– Мастер, думаешь они могут подслушивать?

– Не думаю. Но не хочу проверять, - ответил Дим и отвлекся на пришедшее сообщение.

Это был изменённые типовой договор найма Саттлитов - так называли телохранителей Юзовского Полиса. Почему-то они не терпели, когда их звали просто наемниками. Дим хотел было сразу принять условия договора, но все таки приступил к изучению документа. Ведь меньше пяти минут назад он видел того, кто не читает текст мелким шрифтом. А также видел к чему это приводит.

Увы, сам документ оказался хоть и не типовым, но вполне стандартным. Никаких подводных камней, двояко трактуемых формулировок. И даже сумма оказалась именно та, о которой говорил Артур - один эрго империал в год. Но иногда дьявол кроется не в деталях, а капкан не прикрыт листвой, а замаскирован под песчаный замок, который любой хулиган хочет пнуть ногой.

Дим осознал это, увидев человека, который прислал ему документ. Им был, наверное, самый великий интриган Конфедерации - Лера Ро. После этого перестал перечитывать договор найма и поставил под ним электронную подпись. Только сейчас Дим провел аналогию сложившейся ситуации с чудесной старой сказкой, которую прочёл в книге, подаренной ему Анастасией Герц.

Сказка была про двух маленьких детей, которые заблудившись в лесу шли по хлебным крошкам, и в итоге они вывели их к пряничному домику. Домику злой ведьмы. Конечно, такие книжки пишутся для детей и инфантильных девушек: поэтому двое маленьких детей смогли справиться с ведьмой-людоедом. А будь это всё в реальности… Вот и сейчас Дим чувствовал, что стоит в самом начале тропы из хлебных крошек, не зная куда она его приведет. Поэтому, когда он окажется на опушке у пряничного домика, в его руках не будет хлебных крошек. А будет факел с очистительным огнём!

Увы, долго насладиться тишиной не получилось. Едва дети ушли на занятия по анатомии и первой медицинской помощи, как в общую рассылку пришло сообщение:

Сим: Код красный. Неопознанный летающий объект в 120 км севернее доминиона. Быстро приближается, расчётное время прибытия 47 минут.

– Ну наконец!
– отозвался Леон.
– Надоело сидеть без дела. Мне до получение новых инфокарт не хватает всего 1.500 очков социальной значимости. Кир, за мной!

– Стоять, - оборвал его Дим.
– Вы плохо выучили прошлый урок? Эва - на разведку. Марк, Ян, Леон и Кир - на склады. Марк и Кир - расконсервация новых боевых ботов проекта "Фурия", контейнеры со 181 по 184. Леон и Ян - контейнеры с амуницией пилотов и вооружение боевых ботов, номера 17-А и 94С. В последнем рейлган для "Ракшаса", он нужен в первую очередь. Остальные к бункеру.

– Мастер, ты хочешь выпустить новичков на поле боя?
– Ром Лерм задал вопрос из-за спины, застав Дима в расплох. Каким-то образом здоровяк, оставшийся в доминионе, смог подобраться к нему со спины незамеченным.

– Только тех, кто готов. Ну же, вы слышали, у нас мало времени! Вперёд!
– ответил Дим, подгоняя свою гвардию. Дважды повторять не пришлось и ребята, оседлав байки, умчались прочь, оставляя за собой только пыль. Сам Дим двинулся к бункеру, который являлся по совместительству и медицинским центром.
– Где Тед Шадо?

– Изучает корабль, где же ему ещё быть? С ним был ещё какой-то местный, Лекс, кажется.

– Да, это наш главный механик. Они поладили?
– поинтересовался Дим.

– Ну как сказать!
– нервно ухмыльнулся Ром.
– Обозвал его жареным, но ты ведь знаешь Теда.

– По крайней мере он не полез в драку, и то хлеб.

– Дим, это серьёзно уже! Они ведь ещё дети, ты хочешь выпустить детей в бой?

Дим остановился и посмотрел в глаза другу.

– Слушай, заканчивай! Во-первых, это не простые, а евгенические дети. Каждый из них гений в какой-то специальности. Кроме того, боевые боты - это их последняя надежда. Или ты думаешь, если мы проиграем и Третий Рим падет, будет безопаснее в бункере? Ты уже понюхал пороха в Индостане, Аравии и Аляске, ты должен знать, что такое война! Это только на картинках бойцы кормят оголодавших детей шоколадом из собственного рациона, а женщины дарят воинам цветы и поцелуи. На самом деле происходит страшное. Мужчин убивают как повстанцев, женщин в лучшем случае просто насилуют, а дети… Короче, ты сам всё знаешь!

Дим договорил, чувствуя как начинает распаляться, поэтому лучше было не продолжать разговор. Тем более, что на это требовалось драгоценное время. Он развернулся и двинулся дальше. Через несколько минут Лерм догнал его.

– Хорошо, - произнес он голосом, будто что-то решил для себя.
– Пусть. Но я не буду сидеть в бункере!

– Естественно, ты будешь биться, - произнёс Дим, поворачиваясь к другу.
– Иначе, что скажут гражданские, тогда увидят рядом с собой в бункере знаменитого героя Нового Ковчега?
– Дим улыбнулся.
– Единственное условие: второго пилота выбираю я. Это не обсуждается, дружище.