяя воспоминания о мрачных временах юношеским приключением! Но не суть. Тогда я влюбился в свой первый и последний раз в жизни. Покупал настоящие, бумажные книги, старался произвести на нее впечатление. Дурак! Тридцатилетний наивный дурак, влюбившийся в девушку из Касты ГрандМастеров! Откуда я, простой Гражданин, мог знать что высшие Касты планируют браки своих детей еще до их рождения? Неожиданно старик замолчал и прикоснулся к носу, а следом раздался противный хруст вправляемых хрящей, и тихий, сдавленный мат.

– А даже если бы знал, наверное поступил бы так же. Ладно, что то я расчувствовался. Короче, принцесска, Третий Рим получит официальное признание от Нового Ковчега.

Внимание: долгосрочное задание обновлено.

Доминион Третий Рим должен войти в Конфедерацию и Получить признание ее членов.

Прогресс: 2 из 16

Время на выполнение: 87 суток.

Дим поднял с земли растоптанную пачку сигарет и протянул её Теду. После такой исповеди ему наверняка хотелось бы закурить.

– Спасибо, Святой Отец, - он не нашёл как выразить свою благодарность более красивыми словами.

Мастер Тед достал сигарету, прикурил её и произнес.

– Значит ты догадался. Как?

– С самого начала, когда, ещё там во время моего обучения, Вы рассказали историю о том, как Вас сдал собственный брат. Касту Святого Отца ведь получают вместе с интерфейсом. Именно тогда началась Ваше головокружительная карьера. Но я не был уверен до сегодняшнего дня.

– Что именно меня выдало?
– поинтересовался старик, выпуская в ночное небо сизое облако дыма.

– Слова о том, что Третий Рим получит признание от Нового Ковчега. Это ведь в юрисдикции только Отцов, - произнёс Дим с улыбкой, чем вызвал хриплый смех Теда.

– Интересно, сколько империй сгубил длинный язык?
– задал он риторический вопрос.

– Наверное много, - ответил и тоже попросил жестом сигарету. Нет, он не курил, но был готов закурить ради необходимой информации.
– Что произошло дальше? Ну, Ваша история.

Старик смерил его взглядом, а потом махнул рукой каким-то своим мыслям и произнёс.

– Ладно, принцесса, слушай как я разбил морду твоему отцу…

– Дим, ну почему стартовый стол нельзя было расположить ближе к доминиону?
– сокрушался Ант. Как и раньше, он полностью игнорировал официальный статус Дима, обращаюсь к нему на "ты".
– Четыре с половиной километра! А я, вообще-то, ещё до конца не выздоровел.

– Потому, что доминион в скором времени будет расти, а располагать стартовую площадку внутри стен - нерационально, - ответил Дим, игнорируя суровые взгляды остальных ребят.

– Наставник, - Леон привлёк внимание Дима.
– Может быть срежем путь по лесу? Там, без лишних свидетелей, можно будет просто свернуть шею этому предателю и замаскировать под нападение медведя.

Судя по реакции, вся компании поняла, что это шутка, однако, многие были не против такого развития событий. Это не осталось незамеченным Спартанцем Артура, который шёл рядом с завербованным парнем. Однако, слова боевика задели Анта.

– Слушай, придурок, что с тобой не так? Разве я давал глупые клятвы быть с вами до конца дней? Разве я говорил, что хочу остаться здесь, в этой жопе мира? Я сразу сказал, что мне с вами не по пути! Не надо выставлять меня предателем и ублюдком. Я рационалист!