Коротышка ещё некоторое время грозно пыжился, буравя меня глазами, а потом, как-то сразу, сдулся, поникнув на глазах.

— Твоя, правда. Доступа к магии у меня пока нет. Всё из-за этого кольца проклятого! — Он обличительно ткнул мне на палец. — Ладно. Служить ты мне не хочешь, но помочь то можешь?

— И в чем же я тебе должен помочь? — Саркастически поинтересовался я.

— Давай ряд заключим, — вновь оживился меховой. — Я тебе помогаю отсюда выбраться и в школу твою, попасть, а ты, после инициации, меня от печати покорности освобождаешь.

— А сам значит, освободится, ты не можешь? — Хитро сощурившись, уточнил я.

— Стал бы я с тобой тут разговоры говорить, если мог бы, — вздохнув, признался коротышка.

— Слушай, а почему ты мне подчиняться перестал? — Решил поинтересоваться я. — Кольцо то у меня на пальце.

— Так это кольцо только магию мою блокирует и далеко от себя не отпускает, — поморщился, будто откусив кислого лимона, дух. — В своё время маги почти всех духов так поработили. У любого зажиточного крестьянина такие кольца были. Вот только подчиняться это кольцо, заставить не может.

— Так почему же подчинялись? — Удивился я.

— А ты попробуй, взбунтуйся! — Сразу окрысился меховой. — Кольца то маги продавали, и любой владелец мог пойти и пожаловаться продавцу, на плохой товар. — Коротышка зябко повёл плечами и с дрожью в голосе добавил. — А уж наказывать маги умели!

"Вон оно что!" — Мысленно усмехнулся я. — "А теперь значит, магов нет и, можно наказания не бояться. Я же сам ему и проболтался! Вот он сразу как с цепи и сорвался и, если бы его кольцо здесь не держало, хрен бы он за мной вернулся".

— Ну, так что, будем ряд заключать? — Требовательно уставился на меня коротышка.

— Будем, — согласился я, — но только немного на других условиях!

— Чем тебе условия не нравятся? — Удивился мой собеседник. — Ты отсюда выберешься, с голоду не сдохнешь! А я свободу получу!

— Ну, для начала, мне нужно не просто в город попасть, а до конца сегодняшнего дня, — начал выдвигать свои условия я. — Иначе меня вообще в маги не возьмут, а значит, никакой инициации я не пройду и, соответственно, тебя освободить не смогу. Так что это и в твоих интересах.

— А почему не возьмут то? — Удивился Толик.

— Да долго объяснять, — отмахнулся я и уточнил. — Законы такие у нас.

Меховой понятливо кивнул. Что с законами не поспоришь, он за своё долгое существование успел уяснить твёрдо и спорить не стал.

— И ещё ты мне поможешь в учебе. Хоть доступа к магии у тебя и нет, но теорию должен помнить. И это тоже в твоих интересах. Магия у нас слабенькая. Я могу и, отучившись, это твоё заклинание не осилить.

— Да простенькое оно! — Замахал, своими лапами, коротышка.

— И всё же. Не будем рисковать, — твёрдо пресёк я возражения духа. — Мне бы для начала в адепты земли попасть, нужно. Сможешь в этом мне помочь?

— А зачем? — Почесал за ухом Толик. — Раз магом станешь, все стихии тебе подвластны будут.

— Это раньше так было, — отмахнулся я. — Сейчас маг только одной стихии полноценно служить может. И лучше всего, если это будет земля.

— Хорошо! — коротышка залихватски махнул своей лапой. — Договорились! Будет тебе магия земли! Такое я даже сквозь запрет сотворить могу. Щепотка силы всего нужна. — И с недоумением, добавил. — Это надо же! Даже стихии обуздать толком не могут! Что проще то может быть? Ох, я тут и развернусь!

— Ну, а раз договорились, давай выбираться отсюда, — взял я быка за рога. — Времени, наверно, почти не осталось. Я так и опоздать могу.

— Пошли, — согласно кивнул мне коротышка, но тут же спохватившись, остановился и покосился в мою сторону. — Я тебя через изнанку провести хочу, сразу в город. Только для этого из дворца выйти нужно. Здесь не выйдет ничего!

— Так пошли. Чего тянуть то? — Не понял я замешательство духа.

— Так Лога нужно убить сначала. А то он нас из дворца нипочём не выпустит! — Со вздохом признался коротышка.

— Как же ты его убьёшь то? — Озадаченно уставился я на мехового. — Его даже не видно совсем!

— Нет! Это ты его убьёшь! — Весело оскалился Толик. — Мне не под силу будет! Не могу я ничем материальным в этом мире пользоваться! — Коротышка бросился к одной из многочисленных куч мусора и приглашающе замахал мне лапами. — Иди сюда, забирай!

— Это то, что я думаю? — Спросил я, осматривая маленький камешек, покрытый толстым слоем пыли.

— Он самый! — Жизнерадостно закивал Толик. — Давно тут лежит! Всего то и надо, сжать кристалл в руке, вытянуть её в сторону привратника и сказать. — Развоплотись!